Annyi kifejezés létezik, hogy az agysérülést túlélők családja és barátai ki vannak téve ennek, és egyszerűen nem része a mindennapi szókincsünknek. Megtanulni megérteni ezeket az új kifejezéseket, miközben megpróbál megbirkózni a már megpróbált tapasztalatokkal, meglehetősen szédítő lehet. Szeretnék egy pillanatra elmagyarázni e kifejezések egyikét: “lapos (vagy lapított) hatás”.

Lapos (vagy ellaposodott) affektus az, amikor az ember nem mutat érzelmeket vagy nem tapasztal érzelmeket ugyanolyan intenzitással, mint egy sérülés előtt, hogy az érintett személy hatása (hangulata) változatlannak (laposnak) tűnjön. Ez a tünet a jobboldali agyi sérüléseknél fordul elő leggyakrabban. elmondhatjuk, hogy egy barát meghalt, és nyájasan kijelenti: “Ez nagyon rossz.” Ugyanannak a túlélőnek elmondhatnánk, hogy hatalmas versenyt nyert, és egyszerűen azt mondhatta: “Ez szép”. Ahelyett, hogy az első példában zaklatott és könnyes, vagy a másodikban izgatott és felbuzdulna, minden hasonlóan hétköznapi érzés a túlélő számára. Ez nem azt jelenti, hogy az illető nem érti az egyes helyzetek fontosságát. Egyszerűen az, hogy az ember agya már nem képes átélni azokat az erős érzelmeket, amelyek általában társulnak egy ilyen helyzetben való részvételhez. A normális érzelmi ingadozások dombjain és völgyein való áthaladás helyett az ember érzelmi tapasztalatai inkább hasonlítanak az egyenletes felszínhez vagy a lapos síksághoz.

Mivel társas lények vagyunk, a lapos hatás természetesen megzavarhatja a társas kapcsolatokat. Más emberek esetlegesnek vagy kellemetlennek találhatják, ha a túlélő nem jeleníti meg azokat az érzelmeket, amelyekre általában számítanunk kellene egy adott helyzetben. Például egy barátjának furcsa lehet, hogy a túlélő nem viszonozza a meleg mosolyt hasonló mosollyal. Úgy érezheti a másik ember számára, mint a túlélő ma már szinte robotikus a legtöbb interakcióban. Számos túlélő, akinek rokkant betegsége van, újra el kell sajátítania a szociális készségeket, hogy lehetővé tegye a szociális működés javulását. Ez magában foglalhatja az adott társas interakcióhoz kapcsolódó érzelemnek megfelelő arckifejezések megtanulását, még akkor is, ha az illető nem érzi az említett érzelmet, vagy esetleg nem érzi túl erősen az érzelmet. Előfordul, hogy szeretteik tévesen feltételezik, hogy a lapos hatás depresszióval vagy haraggal jár.

További bonyodalom, hogy az érzelmek átélésének hiánya vagy csökkenése befolyásolhatja a tevékenységek iránti motivációt is. Ha egy személy erősen úgy érzi, hogy egy célt akar elérni, akkor a motiváció egyértelműen magas lesz. Ha azonban az ember kezdetben kevés érzelmet érez, akkor gyakran nehéz a legkevesebb motivációt kiváltani. Sok túlélő, akinek betegsége alacsony, beszámol arról, hogy nem vágyik olyan tevékenységekben való részvételre, amelyek korábban voltak, vagy gyenge motivációja volt a terápiára.

Lapos vagy lapos állapotú túlélők gyakran tapasztalják, hogy sérülésük gyógyulásakor szélesebb körű érzelmek köre. Sajnos vannak olyan túlélők is, akik számára ez olyan tünetnek bizonyul, amely életük hátralévő részében bizonyos szintű küzdelmet nyújt.

Az agyi sérülések kezelésének szolgáltatásairól az Átmeneti Tanulási Központban tájékozódhat: tlcrehab.org