La poterie de la Grèce antique a une longue histoire et la forme des formes de vases grecs a connu une évolution continue de la poterie minoenne à l’ère hellénistique. Comme le dit Gisela Richter, les formes de ces vases trouvent leur «expression la plus heureuse» aux 5e et 6e siècles avant JC, mais il a été possible de dater des vases grâce à la variation de forme d’une forme dans le temps, un fait particulièrement utile lors de la datation Articles non peints ou lustrés noir uni.

A Amphore de Nolan, un type avec un cou plus long et plus étroit que d’habitude, de Nola

Coupe du grenier komast, une variété de kylix, Louvre

Schéma des parties d’un vase athénien typique, en l’occurrence un cratère en volute

La tâche de nommer les formes de vase grecs n’est en aucun cas une tâche simple (par convention, le terme «vase» a une signification très large dans le domaine, couvrant tout ce qui est un récipient quelconque). L’effort des archéologues pour faire correspondre les formes de vase avec ces noms qui nous sont descendus de la littérature grecque a commencé avec le livre de Panofka, Recherches sur les véritables noms des vases grecs, en 1829, dont l’affirmation confiante selon laquelle il avait redécouvert l’ancienne nomenclature a été rapidement contestée par Gerhard et Letronne.

Quelques vases survivants ont été étiquetés avec leurs noms dans l’antiquité; ceux-ci comprenaient une hydrie représentée sur le vase François et un kylix qui déclare: « Je suis le kylix décoré de la belle Phito » (BM, B450). Les vases utilisés sont parfois représentés dans des peintures sur des vases, ce qui peut aider les chercheurs à interpréter les descriptions écrites. Une grande partie de nos informations écrites sur les pots grecs proviennent d’écrivains tardifs comme Athenaios et Pollux et d’autres lexicographes qui ont décrit des vases inconnus d’eux, et leurs récits sont souvent contradictoires ou confus. Avec ces mises en garde, les noms des vases grecs sont assez bien établis, même si ces noms sont une question de convention plutôt que de fait historique.

Les vases suivants sont pour la plupart attiques, des 5ème et 6ème siècles, et suivent la convention de nommage de Beazley. De nombreuses formes dérivent de récipients en métal, en particulier en argent, qui survivent en bien plus petit nombre. Certains vases en poterie étaient probablement destinés à les remplacer moins chers, soit pour être utilisés soit pour être placés comme objets funéraires. Certains termes, en particulier parmi les types de ky lix ou gobelet, combinez une forme et un type ou un emplacement de décoration, comme dans le gobelet à bande, l’œilleton et autres. Certains termes sont définis autant par la fonction que par la forme, comme les aryballos, que les potiers ont ensuite transformés en toutes sortes de formes fantaisistes.