A keresztény teológiában a legalizmus (vagy nomismizmus) pejoratív kifejezés, amely a törvénynek az evangélium fölé helyezésére utal. . Az Egyesült Államokban a kereszténység enciklopédiája a legalizmust úgy definiálja, hogy “a viselkedés, a tudományágak és a gyakorlatok közvetlen vagy közvetett kötődése a hithez az üdvösség és az Isten előtti helyes állás elérése érdekében”, hangsúlyozva annak szükségességét, hogy “bizonyos tettek az üdvösség megszerzése érdekében “szemben az Isten kegyelme által az üdvösségbe vetett hittel”, amelyet az egyénnek a Jézus Krisztusba vetett hit adományozott. ” Ezenkívül a legalizmus pejoratív módon utal néhány fundamentalista keresztény véleményére, miszerint a keresztényeknek nem szabad olyan társadalmi gyakorlatokat folytatniuk, amelyeket a keresztény tanúvallomással ellentétesnek tartanak, például szerencsejáték, tánc, alkoholfogyasztás, világi szórakozás vagy szerény ruházat viselése.

Az evangéliumokban leírt farizeusokat és szadduceusokat a keresztények gyakran törvényszerűnek tartják. Történelmileg sok keresztény újszövetségi tudós megtámadta a zsidóságot, mert állítólag “legalista” volt; ezt a vádat megcáfolták más tudósok, például az EP Sanders, akik ezt a kritikát pontatlannak és ahistorikusnak tartják.

1921-ben Ernest De Witt Burton kijelentette, hogy Gal. 2:16, a görög nomos szót “nyilvánvalóan használták … annak törvényszerű értelmében, amely az isteni törvényt tisztán törvényszerű rendszerként szemlélték, amelyet törvények alkotnak, engedelmesség vagy engedetlenség alapján, amelyeknek az egyéneket jóváhagyják vagy elítélik. adósság kérdése kegyelem nélkül. Ez az isteni törvény, ahogy a törvénytudó meghatározta. “