Úttörést hozva Stockholmban
Jim Thorpe-nak 1912 júliusában Stockholmban két aranyérmével ajándékozva V. Gustav svéd király, az V. olimpia játékainak védnöke azt mondta neki: “Uram, Ön a világ legnagyobb sportolója.” Az őslakos amerikai származású amerikai atlétikai sztár izgalmaival izgalomba hozta a stockholmi tömegeket. Az öttusa megnyerésével kezdte (távolugrás, gerely, korong, diszkosz, 200 és 1500 méter), és a gerely kivételével minden versenyen elsőként tért haza, és a negyedik helyen végzett a távolugrásban, a hetedik pedig a magasugrásban. Ő a legjobbat mentette az utolsó időkig, de rendkívüli teljesítményt nyújtott a tízes versenyben, amely magában foglalta a 100 métert, a távolugrást, a lövést, a magasugrást, a 400 métert, diszkosz, 110 m gát, rúdugrás, gerely és 1500 méter. Legközelebbi kihívóját – a svéd Hugo Wieslandert – közel 700 ponttal legyőzve új, 8412 pontos világrekordot állított fel, amely 1948-ig állna.
Elveszett és visszaszerzett címek
A sok tehetségű sportember, Thorpe 1909-ben és 1910-ben az észak-karolinai Rocky Mount klubban baseballozott, kicsi fizetésben részesítve minden megjelenéséért. A Worcester távirat és a Gazette annyit közöl, hogy d emlékeztetett arra, hogy Thorpe megsértette az amatőrség szabályait, és 1913 elején megfosztották tőle olimpiai címét. 1983. január 18-án, mintegy 30 évvel halála után, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság két gyermeke részvételével zajló érzelmi ceremónián hivatalosan visszaállította Thorpe 1912-es játékérmeit.
Az NFL úttörője
Thorpe szülőktől született, akik félig indiánok voltak, és Oklahomában, a Sac és Fox Nemzetben nevelkedtek Wa-Tho-Huk néven, ami azt jelenti, hogy “Bright Path”, Thorpe számos sportot végzett a legmagasabb szinten, egészen az 1920-as évek vége. Olimpiai kihasználásai előtt és után atlétikai pályafutást folytatott, baseball- és kosárlabdázott, valamint a professzionális amerikai futball egyik első nagy sztárja lett, és hírnevet szerzett magának az ohiói Canton Bulldogs mellett, akik 1916-ban, 1917-ben és 1919-ben “világbajnoknak” nyilvánították magukat. A Bulldogokkal együtt részt vesz a Nemzeti Labdarúgó Liga (NFL) létrehozásában, és 1920-ban annak első elnöke lett. Thorpe végül visszavonult a legfelsőbb sporttól. 41 éves volt, és azonnal bement filmekig, mintegy 50 filmben indiánként kisebb szerepet játszott az 1950-es évek elejéig.
A Jim Thorpe nevű város
Thorpe 1953. március 28-án meghalt szívelégtelenségben. 64 éves volt. Az Associated Press az USA legnagyobb sportolójának és a 20. század első felének amerikai futballistájának nevezte, míg az ABC Sports 2000-ben végzett felmérése a század legjobb amerikai sportolójának minősítette. További elismerést kapott az 1950-es években, amikor a pennsylvaniai Mauch Chunk város átnevezte magát a sportcsillag tiszteletére. A “The Switzerland of America” becenevű város, amely a nevét viselte, utolsó pihenőhelyévé vált. A szülőhelyéről, Oklahomából és a stockholmi Olimpiai Stadionból vett talajra temetkezési helyet építettek, rajta márványsírja és felirata. a híres szavakkal, amelyeket egyszer a svéd király mondott ki neki.
