meddig élnek a mézelő méhek?
A válasz erre a kérdésre az, hogy az érintett méh kasztjától függ , valamint az évszak, amelyben kikel. A mézelő méheknek három kasztja van – királynők, drónok és munkások -, és mindegyik az életciklus ugyanazon négy szakaszán halad előre: tojás, lárva, báb és felnőtt. Az összes tojás három vagy négy nap alatt kikel, azonban az egyes kasztok szerepe nagyon különbözik, csakúgy, mint a várható élettartamuk.
A steril, női munkaméhek alkotják a mézelő méhcsalád túlnyomó részét, és Körülbelül 21 nap elteltével felnőttek sejtjeikből. A felnőtt dolgozók időrendi sorrendben haladnak a kaptár mindennapi karbantartásával foglalkozó foglalkozásokon keresztül: először a fiasító sejtek tisztítása és a fészek felmelegítése; majd lárvákat szoptat és a királynét gondozza; következő viasz előállítása, valamint a fésű építése és javítása; végül a kolónia őrzése és védelme, valamint a hőmérséklet szabályozása. Végül körülbelül három hét múlva a kaptárban a dolgozók nektárt és pollent, valamint vizet és növényi gyantákat keresnek, és akár három kilométert is megtesznek ezen értékes erőforrások után.
Munkás a tavasszal és nyáron nevelt méhek, amikor a telep a legtermékenyebb, fáradhatatlanul fáradoznak, és öt-hét hétig élhetnek. Télen a telep inaktivitás szakaszába lép; nincs tenyészfióka, és a méhek lefelé tartanak, hogy melegen tartsák a kaptárat tavaszig, amikor fel kell tűnniük, hogy folytassák munkájukat. Az ősszel nevelkedett dolgozók akár négy-hat hónapig is élhetnek.
A hím méhek vagy drónok szinte teljes egészében a szaporodásra összpontosítanak, bár segíthetik a dolgozókat a kaptár hőmérsékletének szabályozásában. A drónlárvák a leghosszabb fejlődési periódust igénylik, a felnőttek általában körülbelül 24 nap múlva jelennek meg. A legtöbb drónt úgy gyártják, hogy egybeessen a tavaszi rajzás évaddal. Számos járatot fognak végezni szűz királynő keresésére, de csak kis százalékban sikerül a párzást valóban elérni. Ez az erőszakos szaporodási cselekmény katasztrofális sérüléseket okoz a drón hasában és szinte azonnali halált okoz. Azoknak a drónoknak, akik nem tudnak társat találni, a várható várható élettartama körülbelül 90 nap, azonban az ősszel fennmaradók elüldözhetők a kaptárból, különösen azokon a területeken, ahol hideg tél uralkodik.
a mézelő méhek általában egyetlen királynőt tartalmaznak, akinek életét a tojás termelése emészti fel. A felnőtt királynők körülbelül 16 nap múlva elhagyják a speciálisan felépített, megnagyobbodott sejtjeiket, és azonnal veszélyes küzdelemnek vetik alá magukat a fennhatóságért, mivel az újonnan megjelent szűz királynők aktívan keresik és megpróbálják megölni a riválisokat, beleértve azokat is, akik védtelenek maradnak sejtjeikben. Az ezt a testvérgyilkosságot túlélő királynők átlagos élettartama két-négy év között van, de akár nyolc évig is meghosszabbodhat. Ez a folyamatos termékenységtől függ, amelyet a telep figyelemmel kísér. Azok a királynők, akik nem teljesítenek megfelelően, a „supersedure” néven ismert gyakorlatban kerülnek levonásra. Mindazonáltal a mézelő méhek sokkal tovább élhetnek, mint a darázs méhek vagy más magányos méhfajok. a telep egész életükben szorgalmasan.
