1895. november 8-án Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) fizikus lesz az első, aki megfigyeli a röntgensugarakat, ami jelentős tudományos előrelépés, amely végül is hasznára válik különféle területeken, elsősorban az orvostudományon keresztül, a láthatatlan láthatóvá tételével.

ismeretlen természete miatt okozta ezt az izzó röntgensugarat.

A röntgensugarak olyan elektromágneses energiahullámok, amelyek hasonlóan hatnak, mint a fénysugarak, de körülbelül 1000-szer rövidebb hullámhosszúságúak, mint a fényé. laboratóriumban kísérleteket hajtott végre felfedezésének jobb megértése érdekében. Megtudta, hogy a röntgensugarak behatolnak az emberi húsba, de nagyobb sűrűségű anyagokat, például csontot vagy ólmot nem, és ezeket le lehet fényképezni. a felfedezést orvosi csodának titulálták, és a röntgensugarak hamar az orvostudomány fontos diagnosztikai eszközévé váltak, lehetővé téve az orvosok számára, hogy műtét nélkül először láthassanak az emberi test belsejében. 1897-ben a röntgenfelvételt először a katonai csatatéren alkalmazták, a balkáni háború idején, hogy golyókat és törött csontokat találjanak a betegek belsejében.

A tudósok hamar felismerték a röntgen előnyeit, de lassabban megérteni a sugárzás káros hatásait. Kezdetben úgy gondolták, hogy a röntgen olyan ártalmatlanul halad át a húson, mint a fény. A kutatók azonban néhány éven belül égési sérülésekről és bőrkárosodásokról kezdtek beszámolni a röntgensugaraknak való kitettség után, és 1904-ben Thomas Edison asszisztense, Clarence Dally, aki sokat dolgozott röntgensugarakkal, bőrrákban halt meg. Dally halála miatt néhány tudós komolyabban kezdte venni a sugárzás kockázatát, de még mindig nem voltak teljesen megértve.

Az 1930-as, 40-es és 50-es években valójában számos amerikai cipőboltban olyan cipőhöz illeszkedő fluoroszkópok kerültek forgalomba, amelyek röntgensugarakat használtak, hogy az ügyfelek láthassák a lábukon lévő csontokat; csak az 1950-es években határozták meg, hogy ez a gyakorlat kockázatos üzlet.

Wilhelm Röntgen számos elismerést kapott munkájáért, köztük az 1901-es első fizikai Nobel-díjat, mégis szerény maradt, és soha nem próbálta szabadalmaztatni felfedezését. Manapság a röntgentechnikát széles körben használják az orvostudományban, az anyagelemzésben és az olyan eszközökben, mint a repülőtéri biztonsági szkennerek.