Antoine Laurent Lavoisier francia arisztokrata és vegyész hihetetlenül fontos figura volt a kémia történetében, akinek megállapításai testalkatukban ekvivalensek voltak Isaac Newton felfedezésének a fizikára gyakorolt hatásával. Új kémiai szerkezete, amely tisztábban érti a levegő alkotóelemeit és az égés folyamatát, modern úton állította a kémia működését, és megalapozta Dmitrij Mendelejev munkáját és a periódusos rendszer létrehozását. Lavoisier munkája évszázadok óta megdöntötte az elemek és vegyületek természetével kapcsolatos helytelen gondolkodást. és elméleteket tartalmazott a “flogiston-elmélet” helyébe lépő elemek természetéről, az a meggyőződés, hogy létezik “tűzelem”, minden éghető tárgyban megtalálható, amely tűz, hő és fény formájában szabadul fel, amikor egy tárgy ég. / p>

Abban az időben a kémia fejlődését fékezte ez a széles körben elterjedt és téves hit. Az elméletet és a phlogiston nevet 1718-ban Georg Stahl, a bajor orvosprofesszor hozta létre. Ennek lényege az volt, hogy az éghető anyagok tartalmaznak egy furcsa anyagot, az úgynevezett flogisztont, amelyet égéskor elveszítenek. Mivel az egyensúly nem volt pontos, gyakran hiányzott az a tény, hogy az anyagok égéskor gyakran híztak. Annyira határozott volt a flogisztonban való meggyőződés, hogy ha súlygyarapodást rögzítenek, akkor ezt elmagyarázzák – például azzal, hogy a flogiszton egy test nélküli, éteri tűz, amely könnyebb, mint bármely más ismert anyag, és nehezebbre emeli, vagy akár negatív súlyú anyag.

Mielőtt Lavoisier közzétette Traitéjét, felesége, Marie-Anne-Pierette segítette, aki megtanulta az angolt, hogy segítse a tudományos kutatások egyre növekvő számának fordításában, segített neki a kísérletekben és rajzolt. az összes diagramot, a phlogiston elméletet tényként fogadták el a 18. századi Európa vezető vegyészei, és az elemek “négy elem” elméletét a legtöbb vegyész többnyire elfogadta (vagy nem tagadta).

Robert Boyle angol-ír természetfilozófus munkájának kiépítése, aki a 17. században egy elemet “olyan anyagként definiált, amely nem bomolható egyszerűbbé.” anyag ”- Lavoisier újjáélesztette ezt a meghatározást, és bebizonyította az eredményességét átfogó és szigorú kísérletezéssel.

Lavoisier a közönség életének javításával foglalkozott, és az elemekkel kapcsolatos felfedezései 1768-ban indultak egy projekttel, amelynek célja a jó ivóvízellátás javítása a francia városokban . Akkor még nem volt hatékony módszer a víz minőségének kémiai mérésére, ezért a sűrűség mérésére, egy fizikai mérésre kellett hagyatkoznia. Mivel az akkori legszélesebb körben elfogadott elméletek szerint a víz felmelegítésekor némelyik „földdé” vált, a sűrűségének mérése egyértelműen zavaró és az eredmények megkérdőjelezhetőek.

A folyamat jobb megértése érdekében létrehozott egy kísérletet, hogy többet tudjon meg. Egy lezárt edényben 100 nap alatt desztillált vízmennyiség felmelegítésével megállapította, hogy a tartály súlya nem változott. Még érdekesebb, hogy a vízben lebegő “föld” részecskéket talált, és hogy ennek a “földnek” a súlya megegyezik a tartály súlyának csökkenésével a kiürítése után, ami azt jelenti, hogy a víznek a tartályra való eróziós hatásaiból kellett származnia, és nem a víz földdé történő átalakításából.

Ez egy hatalmas felfedezés volt, amely végül megdöntötte a kémia két évszázadának uralkodó gondolkodását.

Később, foszforral és kénnel végzett kísérletek során megállapította, hogy az anyagok felszívódtak levegő égett, és megnövekedett a súlya Megjegyzést és 1772. november 1-jén zárt jegyzetet hagyott az Akadémia titkárának, javasolva, hogy ez a hatás minden anyagban előfordulhasson. További kiterjedt kísérletek azt mutatták, hogy a “rugalmas folyadékok” – amelyeket ma gáznak neveznénk – különböző mennyiségű abszorpciót igényelnek, ha különböző típusú levegővel égetik őket. Amikor porított fémeket vagy kalcinátokat zárt térben elégetnek, a test tömegének különböző arányait veszik fel. a tartályokban lévő levegő, ami végső soron arra utal, hogy az egykor elemnek tartott levegő valójában keverék vagy vegyület volt.

1782-83 telén együttműködött barátjával és matematikussal, Pierre-Simon de Lapace-szal és az Akadémiában publikált egy cikket, amely “képzeletbeli” formában támadta meg a phlogiston-elméletet, mondván, hogy ez nem létezik fémekben vagy más anyagokban, és hogy a fémek égési és kalcinálási folyamata anélkül könnyebben megmagyarázható.

Később Lavoisier megtudta Henry Cavendish angol tudós kísérleteit, aki a “gyúlékony levegő” (hidrogén) égetéséből nyert vizet.Lavoisier ezt megismételte, és elmagyarázta, hogy a víz nem lehet elem, hanem a hidrogén és a “deplogizált levegő” (oxigén) vegyületéből áll.

Legnagyobb és tartós eredménye az volt, hogy rendet szabott a nyelvnek és a szimbolika, amely a kémikusok gondolatait alakította. A Traité a kémia kezdő útmutatójának szánták, és egy táblázatot tartalmazott, amely 55 elemet ismert fel a régi és az új névvel. A fémekről most kiderült, hogy ezek oxigénnel alkotott vegyületek, tehát ” A Vénusz Vitrioljából “réz-szulfát lett”.

Amikor a francia forradalom 1789-ben megkezdődött, Lavoisier a légzés és a transzpiráció folyamatán dolgozott – korábbi munkája azt sugallta, hogy ezek a folyamatok az égés egyik formája, és hogy az állat által leadott hőség a belélegzett oxigén “fix levegővé” vagy szén-dioxiddá történő átalakulásának köszönhető. Miután az Akadémiát a Forradalmi Bizottság 1793-ban elnyomta, 1794. május 8-án letartóztatták, elítélték és tárgyalás nélkül kivégezték. Mint Douglas McKie írta a Traité 1960-as kiadásának bevezetőjében, “így elpusztult a Forradalom.” Conrad Quilty-Harper