Dernière mise à jour: 4 mars 2020

Beaucoup d’entre nous peuvent facilement distinguer les différences entre la plupart des fruits et légumes, mais quand il s’agit de la question séculaire de, c’est un tomate un fruit ou un légume, on ne sait pas trop quoi répondre!

Ne cherchez plus, car la réponse est, techniquement, les tomates sont les deux! Alors que les fruits et les légumes comptent tous les deux dans le cadre de notre recommandation de 5 par jour, les fruits et légumes présentent des différences distinctes. Cependant, cela peut dépendre du fait que vous parliez à un botaniste, qui utilise la définition botanique ou à un nutritionniste ou un chef, qui utilisera probablement la définition culinaire.

La classification botanique: les tomates sont des fruits.

Un botaniste utiliserait la classification botanique, qui est basée sur les caractéristiques physiologiques de la plante, comme la structure, la fonction et l’organisation de la plante. 1Par conséquent, sur le plan botanique, un «fruit» est le produit porteur de graines qui pousse à partir de l’ovaire d’une plante à fleurs ou, en d’autres termes, un fruit est la manière dont la plante répand ses graines. 2 Un fruit botanique aurait au moins une graine et pousserait à partir de la fleur de la plante. 1 Avec cette définition à l’esprit, les tomates sont classées comme fruits car elles contiennent des graines et poussent à partir de la fleur du plant de tomate.

Un «légume» en termes botaniques, par contre, n’a pas d’ensemble définition, mais est plutôt un terme général englobant tous les autres aspects comestibles de la plante; les racines, les tiges et les feuilles. 1 Donc, en mettant nos casquettes de botanique, nous classerions les aliments comme les pommes, les fraises et les pêches comme des fruits, y compris les tomates!

La classification culinaire: les tomates sont des légumes.

Un nutritionniste, un chef ou même votre grand-mère utiliserait le système de classification culinaire, qui définit les fruits et légumes d’une manière légèrement différente, en se basant sur la façon dont les plantes sont utilisées et leurs profils de saveur. 1 En termes culinaires, un «légume» a généralement une texture plus dure, un goût plus doux et nécessite souvent une cuisson dans des plats comme les ragoûts, les soupes ou les sautés. 1,2 Alors qu’un «fruit» a une texture douce, a tendance à être sucré ou acidulé et est souvent apprécié cru ou dans des desserts ou des confitures. 1,2

Les tomates peuvent être juteuses, sucrées et appréciées crues. Pourtant, nous préparons également des tomates dans des plats salés, c’est pourquoi nous classons généralement les tomates comme légumes.

Figure 1. Définition botanique vs culinaire des tomates

Botanique vs culinaire Classification

Alors pourquoi pouvons-nous classer les tomates de deux manières différentes, alors que cela nous confond tous? Ces définitions ont leurs propres objectifs. Par exemple, la classification botanique est utile pour un botaniste lorsqu’il souhaite découvrir les origines des tomates, les aider à identifier différentes variétés de tomates ou comprendre comment cultiver et récolter diverses tomates. 1

La définition culinaire peut être plus utile pour le grand public, les nutritionnistes et les chefs car les aliments qui appartiennent à la même famille botanique peuvent ne pas avoir les mêmes compositions nutritionnelles. Par exemple, les melons cantaloups, les pastèques, les courges musquées, les concombres et les citrouilles appartiennent tous à la même famille botanique mais ont des compositions nutritionnelles différentes. 1

Les autres fruits botaniques qui sont considérés comme des légumes sont: l’avocat, les olives, la citrouille, la tomate, le sweecorn, la courgette, le concombre, les pois verts, le piment, l’aubergine.

Figure 2. Fruits botaniques qui sont des légumes culinaires

Les tomates font partie de vos 5 jours

Pour les recommandations de 5 par jour, les tomates sont classées comme légume, qui est la définition culinaire, car c’est ainsi que la plupart des gens apprennent les fruits et légumes. Une portion adulte d’une tomate est une tomate de taille moyenne ou 7 tomates cerises, n’oubliez pas de manger une grande variété de fruits et légumes afin que vous puissiez atteindre votre quotidien de 5 par jour. 3

Figure 3. Taille d’une portion de tomates

Résumé – Les tomates sont des fruits et des légumes!

Pour résumer, les tomates sont généralement préparées dans des plats salés bien qu’elles soient botaniquement un fruit, c’est pourquoi elles sont souvent décrites comme un légume d’un point de vue culinaire. Mais qu’importe quand les tomates sont aussi bonnes qu’elles! Nous pouvons tous convenir que les tomates sont des collations faciles, délicieuses dans les ragoûts et constituent une option saine dans notre alimentation, nous fournissant des fibres, des vitamines et des minéraux.

Quand pensez-vous que la meilleure saison pour les tomates est? Vous voulez connaître le meilleur moment pour acheter des fruits et légumes? Consultez notre article sur les fruits et légumes de saison par mois en Europe!