A mikrohullámú sütő olyan konyhai eszköz, amely szinte minden egyes amerikai otthonban található – az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatala szerint a háztartások 90 százaléka rendelkezik ilyennel. Pár gomb megnyomásával ez a mindenütt jelenlévő eszköz csupán percek alatt felforralhatja a vizet, felmelegítheti a maradékot, a pattogatott kukoricát vagy kiolvaszthatja a fagyasztott húsokat.

A mikrohullámú sütőt a második világháború végén találták ki. Mégis eltartott egy ideig, mire utolérték őket. Eleinte túl nagyok és drágák voltak, és az emberek az általuk használt sugárzás miatt nem bíztak bennük. Végül a technológia javult és a félelmek elhalványultak. A 2000-es évekre az amerikaiak a mikrohullámú sütőt az életük elsőszámú technológiájának nevezték. könnyebb, mondja J. Carlton Gallawa, a Teljes mikrohullámú sütő szerviz kézikönyve szerzője.

És mindezt egy olvasztott csokoládéval bekövetkezett boldog balesetnek köszönhette.

Véletlen találmány

Percy LeBaron Spencer autodidakta mérnök volt, aki soha nem fejezte be a gimnáziumot a Southwest Engineering, Communication and Computement Museum szerint. Míg a Raytheon Corp.-nél magnetronokon dolgozott – vákuumcsöveken, amelyek mikrohullámú sütőt gyártanak sugárzást és radarrendszerekben használják. 1941-ben hatékonyabb módszert dolgozott ki előállításukra. Innovációja lehetővé tette, hogy a termelés napi 17-ről 2600-ra növekedjen.

Spencer magnetronot tesztelt, amikor észrevette, hogy a zsebében lévő csokoládé van megolvadt a Raytheon cégtörténete szerint. Érdeklődve Spencer tesztelt más ételeket, beleértve a pattogatott kukoricamagot is, és észrevette, hogy mindegyik felbukkant. Tett egy tojást a magnetron közelébe, és figyelte, ahogy remegni kezd, majd felrobban. Spencer rájött, hogy az ételeket alacsony sűrűségű mikrohullámú energiának tették ki Gallawa szerint. Ezután egy fémdobozt épített, és mikrohullámú energiát táplált bele. Az energia belépett a dobozba, de nem tudott elmenekülni – a mikrohullámok nem jutnak át a fémen. Spencer felfedezte, hogy a mikrohullámok gyorsabban képesek főzni az ételeket, mint a hőt használó hagyományos sütők. 1945-ben nyújtott be szabadalmi kérelmet. (Spencer a Nemzeti Feltalálók Hírességeinek Csarnoka szerint 150 pályázatát kapta egész karrierje során. 1970-ben halt meg.)

A Az első kereskedelmi mikrohullámú sütőt 1947-ben egy bostoni étteremben tesztelték. Később abban az évben Raytheon bemutatta a Radarange 1161-et. 1,7 méter magas volt, súlya 750 font. (340 kilogramm) és 5000 dollárba került Gallawa szerint. Vízvezetékhez kellett kötni, mert a magnetron vízhűtéses volt. Néhány évbe telt, mire a nyilvánosság legyőzte kezdeti vonakodását, de a technológia fejlődésével a mikrohullámú sütők népszerűsége nőtt, különösen az élelmiszeriparban. Az éttermek a főtt recepteket hűtőszekrényben tarthatják, és a hulladék csökkentése érdekében melegíthetik. Más élelmiszeripari létesítmények mikrohullámokat használtak kávébab és földimogyoró pörköléséhez, a hús kiolvasztásához és előkészítéséhez, sőt az osztriga rágásához is.

Más iparágak is találtak mikrohullámú fűtési felhasználást. A mikrohullámú sütőket parafa, kerámia, papír, bőr, dohány, textíliák, ceruzák, virágok, nedves könyvek és gyufafejek szárítására is használják, Gallawa szerint.

Tappan készülékgyártó bemutatta az első mikrohullámú sütőt sütők otthoni használatra 1955-ben, de nagy méretük miatt – akkora, mint egy kályha – és magas költségük miatt – 1295 dollár – keveset adtak el Gallawa szerint. Raytheon 1965-ben szerezte meg az Amana Refrigeration-t, két évvel később pedig bemutatták az Amana Radarange-ot, amely egy konyhapultra is elfér. Alig 500 dollárba került.

Nem sokkal később a mikrohullámú sütők a csökkenő méretek és költségek miatt még a mosogatógépnél is népszerűbbek lettek. Gallawa szerint 1975-ben az Egyesült Államok otthonainak csak 4 százalékában volt mikrohullámú sütő; 1976-ban a szám 14 százalékra ugrott. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal szerint manapság az Egyesült Államokban a háztartások körülbelül 90 százaléka rendelkezik mikrohullámú sütővel.

Hogyan működik a mikrohullámú sütő?

A mikrohullámú sütők rádióhullámokat használnak meghatározott frekvencián – 2450 megahertz, 500 és 1100 watt közötti teljesítménnyel az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint. A mikrohullámú sütőben ülő ételeket minden oldalról a mikrohullámok bombázzák. Az ételben lévő vízmolekulák elnyelik a mikrohullámokat, és a keletkező rezgések hőt termelnek és megfőzik az ételt. A mikrohullámok átmennek a műanyagon, az üvegen és a kerámián, a fémeken azonban nem, ezért a SciTech szerint nem ajánlott fémtartályokat vagy edényeket használni mikrohullámú sütőben.

A mikrohullámokat magnetron generálja. Az EngineerGuy szerint a magnetron két állandó mágnes a vákuumcső két oldalán. A mikrohullámú sugárzást a mágneses és elektromos mezőket felépítő elektronok áramlása hozza létre a Tech-Faq szerint. A mikrohullámokat a sütőkamrába irányítják az étel melegítése és főzése érdekében.

Mikrohullámú sütők biztonsága

A mikrohullámú sütők a kezdeti fejlődésük óta rossz rap-et kaptak a mikrohullámú sugárzás használata miatt. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint a mikrohullámú sütők biztonságosak, ha megfelelően használják és jó állapotban tartják őket. Míg a hatalmas mennyiségű mikrohullámú sugárzás káros lehet, a sütőket úgy tervezték, hogy a sugárzást a kemencében tartsák és csak akkor legyenek jelen, ha a sütő be van kapcsolva és az ajtó be van csukva. A minimális sugárzás, amely elsősorban az üvegajtón keresztül szivároghat, jóval elmarad a nemzetközi normáktól.

A WHO szerint több ország és a nemzetközi szabványbizottságok a termék kibocsátási határértékét 50 watt / négyzetméterenként a sütő külső felületeitől 5 centiméterre levő bármely ponton meghatározták. A gyakorlatban a mikrohullámú kibocsátás lényegesen alatta van ennek a határnak. Ezenkívül az expozíció gyorsan csökken a távolságtól: a sütőtől 50 cm-re lévő személy az 5 cm-re lévő személy mikrohullámú sütőjének kb. Egyszázadát megkapja.

A mikrohullámok használatával kapcsolatos fő egészségügyi probléma a következő: hogy általában a mikrohullámok egyenetlenül melegítenek, és az ételek egyes részeit alul főzhetik, vagy rendkívül forróvá válhatnak, ezért óvatosságra van szükség – valamint néhány további percre – a hő kiegyenlítődéséhez az ételben. A mikrohullámú sütő használatának elsődleges sérülése a forró ételek és folyadékok okozta égési sérülés, vagy az ételek robbanásából származó forró ételek részecskéi, például a héjában lévő tojások, amelyek egyenetlenül főznek.

Táplálkozási érték

Az mikrohullámú sütőben történő főzés után az ételek tápértéke is aggodalomra ad okot. A WHO szerint ezek az aggodalmak tévhiteken alapulnak. A mikrohullámú sütőben főtt ételek tápértéke alig különbözik a hagyományos sütőtől, és a mikrohullámú sütőben történő főzés sem teszi radioaktívvá az ételt.

A Critical Reviews in Food Science and Nutrition című cikkben megjelent 1982-es cikk áttekintette a mikrohullámú sütés főzésének a nedvesség, fehérje, szénhidrát, lipid, ásványi anyagok és vitaminok tápértékére gyakorolt hatásainak számos tanulmányát. A szerzők arra a következtetésre jutottak, hogy nincsenek jelentős táplálkozási különbségek a hagyományos és mikrohullámú módszerekkel elkészített ételek között.

2010-ben az Universidad Complutense kutatócsoportja A spanyol Madrid különféle zöldségeket főzött, az articsókától a cukkiniig, a forrástól kezdve a sütésen át a mikrohullámú sütésig. Megmérték az antioxidánsok mennyiségét a főzés előtt és után. Megállapították, hogy a sütés, a sütés-főzés és a mikrohullámú sütés okozta a legkevesebb veszteséget, míg a forrázás és a nyomáson történő főzés volt a legnehezebb az antioxidánsoknál. A sütés valahol a kettő között volt.

A mikrohullámú sütők jövője

Manapság sok mikrohullámú sütő tartalmaz olyan érzékelőket, amelyek megállítják magukat, amikor az étel elkészült, írja a SciTech. A Samsung kifejlesztett egy mikrohullámú sütőt, amely különféle főzési módszereket kínál. A hús kiolvasztása és a maradék újramelegítése mellett a sütő képes sütni és sütni. Emellett fermentációs ciklusa van, amely felhasználható friss tészta és joghurt készítéséhez.

Az NXP Semiconductors mikrohullámú sütője szilárdtest RF (rádiófrekvenciás) energiát használ fel a főzéshez. A mikrohullámú sütő szabályozza, hogy hol, mikor és mennyi energia kerül közvetlenül az ételbe. Az eredmény jobb konzisztencia, íz és táplálkozás az NXP szerint. A szilárdtest-eszköz lehetővé teszi nagy energiamennyiségek nagy hatékonyságú és valós idejű visszajelzéssel történő vezérlését.

Más cégek, például a Wayv hordozható, szilárdtest-RF mikrohullámú sütőket gyártanak, amelyeket egy szokásos csatlakozóval, az autóban vagy napelemes töltőkkel. Ez a modell, amely hasonlít egy termoszra, töltésenként körülbelül 30 percig használható, egyszerre akár 17 liter (0,5 liter) felmelegítésére is.

A mikrohullámú sütők olyan funkciókat is kapnak, amelyek képesek csatlakozni a mobil technológiákhoz, például az LG intelligens készülékeinek sorához. Ezeket a készülékeket képesek bárhonnan távolról bekapcsolni okostelefonon vagy más eszközön keresztül.