Es ist eines der berühmtesten Zitate in der Geschichte. Als Marie-Antoinette (Braut des französischen Königs Ludwig XVI.) Um 1789 erfuhr, dass ihre französischen Untertanen kein Brot hatten, schnüffelte sie angeblich: „Qu’ils mangent de la brioche“ – „Lass sie Kuchen essen.“ Mit dieser gefühllosen Bemerkung wurde die Königin zu einem verhassten Symbol der dekadenten Monarchie und befeuerte die Revolution, die dazu führen würde, dass sie einige Jahre später (buchstäblich) den Kopf verliert. Aber hat Marie-Antoinette wirklich diese wütenden Worte gesagt? Nicht nach Historikern. Lady Antonia Fraser, Autorin einer Biographie der französischen Königin, glaubt, dass das Zitat für Marie-Antoinette, eine intelligente Frau, die großzügig für wohltätige Zwecke gespendet und trotz ihres unbestreitbaren verschwenderischen Lebensstils Sensibilität gegenüber der armen Bevölkerung gezeigt hat, höchst untypisch gewesen wäre von Frankreich.
Abgesehen davon ist die Tatsache, dass die Geschichte „Lass sie Kuchen essen“ schon vor 1789 herumschwirrte, noch überzeugender. Sie wurde zuerst in einer etwas anderen Form über Marie- erzählt. Thérèse, die spanische Prinzessin, die 1660 König Ludwig XIV. Heiratete. Sie schlug angeblich vor, dass die Franzosen „la croûte de pâté“ (oder die Kruste der Pastete) essen sollten. Im Laufe des nächsten Jahrhunderts wurden auch mehrere andere Könige des 18. Jahrhunderts für die Bemerkung verantwortlich gemacht, darunter zwei Tanten Ludwigs XVI. Am bekanntesten ist, dass der Philosoph Jean-Jacques Rousseau die Pastetengeschichte 1766 in seine „Geständnisse“ aufnahm und die Worte „einer großen Prinzessin“ (wahrscheinlich Marie-Thérèse) zuschrieb. Wer auch immer diese unvergesslichen Worte aussprach, es war mit ziemlicher Sicherheit nicht Marie-Antoinette, die zu der Zeit, als Rousseau schrieb, erst 10 Jahre alt war – drei Jahre vor der Heirat mit dem französischen Prinzen und acht Jahre vor der Königin.
