Az emberi evolúció, az emberi lények folyamata a Földön már kihalt főemlősökből fejlődött ki. Zoológiai szempontból mi emberek Homo sapiensek vagyunk, egy kultúrát hordozó, egyenesen járó faj, amely a földön él, és valószínűleg valószínűleg Afrikában alakult ki körülbelül 315 000 évvel ezelőtt. Most vagyunk az egyetlen élő tagjai annak, amelyet sok zoológus emberi törzsnek, Hominininek nevez, de rengeteg fosszilis bizonyíték utal arra, hogy évmilliókig megelőznek minket más homininek, például Ardipithecus, Australopithecus és más fajok. Homo, és hogy fajunk egy ideig együtt élt nemzetségünk legalább egy másik tagjával, a H. neanderthalensissel (a neandervölgyiekkel) is. Ezenkívül mi és elődeink mindig megosztottuk a Földet más apelike főemlősökkel, a mai gorillától kezdve a régóta kihalt Dryopithecusig. Azt, hogy mi és a kihalt homininek valahogy kapcsolatban állnak egymással, és hogy mi és az majmok, mind az élők, mind a kihaltak, szintén valahogy rokonok vagyunk, azt antropológusok és biológusok mindenütt elfogadják. Evolúciós kapcsolataink pontos jellege mégis vita és vizsgálat tárgyát képezi, mióta a nagy brit természettudós, Charles Darwin kiadta monumentális könyveit a fajok eredetéről (1859) és az ember leszármazásáról (1871). Darwin soha nem állította – amint néhány viktoriánus kortársa ragaszkodott hozzá -, hogy “az ember majmoktól származott”, és a modern tudósok egy ilyen állítást haszontalan leegyszerűsítésnek fognak tekinteni – ahogyan elutasítanak minden olyan elgondolást, miszerint egy bizonyos kihalt faj a “hiányzó láncszem” az emberek és a majmok között. Elméletileg azonban létezik egy közös ős, amely évmilliókkal ezelőtt létezett. Ez az ősfaj nem alkot egy “hiányzó láncszemet” a származás mentén, hanem egy csomópontot a különálló nemzetségekre való szétváláshoz. Ezt az ősi főemlősöt nem sikerült azonosítani, és soha nem lehet biztosan megismerni, mert a fosszilis kapcsolatok még az emberi nemzetségen belül sem tisztázottak, Valójában az emberi “családfát” jobban lehet leírni, mint “családi bokrot”, amelyen belül lehetetlen összekapcsolni a kronológiai fajták teljes sorozatát, amely a Homo sapienshez vezet, amelyben a szakértők meg tudnak egyezni.

Az emberi evolúció útjának részletezésének elsődleges forrása mindig a fosszilis példányok lesznek. Természetesen az Afrikából és Eurázsiából származó kövületek mennyisége azt jelzi, hogy napjainkkal ellentétben családunk több faja élt egyszerre az emberiség történelmének nagy részében. A konkrét fosszilis példányok és fajok jellege pontosan leírható, akárcsak a helyük, ahol megtalálták, és az az időszak, amikor éltek; de a fajok életmódjának és miért pusztulásának vagy más fajokká válásának kérdését csak forgatókönyvek megfogalmazásával lehet megválaszolni, bár tudományosan megalapozottak. Ezek a forgatókönyvek azon helyszíneken alapulnak, amelyek a kövületeket gyűjtötték. Az ilyen forgatókönyvek kidolgozása és az emberi családi bokor kitöltése során a kutatóknak nagy és sokféle kövületet kell megkeresniük, és finomított feltárási módszereket és feljegyzéseket, geokémiai datálási technikákat és más speciális területek, például genetika, ökológia és paleoökológia és etológia (állatok viselkedése) – röviden a paleoantropológia multidiszciplináris tudományának összes eszköze.

Ez a cikk az emberi törzs átfogó karrierjének tárgyalása a miocén korszak (23 millió és 5,3 millió év közötti) millió évvel ezelőtti valószínű kezdetétől fogva. az eszközalapú és szimbolikusan felépített modern emberi kultúra fejlesztésére csak tízezer évvel ezelőtt, a geológiailag nemrégiben megjelent pleisztocén korszak (kb. 2,6 millió és 11 700 évvel ezelőtt). Különös figyelmet fordítanak a történelem fosszilis bizonyítékaira, valamint az evolúció főbb modelljeire, amelyek a legtöbb hitelt szerezték a tudományos közösségben. Az evolúciós elmélet teljes magyarázatát az evolúció cikkében találja, beleértve annak főbb híveit Darwin előtt és után is. , mind az ellenállás, mind az elfogadás felkeltése a társadalomban, valamint az elmélet kivizsgálására és érvényességének bizonyítására használt tudományos eszközök.