Orpheus és Eurydice kéz a kézben sétálnak el a tüzes alvilágtól és annak istenségeitől, a Plútótól és a Proserpinétől. Orpheus, énekes, zenész és költő, lírát hordozva a vállán, nemrég férjhez ment Eurydice-hez, de esküvőjük napján, „élete legvilágában”, egy vipera megharapta és mérgében meghalt. Orpheus a bánattól elkeseredve ereszkedett le az alvilágba, és elhatározta, hogy helyreállítja a halandóságot. Könyörgött Plútó és Proserpine visszatéréséért, és ékesszólása „megolvasztotta az istenek és az alvilág lakóinak szívét, és mind elhallgatott”. Még Cerberus, a heves háromfejű kutya is, aki a Pokol kapuját őrzi, szelíden fekszik a Proserpine lábánál.
Az istenek beleegyeztek Eurydice visszatérésébe: Proserpine kétségkívül szimpatikus, amikor felidézte saját Plútó általi erőszakos elrablását. Az egyetlen figyelmeztetés az volt, hogy Orpheus addig nem nézhet vissza Eurydice-re, amíg biztonságosan be nem vallják a felső világba. Ha megszegte a szavát, a lány ismét a Pokolba ereszkedett.
Peter Paul Rubens festményében Orpheust ábrázolják, aki hamarosan küzd az előre tekintés után, miután az istenségek hozzájárultak a visszatéréshez. Az alvilág elhagyása után a szerelmesek meredek és ködös ösvényen mentek fel, és amikor a föld pereméhez közeledtek, szorongó Orpheus nézett mögé menyasszonya után, aki elesett és végső búcsút mormolt, mielőtt újra meghalt. Ovidius szerint a Metamorphoses című művében „semmiféle szemrehányás nem telt el az ajkán”, mert Eurydice most már biztosan tudta, hogy Orpheus feltétel nélkül szereti.
Orpheus és Eurydice mítosza számos műalkotást inspirált: az irodalomban, olyan sokszínű szereplőgárda, mint Boethius, Rainer Maria Rilke, Thomas Pynchon és Carol Anne Duffy változatait hozta létre témáiban, míg Jean Cocteau filmesek – A költő vére (1930), Orphée (1950) és a Testament of Trilogy című művében. Orpheus (1959) – és Marcel Camus, Fekete Orpheusszal (1959), elfogták rezonáns tragédiáját. Megfelelően a zenében rejlik a mítosz legnagyobb öröksége. A L’Orfeo, Claudio Monteverdi operája, a forma legkorábbi fennmaradt remekműve, amely 1607-ben készült, a sok zenei dráma közül elsőként foglalkozott a történettel: Christoph Willibald Gluck (Orfeo ed Euridice, 1774), Jacques Offenbach (Orpheus az alvilágban, 1858) ), Harrison Birtwistle (Az Orpheus maszkja, 1986) és Anaïs Mitchell jelenlegi Broadway-slágere, a Hadestown, az amerikai mély déli részeken találhatók. Ezek közé tartozik a folyamatosan bővülő kánon.
Rubens általában Az élénk Orpheus, amely feltárja a művész mély megértését a klasszikus mítoszról és utalásról, az 1630-as évek végén festett.
