Az önéletrajzi regény olyan regényforma, amely autofikciós technikákat alkalmaz, vagy az önéletrajzi és fiktív elemek egyesítését. Az irodalmi technikát megkülönbözteti az önéletírástól vagy az emlékirattól a fikció létének kikötése. Mivel az önéletrajzi regény részben fikció, a szerző nem kéri az olvasót, hogy elvárja, hogy a szöveg teljesítse az “önéletrajzi paktumot”. A neveket és helyszíneket gyakran megváltoztatják, és az eseményeket újjáépítik, hogy drámaibbá tegyék őket, de a történet mégis szoros hasonlóságot mutat a szerző életével. Míg a szerző életének eseményeit elmeséljük, a pontosakat nem lehet színlelni. igazság. Az eseményeket művészi vagy tematikus célokból lehet eltúlozni vagy megváltoztatni.

Azok a regények, amelyek a szerző számára ismert beállításokat és / vagy helyzeteket ábrázolják, nem feltétlenül önéletrajzi jellegűek. Azok a regények sem tartalmaznak olyan elemeket, amelyek apróbb cselekmény-részleteket tartalmaznak a szerző életéből. Ahhoz, hogy a legtöbb szabvány szerint önéletrajzi regénynek lehessen tekinteni, rendelkeznie kell a szerző mintájára főhőssel és egy központi cselekményvonallal, amely tükrözi életének eseményeit.

Azokat a regényeket, amelyek nem felelnek meg teljes mértékben ezeknek a követelményeknek, vagy jobban elhatárolódnak az igaz eseményektől, néha félig önéletrajzi regényeknek nevezzük.

Sok olyan regényt intenzív, magánéleti tapasztalatokról, mint háború, családi konfliktusok vagy szex, önéletrajzi regényként írják.

Egyes művek nyíltan “nonfiction regényként” emlegetik magukat. Az ilyen művek meghatározása továbbra is homályos. A kifejezést először széles körben használták a nem önéletrajzi Truman Capote: Hidegvér, de azóta számos, nyíltan önéletrajzból származó műhöz kapcsolódik. A hangsúly egy lényegében igaz mű létrehozására helyezhető, gyakran az értékek vizsgálata vagy a valóság. Robert M. Pirsig Zen és a motorkerékpár-karbantartás művészete és Davis Miller The Muhammad Ali tao című könyvei olyan megnyilatkozásokkal nyílnak meg, amelyek elismerik az események valamilyen fiktionalizálását, de kijelentik, hogy azok “lényegében” igazak.