Korea évszázadok óta küzdőtér volt a versengő nemzetek és eszmék számára, de a múlt század – valószínűleg a legsötétebb a félszigeten történelem – úgy látta, megosztott, mint még soha.

Úgy kezdődött, hogy Oroszország és Japán 1904-ben harcolt az ország irányításáért.

Japán győzelmével Koreát annektálta 1910-ben, miután már telepített egy bábvezetőt. Szundzsong császár volt az utolsó “egyesült” koreai vezető és az utolsó császár egy dinasztiában, amely 500 évre nyúlik vissza.

Mire 1926-ban meghalt, a japánok teljesen irányították és megkísérelték hogy aláássa Korea egyedi kulturális identitását. A koreai nyelvet és szokásokat elnyomták, és Tokió egy ponton még egy törvényt is megpróbált végrehajtani, amely kimondja, hogy minden második név japán legyen.

Ez és más egyenlőtlenségek japánellenes érzést váltottak ki a koreaiak körében, amely tartósan fennáll. a mai napig.

Amikor a japán birodalmat a második világháború végén felszámolták, Korea a hidegháború áldozata lett. A 38. párhuzamos mentén két befolyási területre oszlott.

Az amerikaiak a vonaltól délre irányítottak – az oroszok északon kommunista rendszert telepítettek, később engedték át a befolyást Kínának.

1950-ben az észak meglepetésszerű támadást indított a 38. párhuzamoson, és gyorsan átvette a déli terület nagy részét. Az Egyesült Nemzetek Szervezete ezt követően támogatta az úgynevezett “rendőri akciót” az előleg visszaszorítására, és megkezdődött a három évig tartó koreai háború.

Az ENSZ oldalán a legtöbb csapat amerikai volt, de 90 000 Brit katonák vettek részt a kínai Vörös Hadsereg elleni harcokban, és több mint 1000-en meghaltak, akik közül sokan hadkötelesek voltak.

Mire 1953 júliusában fegyverszünetet írtak alá, 2,5 millió ember halt meg. A megosztottság vonala ott maradt, ahol megkezdődött – a 38. párhuzamon.

A háború után Dél-Korea gazdasága kapitalista diktatúrák sora alatt virágzott, és az ország végül demokráciává vált. Észak-Korea továbbra is gazdasági kosárügy és egy rendőrállam, amelyet három generáció óta ugyanaz a család irányít. Először Kim Il-Sung, majd fia, Kim Dzsong-Il jött, és most unokája, Kim Dzsongun.

A A sötét évszázad öröksége miatt Dél-Korea biztonságát egy amerikai védelmi szerződés garantálta, Észak-Korea pedig Kínával kötött katonai egyezményhez kötötte, ha megtámadják.

• Kapcsolódó történetek
• Észak-Koreai hadsereg: “Ma kitörhet a háború”
• Észak-Korea az atomreaktor újraindításához