John Stuart Mill a XIX. Század egyik legfontosabb szellemi alakja volt. Közreműködött többek között a közgazdaságtanban, az ismeretelméletben, a logikában és a pszichológiában. Leghosszabb hatása azonban az utilitárius etikáján és a liberális politikai filozófián keresztül valósult meg.
Utilitarizmus
Mill filozófiai hozzájárulásának megértéséhez elengedhetetlen, hogy mondjon valamit személyes szellemi történetéről. Legképzőbb szellemi hatásai a korábbi haszonelvek voltak: apja, James Mill (1773-1836) és keresztapja, Jeremy Bentham (1748-1832). Ezek a filozófiai radikálisok, ahogyan gyakran nevezték őket, úgy vélték, hogy minden emberi motivációt meg lehet érteni az örömre való törekvés és a fájdalom elkerülése szempontjából. Ahogy Bentham írja az Bevezetés az erkölcs és a jogalkotás elveibe című cikkében: “A természet az emberiséget két szuverén mester, a fájdalom és az öröm irányítása alá helyezte.” Az utilitarizmus alapvető normatív elve az, hogy a cselekedeteket annak alapján kell megítélni, hogy mennyi boldogságot hoznak létre. A legtöbb ember számára a legtöbb boldogságot okozó cselekvési irányt kell követni.
Az utilitarizmusban John Stuart Mill a következőképpen határozza meg a tant: “Az a hitvallás, amely az erkölcs alapjaként fogadja el a” hasznosságot “vagy a” legnagyobb boldogság elvét “, úgy véli, hogy a cselekedetek arányosak, mivel elősegítik a boldogságot. A boldogság célja az öröm és a fájdalom hiánya; a boldogtalanság, a fájdalom és az élvezet kedvéért. Mill esszéjét úgy értelmezte, hogy folytatja az apja és Bentham által alapított hagyományt. Millet azonban az utilitarizmus néhány kritikája is zavarta, és amikor megpróbált válaszolni ezekre a kifogásokra, Mill kidolgozta saját megkülönböztető doktrínáját.
Az utilitarizmus egyik kifogása az volt, hogy Millet leginkább az zavarta, hogy ez az emberiség alacsony nézetén alapul. Az örömöt teszi az érték mércéjévé, és úgy tűnik, hogy minden emberi öröm – a filozófiai elmélkedéstől a részegségig – azonos szintre kerül. Korábbi haszonelvű szakemberek, például a Bentham szerint a mennyiség, nem pedig az öröm típusa a lényeg. A jutalom indoklásában Bentham úgy tűnik, hogy élvezi az egyenértékűséget: “Az előítéletektől eltekintve a válogatott játék értéke egyenlő a zene és a költészet művészeteivel és tudományaival. Ha a gombostű játék nagyobb örömet okoz, akkor értékesebb, mint bármelyik. ” Mill nem értett egyet azzal, hogy utilitárius feltételekkel igazolja a magasabb emberi törekvéseket.
Az utilitarizmus megvédése érdekében a filisztizmus vádjával Mill kifejleszti a magasabb örömök doktrínáját. “Az emberi lények – állítja”. magasabb képességekkel bírnak, mint az állatok étvágya, és ha egyszer tudatosítják őket, ne tekintsenek semmit boldogságnak, amely nem tartalmazza kielégítésüket. ” Az ész gyakorlása, az önálló életterv önálló meghatározása és követése, valamint a költészet értékelése fontosabb az emberi boldogság számára, mint az érzéki vágy kielégítése. Valójában Mill azt állítja, hogy még a magasabb öröm betöltetlen képessége is többet jelent a boldogsághoz, mint az érzéki megelégedéshez. Ahogy ő fogalmaz: “Jobb elégedetlennek lenni, mint elégedett disznónak; jobb, ha elégedetlen Szókratész, mint elégedett bolond. ” Mill egyetlen ember sem váltaná magasabb képességeit egy elégedett életre, ahogy Szókratész is a saját halálát részesítette előnyben a filozófia nélkül. Sőt, ez nem szubjektív preferencia kérdése. Mill szerint el kellene fogadnunk Szókratész emberi megítélését ezekben a kérdésekben, mert mindkétféle örömet megtapasztaltuk, ezért minősített bírák vagyunk az ügyben. Ezzel szemben “ha a bolond vagy a disznó más véleményen van, csak azért, mert csak a kérdésük oldalát ismerik. Az összehasonlítás másik fele ismeri mindkét oldalt.”
A Mill utilitarizmusa a progresszivitása. Az On Liberty című cikkében ezt írja: “A hasznosságot minden etikai kérdésben a végső vonzerőnek tekintem; de a legnagyobb értelemben hasznosságnak kell lennie, amely az ember mint progresszív lény állandó érdekeire épül. ” Mill úgy véli, hogy az embereket tapasztalataik és képzettségük alakítja, ezért növelhetik magasabb képességeiket. Így Mill hasznosságának elve nemcsak a meglévő vágyak kielégítését célozza, hanem az emberi fejlesztést is. Gondolatának ez a progresszív dimenziója politikai írásaiban megismétlődik.
A liberalizmus
A szabadságról a liberális filozófia egyik legfontosabb és legolvasottabb artikulációja a politikai történelemben. gondolat.
