Évtizedek óta a tudósok azon gondolkodnak, hogy a Homo sapiens néven ismert kétlábú majmok pontosan mikor hagyták el Afrikát és elköltözött meghódítani a világot. Ez a pillanat végül is döntő lépés volt a mai ember által uralt világ felé vezető úton. Sok éven át a régészek konszenzusos nézete 60 000 évvel ezelőtt helyezte el az exodust – körülbelül 150 000 évvel a homininek első megjelenése után.

De most Izrael kutatói figyelemre méltó módon találtak megőrzött állcsontja szerintük egy sokkal, de sokkal idősebb Homo sapienshez tartozik. A lelet, amelyet valahol 177 000 és 194 000 évre datáltak, az eddigi legmeggyőzőbb bizonyítékot szolgáltatja arra, hogy az emberi migráció régi nézete komoly átvizsgálást igényel.

A ma megjelent új kutatás A tudomány a régió más barlangjainak korábbi bizonyítékaira épít, amelyekben az emberek csontjai voltak elhelyezve 90 000 és 120 000 évvel ezelőtt. De ez az új felfedezés egy lépéssel tovább halad: igazolása esetén az emberi evolúció teljes történetének átértékelésére van szükség – és valószínűleg több százezer évvel későbbre kell tolnia.

A lelet a részleges állcsonton és a fogakon függ. ősi embernek látszó. Régészek egy csoportja feltárta a maxillát a Misliya-barlangban, amely az ókori települések hosszú komplexumának része az izraeli Carmel-hegy parti hegységében, megégett kovakövekkel és egyéb eszközökkel együtt. A kutatók többféle randevú technikával elemezték a csontkéreg, a fogzománc és a közelben található kovakő eszközöket. A kutatók lenyűgözték a meghökkentő kort.

“Amikor elkezdtük a projektet, eléggé elbizakodottak voltunk ahhoz, hogy nevezze el „A modern Homo sapiens eredetének keresése” – mondja Mina Weinstein-Evron, a Haifai Egyetem régésze és a cikk egyik szerzője. “Most látjuk, mennyire volt igazunk ilyen ígéretesnek adni. cím … Ha 200 000 évvel ezelőtt modern emberünk van, az azt jelenti, hogy az evolúció sokkal korábban kezdődött, és el kell gondolkodnunk azon, hogy mi történt ezekkel az emberekkel, hogyan léptek kölcsönhatásba vagy párosodtak a térség más fajaival. ”

A Misliya állcsont csak a legújabb darab az emberi evolúció egyre összetettebb rejtvényévé. 2016-ban az ősi neandervölgyi DNS-t és a modern emberekét elemző tudósok azzal érveltek, hogy fajunk több mint 500 000 évvel ezelőtt különbözött más hominin fajoktól, vagyis a Homo sapiens biztosan korábban fejlődött, mint hitték.

Majd 2017-ben a kutatók emberi maradványokat találtak a marokkói Jebel Irhoud-ban, amely 315 000 évvel ezelőtt kelt. Ezek a koponyák modern és archaikus vonások keverékét mutatták (ellentétben a Misliya-csonttal, amelynek egységesen modern vonásai vannak). A kutatók kijelentették, hogy a csontok a Homo sapienshez tartoztak, ezáltal fajunk valaha talált legrégebbi csontjai, ezzel ismét visszaszorítva a Homo sapiens megjelenésének dátumát.

Ennek ellenére a két tanulmány sem kínálhat végleges betekintés abba, hogy pontosan mikor kezdtek el Homo sapiensek Afrikából kitelepülni. Ez teszi a Misliya állcsontot annyira értékesé: ha elfogadják Homo sapiens kövületként, akkor konkrét bizonyítékot szolgáltat arra, hogy mi emberek sokkal korábban költöztünk el Afrikából, mint korábban gondoltuk.

“Ez csak az állkapocs elejtése, semmiféle szójátékot nem szántak, annak következményeit tekintve. “- mondja Michael Petraglia, a Max Planck Humán Történeti Tudományok Intézetének antropológusa, aki nem vett részt a közelmúltban végzett tanulmányban.” Ez a megállapítás arról árulkodik, hogy valószínűleg voltak korai és későbbi mozgalmak Afrikából. Lehet, hogy kijutottunk Afrikából és új környezetbe, de egyes populációk és nemzetségek az idő múlásával többször is kihalhattak. ”

Más szavakkal, a Misliya-i egyén nem feltétlenül közvetlen őse a moderneknek emberek. Talán egy kihalt populációhoz tartozott, vagy olyanhoz, amely géneket cserélt néhány neandervölgyivel és más környékbeli homininnel.

A csont egy másik szál egy rendkívül bonyolult kárpitban, amely a hominin evolúció történetét meséli el a elmúlt 2 millió évben. A pleisztocén során rengeteg hominin faj tombolt a világ minden táján; A Homo sapiens csak egy volt a kétlábú majmok közül. 430 000 évvel ezelőtti neandervölgyi maradványokat találtak Spanyolországban, míg 1.7 millió éves Homo erectus kövületeket tártak fel Kínában. Hogyan léptek egymással kapcsolatba ezek a csoportok, és miért csak mi vagyunk a Homo sapiensek? Ezek mind rejtélyek, amelyeket még meg kell oldani.

De a Misliya egyén esetében a kapcsolat az afrikai Homo sapiens-szel még a normálisnál is világosabb, köszönhetően a Misliya-barlangba temetett hatalmas eszközgyűjteménynek. “Mousteriánusnak” minősítik őket, a paleolitikum alatt használt speciális forma kifejezésére. “Közvetlen összefüggésben vannak a fosszília és a technológia között, és ez nagyon ritka” – mondja Petraglia. “Olyan érveket fogalmaztam meg, hogy az Afrikából való elterjedés hasonló technológiák alapján követhető nyomon a középső kőkorszakban, de a legtöbb helyen nem volt kövületünk ennek bizonyítására.”

Míg a felfedezés izgalmas, néhány antropológus megkérdőjelezi annak hasznosságát, hogy ilyen intenzíven összpontosítson arra a pillanatra, amikor az emberek elhagyták Afrikát. “Nagyon jó”. Melanie Chang, a Portland Állami Egyetem antropológia professzora elmondja th egy új felfedezés. “De mi a jelentősége a saját származásunknak, nem tudom.”

Chang, aki nem vett részt az új tanulmányban, azt kérdezi, nem tudhatunk-e többet megtudni az emberi evolúcióról a Homo sapiens-től szétszóródások Afrikában. “Ha a legkorábbi modern emberek 350 000 évesek és idősebbek, akkor Afrikában több százezer éves evolúció zajlik. Vajon Afrika elhagyása önmagában olyan különleges? mondja.

Petraglia fő kritikája az, hogy Misliya-barlang közvetlen közelében van más fontos leletekkel, köztük Qafzeh, Skhul, Tibun és Manot Cave hominin csontjaival, mind Izraelben. Ez a terület az emberi őstörténet kincsestára, de egy viszonylag kis régió intenzív reflektorfénye valószínűleg torzítja azokat a modelleket, amelyek szerint az emberek elköltöztek Afrikából.

“Nyugaton nagyon nagy területek vannak. Ázsia és általában Eurázsia, amelyek még nem is voltak felmérés alatt, nem bánják az ásatásokat. Az ábrázolás módja, hogy az Afrikából kilépő mozgalom egyenesen felfelé ment a Levantba, és ez sokszor megtörtént “- mondja Petraglia.” De ha megnézed Afrika és Eurázsia többi része közötti kapcsolat térképén arra számíthatunk, hogy az ilyen jellegű folyamatok egy sokkal szélesebb földrajzi területen fognak zajlani. ”

Még az ilyen figyelmeztetések mellett is fontos marad az új lelet elem hozzáadásával a múlt megértéséhez.

“Ha az emberi evolúció nagy rejtvény, 10 000 darabbal, képzelje el, hogy csak 100 darab van a képből” – mondja Israel Hershkovitz, az anatómia professzora és antropológia a Tel Avivi Egyetemen és az új tanulmány egyik szerzője. “Játszhatsz azzal a 100 darabbal bármilyen módon, de soha nem adja meg a pontos képet. Évente sikerül összegyűjtenünk egy újabb darabot a rejtvényből, de még mindig messze vagyunk attól, hogy megválasszuk azokat a darabokat, amelyekre szükségünk van ahhoz, hogy szilárd képet alkothassunk fajunk fejlődéséről.