“A korrodáló hulladéklerakó dobok láthatók feltörni a hátsó udvar területén. A fák és a kertek feketévé váltak és haldoklottak. Az egész medence az alapjától kezdve felbukkan, egy kis vegyi tengeren felszínen. A lakók rámutattak ártalmas anyagokra. Néhány ilyen tócsa az udvarán volt, néhány az alagsorban, mások mégis az iskola területén voltak. Mindenhol a levegőnek halvány, fojtó szaga volt. A gyermekek kezükön és arcukon égési sérülésekkel tértek vissza a játékból. ”
Ilyen beszámolót adott a 2. régió EPA ügyintézője, Eckhardt C. Beck, amikor visszatért a Love Canal látogatásáról, a New York-i Niagara Falls negyedbe. A város nemzeti és nemzetközi figyelem, esetleges környezeti ismertség és vita tárgyát képezte, miután felfedezték, hogy az idilli város 21 000 tonna mérgező A Hooker Chemical által a szomszédság alá temetett te.
1953-ban a Hooker Chemical eladta korábbi vegyipari hulladéklerakóját, egy elhagyott csatornában, amelyet biztosának, William T. Love-nak neveztek el, a Niagara-vízesésnek. Városi tankerület 1 dollár áron. A tranzakció tartalmazta egy 17 soros felelősségkizárást, amely részletezi a csatorna korábbi használatának jellegét, mentesíti a Hooker Chemicalt minden felelősség alól az ipari hulladék jelenlétével kapcsolatos jövőbeni problémákért, és tanácsot ad a terület lezárására “, annak érdekében, hogy megakadályozzák annak lehetőségét. a lerakott anyagokkal érintkezésbe kerülő személyek vagy állatok. ” A tankerület, amely kétségbeesetten képes befogadni a terület növekvő népességét, figyelmen kívül hagyta a következményeket, és 1954-ben megkezdte az új iskola építését.
Szinte azonnal felfedezték a mérgező hulladék dobjait, ami arra késztette a tankerületet, hogy helyezze át a javasolt iskolát nagyjából 80 lábnyira. 1955-ben, ugyanabban az évben, amikor az iskola megnyílt, újabb vegyi hulladékdobok voltak kitéve, megjelenésük előrevetítette az eljövendő válságot. E korai figyelmeztető jelek ellenére Niagara Falls városa folytatta az elhagyatott hulladéklerakóhely építkezését. az elkövetkező néhány évben egy másik iskola, egy csatornarendszer építése, és a fennmaradó földterület értékesítése a fejlesztők számára, hogy otthonokat építsenek. Az építési tevékenységek tovább veszélyeztették a lerakó korlátozott elszigetelési intézkedéseit, és lehetővé tették a vegyi hulladékok elszállítását az esővíz által.
Míg a város lakói arról számoltak be, hogy furcsa színű tócsákat találtak pincéikben az esőzések után, úgy tűnt, senki sem sejtette a város szörnyűségét helyzet. Csak 1978-ban, amikor a Niagara Falls Gazette újságírói által készített felmérés rendellenesen magas születési rendellenességeket tárt fel a Love Canal lakói között. Egy későbbi vizsgálat megállapította, hogy az 1974 és 1978 között a Love Canal-ban született gyermekek 56% -a szenvedett legalább egy születési rendellenességet, és anekdotikus bizonyítékok arra utalnak, hogy másoknak egészségügyi problémái merültek fel az iskolába lépéskor. Az EPA 1979-ben végzett vizsgálata szerint a lakosság 33% -a szenvedett kromoszóma károsodásban, szemben a szokásos 1% -kal. A várost 1978-ban szövetségi egészségügyi vészhelyzetnek nyilvánították, és végül több mint 800 családot költöztettek át, és kárpótlást kaptak otthonaikért.
A helyszín ma olyan, mint sok szuperalap / barnamezős telek: egy nagy füves mező, amelyet egy szögesdrót kerítés. A környéken lévő házak többségét lebontották, bár néhány lakó a tartózkodás mellett döntött (és ez a néhány még mindig ott él, jobb megítélés ellenére). A szomszédság kb. Négyzetmérföldnyire van üres felhajtóktól, utcai lámpáktól, tűzcsapoktól és alapoktól. A blokkot a blokk után harminc évnyi növényzet borítja, és ironikus módon a vadon élő állatok visszatértek virágzásra az amerikai történelem egyik legsúlyosabb környezeti katasztrófája helyén. Kísérteties környék, és kép arról, hogyan néznének ki városaink, ha az emberek teljesen távoznának.
A Love Canal katasztrófa arra késztette az Egyesült Államok Kongresszusát, hogy fogadja el az átfogó környezeti válaszról, kompenzációról és felelősségről szóló törvényt (CERCLA). ), közismertebb nevén szuperalap-törvény, amely finanszírozást és engedélyt biztosít az EPA számára a kritikusan szennyezett területek megtisztítására és a felelős felek felelősségre vonására. Jelenleg a program továbbra is foglalkozik az ipari szennyezők és a környezeti bűncselekmények problémáival szerte a világon.
