Roald Amundsen, norvég felfedező, a „hőskor egyik oszlopaként ismert A sarki felfedezés. Kihasználásai, amelyek a 20. század első évtizedeiben a Föld északi és déli sarkvidékeit ölelték fel, mai mércével mérve is legendásak. Ő és a legénység a Gjøa fedélzetén elsőként lépték át a mesés Északnyugati átjárót. , amely a Kanadai Északi-sarkvidéken keresztül köti össze az Atlanti és a Csendes-óceánt, 1903 és 1905 között. Később, amikor olyan legénységet és készleteket gyűjtött össze, amelyek lehetővé teszik számára, hogy elsőként meghódítsa az Északi-sarkot, híreket kapott, hogy Robert Peary amerikai felfedező Amundsen gyorsan megváltoztatta terveit, és inkább az Antarktisz felé vette az irányt, ahol ő, négy férfi és 11 kutya ért elsőként a Déli-sarkra, 1911. december 14-én. További sikerei közé tartozott a Maud kapitánya az Északkeleti Átjárón keresztül Szibéria sarkvidéki partjai mentén 1918-tól t o 1920. Lincoln Ellsworth amerikai felfedezővel és Umberto Nobile olasz repülőmérnökkel 1926-ban irányítható repüléssel csatlakozott az Északi-sark fölé.
A történelmi repülés után Amundsen és Nobile részt vett. nagyon nyilvános viszályban egymással arról, hogy kinek kellett volna beszámítani az expedíció vezetéséért. Nobile és legénysége később több sorozatba kezdett az Északi-sark felderítetlen területein az Italia léghajó fedélzetén. Az Italia 1928 májusában a Spitsbergentől észak-északkeletre eső jégen zuhant le. Amikor a balesetről hír érkezett Amundsenbe, csatlakozott a multinacionális mentési erőfeszítésekhez. Felszállt egy francia Latham 47-es hidroplánra Norvégiában, Tromsøben, hogy Nobile-t keresse az Északkeleti Land környékén, a Svalbard-szigetcsoport egyik szigetén.
Amíg a Nobile és legénysége után kutatott, Amundsen és legénysége eltűnt, és vélhetően repülőgépeik a Barents-tengeren zuhantak le, valószínűleg miután sűrű ködpartra repültek. Noha a vízre ítélt hidroplán egyik úszóját és egyéb törmelékét később sikerült visszanyerni, Amundsen maradványait, és a többi járaton tartózkodó emberét sem. Hetek múlva Nobile-t és hét társát megmentették, de legénysége közül nyolcan elvesztek.
