Az olivin egy nagyon gyakori szilikátásvány, amely főleg sötét színű magmás kőzetekben fordul elő, mint például a peridotit és a bazalt. Élénkzöld színe és üveges fénye miatt általában könnyen azonosítható.

A hawaii olivin homokszemek. Az olivin valójában nagyon ritka a homokban, mert nagyon érzékeny az időjárás hatására. Alig van remény arra, hogy olivinszemcséket találjanak a kontinentális homokban. Ha vannak élénkzöld szemcsék, akkor ez valószínűleg epidót. Azonban a vulkanikus óceáni szigetek, például Hawaii, Kanári-szigetek, Galápagos stb. Fekete strandokkal rendelkeznek, amelyek többnyire piroxénekből, olivinból, magnetitből és a maffikus kőzetek egyéb alkotóelemeiből állnak. Ezen ásványok többsége nem fog sokáig tartani, mint a homokszemcsék, de mégis dominálnak, mert ezeken a szigeteken egyszerűen nem áll rendelkezésre kvarc. A minta a hawaii Papakolea-ból származik. A látószélesség 20 mm.

Az olivin gyakori ásványi anyag a sötét színű magmás kőzetekben, mert ezek a kőzetek gazdag vasban és magnéziumban (a vasat tartalmazó ásványi anyagokban gazdag kőzetek általában feketék vagy legalább sötétek -színezett). Ezek a kémiai elemek (Mg és Fe) a következő kémiai képletű olivin alapvető alkotóelemei: (Mg, Fe) 2SiO4. A magnézium és a vas minden arányban helyettesítheti egymást. Az összetételű fajtáknak vannak konkrét elnevezései, de a legtöbbjüket ritkán használják. Csak a forsteritet (az Mg + Fe több mint 90% -a Mg) és a fayalitot (hasonlóan vasban gazdag végtag) használják gyakrabban. Az összes minta túlnyomó része forsteritikus vagy összetételileg közel áll hozzá.

Az olivin nemszilikát. Ez azt jelenti, hogy a szilícium-dioxid-tetraédereket (amelyek az összes szilikát-ásvány központi elemét képezik) minden oldalról más ionok veszik körül. A szilícium-dioxid-tetraéderek nem érintkeznek egymással. Viszonylag alacsony szilíciumtartalommal jár, ami valóban így van. Ez egy szilikátásvány, amely nagyon konzervatívan használja a szilíciumot. A spektrum másik végén egy ásványi kvarc található, amely tiszta szilícium-dioxid (SiO2) egyéb alkotóelemek nélkül. Egyéb jól ismert nemszilikátok a gránát, a cirkónia, a topáz, a kianit stb. magasabb. Ezért az olivinnek magas a kristályosodási hőmérséklete, ezért az egyik első ásványi anyag, amely egy hűtő magmából kezdett kristályosodni. A szilícium-dioxidot viszonylag konzervatív módon veszi ki a magmából, amint azt már említettük. Tehát a szilícium-dioxid koncentrációja növekszik, amikor az olivin kristályok képződnek, és a következő kristályosodó szilikát-ásványok (amelyek piroxének) már valamivel gazdagabbak a szilícium-dioxidban. A szilikát ásványi anyagok olivintól kvarcig történő kristályosításának ezt a sorrendjét Bowen reakciósorozatának nevezik, miután egy kanadai geológus, Norman Bowen írta le először. Ez az egyik legfontosabb fogalom, amelyet minden geológus hallgató megtanít a kőzettanfolyam során.

Dunai xenolit a hawaii bazalt lávában. A minta szélessége 8 cm.

Bowen sorozata vagy ásványi sorrendje ebben a sorozatban (olivin – > piroxén – > amfibol – > biotit – > K-földpát – > muszkovita – > kvarc) valóban hasznos megjegyezni, és ezeknek az ásványi anyagoknak számos olyan tulajdonsága van, amelyek általában ugyanazt a sorrendet követik. Az Olivine és közvetlen szomszédai sötétebbek, vasat és magnéziumot tartalmaznak, és olvadáspontjuk magas. A kvarc, a muszkovit és a K-földpátok színe és súlya általában sokkal világosabb, alacsonyabb hőmérsékleten megolvadnak, vas és magnézium nincsenek benne. Egy másik érdekes tény, hogy az időjárás és a metamorf változások iránti fogékonyság sorrendje éppen fordított. Könnyen megváltoztatható vagy viharvert, míg a kvarc rendkívül ellenálló mindenféle változással szemben. A sorozat összes többi ásványa valahol a közepén van. Természetesen a helyes sorrendben.

Fontos szempont, amely ebből a sorozatból származik, az a magyarázat, hogy egyes ásványok általában miért alkotnak együtteseket, míg mások szinte soha nem találhatók együtt. Az olivin tipikusan piroxénekkel (például bazaltban), a kvarc + K-földpát micákkal (biotit és muszkovit) a gránit tipikus összetétele. De nincsenek olyan kőzettípusok, amelyek olivin és kvarc összetételűek lennének. A gránit és hasonló kőzetek állítólag felzikusak (földpátból és szilícium-dioxidból állnak), a bazaltos kőzetek pedig mafikus kőzetek (magnézium + vas).

Az olivin gyakori kőzetképző ásványi anyag maffikus és ultravirág magmás kőzetekben, de előfordul tisztátalan, metamorfizált karbonátos kőzetekben is (az alábbi képen). Ez nagyon gyakori ásvány a köpenyben. Néhány palástból származó xenolit szinte teljes egészében ebből az ásványból áll.Az ilyen kőzettípus dunit néven ismert. Az olivin földi ásványi anyagként, de különféle fenokristályként is előfordul számos bazaltos kőzetben. Ezeknek a kőzeteknek nem kell szigorú értelemben vett bazaltnak lenniük. Lehetnek pikritek, basanitok stb., De mindegyik nagyon hasonló lehet egymáshoz, mivel a határok közöttük önkényesek. Ezért gyakran lehetetlen biztosat mondani a kémiai elemzés előtt.

Az Olivine nagyon érzékeny az időjárásra. Az élénkzöld ásványi anyag gyorsan elveszíti vonzerejét az időjárási körülmények között. Unalmas, földes és sárgásbarna lesz. Ez az anyag általában agyagásványok és vas-hidroxid-goetit keveréke, és iddingsit néven ismert. A hidrotermális metamorfizmussal szemben is nagyon kevés ellenállást mutat. A forró és kémiailag agresszív folyadékok az olivinban gazdag magmás kőzeteket gyorsan metamorf kőzetgé változtatják, amelyet szerpentinitnek neveznek. Számos köves és vegyes meteorit fontos alkotóeleme. Különösen szép a palazita. Vas és olivin keveréke, és úgy gondolják, hogy ez egy szétesett aszteroida mag-köpeny határát képviseli. Talán a saját bolygónk mag-köpeny átmenete is hasonlóan néz ki.

Van azonban egy apró dolog, amire emlékezni kell. A köpeny valószínûleg összetételileg közel áll hozzá, de a legtöbbet nem ez a pontos ásvány alkotja. Az olivin jól tolerálja a kéregben és a felső köpenyben levő nyomást, de 350 km mélységben kristályszerkezete kezd lebomlani. A kompozíció megmarad, de új és tömörebb formát ölt. Technikailag már nem olivin, mert az ásványi anyagoknak meghatározott kristályszerkezete van.

Az olivin nemcsak magmás ásványi anyag. Szennyezett, metamorfizált karbonátos kőzetekben is előfordul. Itt az olivinkristályok a kalcitmárvány mintájában találhatók. Egyes kristályoknak még tipikus kristályfelületük is van, amelyek általában nincsenek magmás kőzetekben, mivel az olivinszemcsék gyakran korrodálódnak (reagálnak az őket körülvevő olvadékkal). A minta szélessége 9 cm.

Fenokristályok ultravirágú pikritikus kőzetben La Palma, Kanári-szigetekről. A minta szélessége 5 cm.

A mállott olivin tompa, földes és általában sárgásbarna keveréke az agyagásványoknak és a vas-hidroxidoknak. A fekete szemek piroxén fenokristályok. A kőzetminta La Palma bazanitja (ankaramit).

A dunit sötétzöld klorittal. Helgehornsvatnet, Norvégia. A minta szélessége 11 cm.

Oahui bazalt vagy pikrit sok enyhén viharvert olivinnel. A minta szélessége 6 cm.

Dunitminta, amely szinte tiszta olivinből áll. Magas forsterit tartalma miatt bányászták. Az olivint többnyire tűzálló anyagként használják. A minta szélessége 9 cm.

Az olivin (narancssárga viharvert foltok) a gabroos kőzet-troktolit egyik fő alkotóeleme. A szürke plagioklász. Flakstadøya, a Lofoten-szigetcsoport, Norvégia. A minta szélessége 15 cm.

Olivin (sárga) piropával (lila) és króm-diopsziddal (zöld) peridotitban. Åheim, Norvégia. A látószélesség 25 cm.

A krizotil azbeszt ásványi anyag, amely a szerpentin ásványi anyagok csoportjába tartozik. Ezek az ásványi anyagok az olivinban gazdag magmás kőzetek hidrotermális változásainak eredményei. A szibériai Sayan-hegységből származó minta szélessége 8 cm.

A fekete homok gyakori alkotóeleme az óceáni szigeteken. Itt találhatók a São Miguel-sziget, az Azori-szigetek egyik homokmintájának legfontosabb elemei. Ne feledje, hogy az olivin szemek változó megjelenésűek (két halomban). Ez annak az időjárásnak az eredménye, amely gyorsan megtámadja ezt az ásványi anyagot. A látószélesség 19 mm.