Trónra lépés

Edward karrierjének ebben a szakaszában az olyan kortársak, mint Philippe de Commines, jóképűnek, kedvesnek és energikusnak nevezték. Abban az időszakban szokatlanul magas, 193 centiméter magas volt, lenyűgöző látvány volt páncélban, és gondoskodott róla, hogy pompás ruhákat viseljen. Ezt szándékosan tették, hogy szembeállítsa Henrivel, akinek testi és lelki gyengeségei aláássák helyzetét.

1461. február 2-án Edward kemény küzdelmet aratott Mortimer keresztjén. A csatát megelőzte parhelion néven ismert meteorológiai jelenség, vagy három nap, amelyet emblémájának vett, a “Nap ragyogásban”. Ezt ellensúlyozta azonban Warwick veresége a február 17-i második albániai csatában, amikor a lancastriai visszanyerte az őrizetét. Henrik VI. Ketten Londonban találkoztak, ahol Edwardot sietve királlyá koronázták, majd észak felé vonultak, ahol a két fél a Towtoni csatában találkozott. Március 29-én hóvihar közepette vívták, ez volt a legvéresebb csata, amelyet valaha angol földön vívtak, és döntő Yorkista győzelemmel zárult.

A holtak becslése 9 000 és 20 000 közé esik; az adatok bizonytalanok, mivel a tömegsírok nagy részét az évszázadok során kiürítették vagy áthelyezték, míg a holttesteket a temetés előtt általában ruházatról vagy páncélról vetették le. Mindazonáltal a lancastriai nemesség körében hatalmas veszteségek voltak, és ez magyarázza a túlélők tartós keserűségét. 1996 óta az ásatások több mint 50 csontvázat tártak fel a csatából; sérüléseik elemzése megmutatja a verseny brutalitását, beleértve a post mortem megcsonkításokat is.

Margaret Skóciába menekült a Westminster-i Edwarddal, míg az új király visszatért Londonba koronázására. VI. Henrik több mint egy évig szabadlábon maradt, de elfogták és bebörtönözték a londoni Tower-be. Alig volt értelme megölni, amíg fia életben maradt, mivel ez áthelyezte volna a lancastriai követelést egy gyenge fogságból egy fiatal és szabadra.

1461–1470

A legtöbb a nemesség vagy hű maradt Henrikhez, vagy semleges maradt, és arra kényszerítette Edwardot, hogy erősen támaszkodjon a Nevilles-re. A rezsim megszilárdítása kezdetben elsőbbséget élvezett, de John Neville 1464-es hexhami csatában elért győzelme véget vetett a lancastriai fenyegetésnek. Ez feltárta a belső megosztottságot, némelyik a politikát illetően, de ami még jelentősebb, Warwick ösztönözte azt a felfogást, hogy ő volt a vezető partner .

Bár Edward szövetségesként Burgundyt részesítette előnyben, megengedte Warwicknek, hogy tárgyaljon egy szerződésről a francia XI. tartalmazta a javasolt házasságot Edward és Anne francia vagy Savoyai Bona, a francia király lánya és sógornője között. 1464 októberében Warwick felbőszült azon a felfedezésen, hogy május 1-jén Edward titokban feleségül vette Elizabeth Woodville-t, két fiú özvegyet, akinek lancastriai férje, Groby John Grey meghalt Towtonban. Ha más nem, az egyértelmű demonstráció volt, hogy az ellenkező javaslatok ellenére sem ő irányította Edwardot.

Edward motívumait kortársak és történészek egyaránt széles körben megvitatták. Elizabeth anyja, Jacquetta luxemburgi származású, a felső nemességből származott, de apja, Richard Woodville, középső rangú tartományi lovag volt. Edward titkos tanácsa szokatlan őszinteséggel mondta neki: “Nem volt felesége egy olyan hercegnek, mint ő maga, mert nem herceg vagy gróf lánya volt.”

A házasság minden bizonnyal oktalan és szokatlan volt. bár nem hallatlanul, VI. Henrik anyja, Valois Katalin feleségül vette kamaráját, Owen Tudort, míg Edward unokája, VIII. Henrik Anne Boleyn feleségül vette az angliai egyházat. Mindenesetre Erzsébet jelentős bájjal rendelkezett és az intellektus, miközben Edward megszokta, hogy megszerezze, amit akar. A történészek általában elfogadják, hogy a házasság impulzív döntés volt, de abban különböznek, hogy ez egyben “kalkulált politikai lépés” is. Az egyik nézet a Woodvilles alacsony státusza volt vonzerő, mivel a Nevilles-szel ellentétben Edwardra támaszkodtak, és így valószínűbb, hogy hűek maradnak. Mások azzal érvelnek, hogy ha ez volt a célja, akkor sokkal jobb lehetőségek voltak; mindannyian egyetértenek abban, hogy jelentős politikai következményei voltak, amelyek kihatással voltak Edward többi részére uralkodni.

Az adott időszakban rendhagyó módon az új királynő 12 testvére felnőttkorban életben maradt, nagyszámú versenytársat hozva létre irodákban és birtokokban, valamint a házassági piacon.Nővérei számos előnyös szakszervezetet hoztak létre, köztük Catherine Woodville-t Henry Staffordnak, Buckingham 2. hercegének; Anne Woodville Williamnek, Henry Bourchier örököse, Essex 1. grófja; Eleanor Woodville és Anthony, Edmund Gray örököse, Kent 1. grófja.

1467-ben Edward elbocsátotta Lord Chancellert, Warwick bátyját, George Neville-t, York érsekét. Warwick szövetséget épített a Edward elégedetlen öccse és örököse, Clarence hercege, aki északon a Neville szívével szomszédos birtokokat birtokolt. Ennek okán Edward blokkolta a javasolt házasságot Clarence és Warwick legidősebb lánya, Isabel között.

Július elején Clarence Calais-ba utazott, ahol George Neville vezetésével és Warwick felügyelete alatt feleségül vette Isabel-t. . A három férfi “megtorlót” adott ki, amelyben felsorolta a Woodvilles és más Edwardhoz közeli tanácsadók állítólagos visszaéléseit. Visszatértek Londonba, ahol hadsereget állítottak össze, hogy eltávolítsák ezeket a “gonosz tanácsosokat” és létrehozzák a jó kormányt.

Edward még északon, a királyi hadsereget egy neville-i haderő legyőzte Edgecote Moorban 1469 július 26-án. A csata után Edwardot a Middleham-kastélyban tartották, augusztus 12-én apósa, Richard Woodville és Richard kisebbik fiát, John Woodville-t Kenilworth-ben kivégezték. Azonban hamar kiderült, hogy kevés a Warwick vagy a Clarence támogatása; Edwardot szeptemberben engedték szabadon, és újból trónra lépett.

Kívülről a helyzet változatlan maradt, de a feszültség továbbra is fennmaradt, és Edward nem tett semmit a Nevilles kiszolgáltatottság érzetének csökkentéséért. A Percys, a Neville család hagyományos riválisa az északi Towtonban harcolt Lancasterért, címeiket és birtokaikat elkobozták és Warwick testvérének, John Neville-nek adták. 1470 elején Edward visszaállította Henry Percyt Northumberland grófjává; John kompenzálva lett a Montagu márkiné címmel, de ez egy jelentős támogató számára jelentős lefokozás volt.

1470 márciusában Warwick és Clarence egy magánviszonyt kiaknázva teljes körű lázadást kezdeményezett; amikor legyőzték, 1470 májusában Franciaországba menekültek. Lehetőséget látva XI. Lajos rábeszélte Warwickot, hogy tárgyaljon réges-régi ellenségével, Anjou Margitszal; végül beleegyezett, és először tizenöt percig csendben térdelt előtte. Francia támogatással Warwick 1470. szeptember 9-én landolt Angliában, és bejelentette Henry visszaállításának szándékát. Mostanra a Yorkista rezsim mélyen népszerűtlen volt, és a lancastriak gyorsan összegyűjtötték a 30.000 feletti sereget; amikor John Neville oldalt váltott, Edwardot száműzetésbe kényszerítették Bruges-ben.

Száműzetés és helyreállítás

Edward menedéket keresett Flandriában, a Burgundia, pár száz férfi kíséretében, köztük öccse, Richard, Gloucesteri herceg, Anthony Woodville és William Hastings. A hercegséget Bold Károly, húga, Margaret férje vezette; minimális segítséget nyújtott, amit Edward soha nem felejtett el. , ami még rosszabbá vált, mert a trónra visszahelyező koalíció keserű ellenségekből állt: Edmund Beaufort, Somerset 4. hercege Warwickot tette felelőssé apja haláláért 1455-ben, míg idősebb testvérét 1464-ben kivégezte; Warwick és Clarence hamar elszigetelődött az új rezsimtől.

Gazdag flamand kereskedők támogatásával Edward 1471 márciusában Hull közelében, Yorkshire-i birtokai közelében landolt. A támogatók eleinte vonakodtak az elköteleződéstől; a legfontosabb északi York város csak akkor nyitotta meg kapuit, amikor azt állította, hogy hercegségének visszatérését kéri, mint IV. Henrik hetven évvel korábban. Az első jelentős kontingens egy 600 fős csoport volt Sir William Parr és Sir James Harrington irányításával. Parr 1469-ben az Edgecote-nál harcolt a Yorkisták ellen, és eltökéltsége megerősítette Clarence döntését az oldalváltásról; dél felé menetelve újabb toborzók érkeztek, köztük 3000-en Leicesterben.

Edward ellenzék nélkül lépett Londonba és elvitte Henry fogoly; Warwicket az április 14-i barnet-i csatában legyőzték és megölték, míg a május 4-i Tewkesbury-i csatában megsemmisült egy második lancastriai hadsereg. A 16 éves Westminster Edward a csatatéren halt meg, a túlélő vezetők, mint Somerset, hamarosan kivégezték Ezt követte Henry halála néhány nappal később; egy korabeli krónika azt állította, hogy ez “melankóliának” köszönhető, de általában feltételezik, hogy Edward parancsára ölték meg.

Bár a lancastriai ügynek vége látszott, a rendszert destabilizálta Clarence és testvére, Gloucester közötti folyamatos veszekedés. Kettejüket Isabel Neville és Anne Neville vette feleségül, Warwick grófnő és grófnő leányai, valamint anyjuk jelentős örököseinek örökösei. A testvérek birtokainak sokaságát Edward adta, aki el is távolíthatta őket. Ez a házasság révén megszerzett vagyonra nem vonatkozott, és megmagyarázza a vita fontosságát.

1471–1483

Az utolsó jelentős lázadás 1474 márciusában ért véget John de Vere, Oxford 13. grófjának megadásával, aki túlélte a lancastriai hadsereg vezetését Bosworthnél 1485-ben. Clarence-t széles körben gyanúsították részvételével, ami tényező volt 1478. február 18-án a toronyban bekövetkezett esetleges halála során; azt állítja, hogy “Malmsey-fenekébe fulladt” vicc volt Edward, kedvenc italára hivatkozva.

1475-ben Edward Burgundiával szövetkezett és hadat üzent Franciaországnak. Miután azonban Charles herceg Neuss ostromlására összpontosított, Louis tárgyalásokat kezdett, és nem sokkal azután, hogy Edward Calais-ban landolt, ketten aláírták a Picquigny-szerződést. Edward azonnali 75 000 korona kifizetést kapott, plusz 50 000 korona éves nyugdíjat, ami lehetővé tette számára, hogy megtérítse hadseregének költségeit.

1482-ben Edward támogatta Alexander Stewart kísérletét a skót trón megszerzésére. , Albany 1. hercege, III. Jakab skót testvére. Gloucester megtámadta Skóciát és elvette Edinburgh városát, de nem a sokkal félelmetesebb várat, ahol Jakabot saját nemesei tartották. Albany oldalt váltott és ostromfelszerelés nélkül az angol hadsereg kénytelen volt kivonulni, a Berwick-kastély elfoglalásán kívül alig volt mit felmutatni egy drága kampányért.

Edward egészségi állapota kezdett kudarcot vallani, és ő egyre több betegségnek vetették alá; orvosai ezt részben az emetikumok szokásos használatának tulajdonították, ami lehetővé tette számára, hogy étkezés közben szaggassa magát, majd hányás után visszatérjen, hogy újra kezdje. 1483 húsvétján halálosan megbetegedett, de sokáig túlélte elegendő ahhoz, hogy végrendeletéhez kódexeket fűzzen, a legfontosabb, hogy testvére halála után Protector néven szerepel. 1483. április 9-én hunyt el, és a windsori kastélyban, a Szent György-kápolnában temették el. Tizenkét éves fiát, V. Edwardot soha nem koronázták meg, Gloucester júliusban III. Richard király lett.

Edward halálának oka bizonytalan; a mérgezésre vonatkozó állítások gyakoriak voltak abban a korszakban, amikor hiány volt az orvosi ismeretek azt jelentették, hogy a halálnak gyakran nincs nyilvánvaló magyarázata. Egyéb javaslatok között szerepel a tüdőgyulladás vagy a malária, bár mindkettő jól ismert és könnyen leírható. Egy kortárs a túlzott mértékű apoploxiának tulajdonította, ami megfelel a fizikai szokásainak .

Míg a Rózsák háborúja számos történész dokumentálta, Edward mint egyén kevésbé ismert; a 19. századi történészek, mint William Stubbs, általában vérszomjas nemtételként utasították el. A legátfogóbb modern életrajz Charles Ross írta 1974-ben, és arra a következtetésre jutott, hogy Edward legnagyobb látszólagos eredményét – utóbbi éveinek békéjét és stabilitását – rövid távú súlyosbodás követte el. Ross szerint Edward “továbbra is az egyetlen olyan király az angol történelemben 1066 óta, akinek trónja aktívan birtokában van, és aki nem tudta biztosítani fia biztonságos utódlását. Korai halálának boldogtalan következményeiért nagyrészt a politikai előrelátás hiánya a felelős”