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L’herbe à poux est le super-vilain des plantes allergiques, capable de rassembler des millions de grains de pollen et de répandre la misère partout. Mais n’ayez crainte! Allergic Living a le scoop sur la façon d’arrêter ses effets ignobles.

C’EST SOUVENT une soirée chaude et sèche de fin d’été passée à se détendre sur un porche lorsque les premiers signes avant-coureurs apparaissent. Des démangeaisons, un nez qui coule, des yeux irrités et des picotements dans la bouche peuvent indiquer que vous êtes allergique à l’ambroisie – l’une des plantes les plus résistantes et des producteurs de pollen les plus prolifiques.

Pousse souvent le long des routes, en terrains vacants, ou n’importe où avec un sol inégal, cette mauvaise herbe est l’un des principaux responsables des symptômes d’allergie d’automne. En 2009, l’enquête nationale américaine sur la santé a révélé que 16% des Américains – soit environ 49 millions de personnes – sont sensibles au pollen d’ambroisie. Bien que son apparence soit banale, l’ambroisie a des attributs spéciaux qui en font un redoutable ennemi des allergies.

Signes de l’allergie

Bien que la plupart d’entre nous considèrent le printemps comme la saison des allergies au pollen, environ 45 pourcentage de personnes souffrant de rhume des foins et d’asthme montre des signes de sensibilité au pollen d’ambroisie. Selon l’endroit où vous vivez – à la mi-août dans le nord et jusqu’en octobre dans le sud – les niveaux de pollen d’ambroisie atteignent leur maximum à mesure que les jours raccourcissent.

Les symptômes visibles sont les démangeaisons classiques, qui coulent ou sont bourrées le nez; yeux rouges, larmoyants et démangeaisons, et peut-être des picotements dans la bouche ou les oreilles, explique le Dr Richard Weber, allergologue et aérobiologiste au National Jewish Health à Denver. « Vous regardez autour de vous et un champ où ils ont détruit une vieille maison est maintenant en jachère et contient un tas de mauvaises herbes. Bien sûr, c’est de l’herbe à poux. »

Qu’est-ce que cette plante?

Bien qu’il existe environ 17 types d’ambroisie en Amérique du Nord, deux espèces sont les plus abondantes.

L’herbe à poux géante: l’espèce peut atteindre 18 pieds. Photo: Thinkstock

• La petite herbe à poux (Ambrosia artemisiifolia) peut mesurer de quelques pouces de haut à 6 pieds de haut. Elle pousse en grandes vrilles verticales avec feuilles divisées en de nombreux lobes fins. Lorsqu’elle fleurit, des rangées de fleurs blanc cassé caractéristiques qui ressemblent à des tasses à thé renversées apparaissent.
• L’ambroisie géante (Ambrosia trifida) a des feuilles moins nombreuses et plus rondes que la petite herbe à poux, et elles ont généralement trois lobes distincts, mais peuvent en avoir jusqu’à cinq. Poussant des piles similaires de fleurs inversées, ces plantes peuvent atteindre jusqu’à 18 pieds.

Contrairement aux plantes plus grinçantes, l’ambroisie peut prospérer danssol pauvre en éléments nutritifs, et est une douleur particulière pour les agriculteurs. Les chercheurs agricoles ont des rapports d’agriculteurs de plusieurs États qui ont trouvé des souches d’ambroisie résistantes au glyphosate, l’un des herbicides les plus largement utilisés.

Non seulement l’ambroisie semble pousser n’importe où, mais chaque herbe annuelle produit d’énormes quantités de pollen – généralement en millions de grains. Conçu pour être aérodynamique, ce pollen peut parcourir des milliers de kilomètres d’une plante mère. Les grains de pollen sont libérés en touffes, maintenus ensemble avec une substance collante appelée pollenkitt, explique Weber. Ces grumeaux se séparent dans l’air, permettant aux grains d’être distribués très loin.

Malheureusement pour les personnes allergiques, les grains de pollen d’ambroisie sont également puissants et peuvent provoquer des symptômes à moins d’un grain de pollen par pied cube. Les fleurons de l’herbe à poux ont même un mécanisme en forme de brosse à bouteille pour s’assurer que la plante expulse chaque grain de pollen irritant.

Ce qu’il n’est pas

Verge d’or, à gauche, communément confondue avec l’herbe à poux, à droite. Photo: Getty

La verge d’or, une autre grande herbe, prend parfois injustement la responsabilité des allergies au début de l’automne. Elle a des fleurs jaunes voyantes qui la rendent beaucoup plus visible que l’ambroisie ordinaire. La verge d’or pousse là où l’herbe à poux se développe et fleurit en même temps.

Quand les gens voient une masse de peluches jaune vif se rassembler, ils se disent: «Regardez comme je dois être malade à cause de cette plante», dit le Dr. Anne Ellis, allergologue dans l’est du Canada, un point chaud de l’herbe à poux. La verge d’or produit une petite quantité de pollen collant, conçu pour être transporté par les insectes, tandis que l’ambroisie produit de grandes quantités de pollen transporté par le vent.

Où elle prospère et sa saison

La petite herbe à poux pousse dans tous les États sauf l’Alaska. Elle a même été introduite à Hawaï. L’ambroisie géante a été trouvée partout sauf en Alaska, à Hawaï et au Nevada. Les taux d’allergie à l’ambroisie sont les plus élevés dans le Midwest et le nord-est, parce que c’est là que la plante se développe vraiment.

Dans la plupart des pays d’Amérique du Nord, l’ambroisie obtient son signal pour polliniser lorsque les jours de fin d’été raccourcissent. Dans le nord des États-Uniset au Canada, il culmine à la fin d’août, et seul le gel abat cette puissante annuelle. Dans les États du sud à faible gel, la pollinisation peut se prolonger jusqu’en octobre.

Le changement climatique aide l’herbe à poux à durer. Une étude révélatrice publiée en 2011 a corrélé les données météorologiques et le nombre de pollen pour constater que la saison de l’herbe à poux s’était allongée de deux à quatre semaines sur une période de 15 ans dans les sites du nord des États-Unis et du Canada. Peu importe où vous êtes, l’ambroisie est parfois incontournable.

Effets météorologiques

Un printemps détrempé n’est pas de bon augure pour une allergie à l’ambroisie. Plus d’humidité au printemps et en été conduira à des plantes plus grosses d’ambroisie capables de produire plus de pollen. Comme pour le pollen d’herbe et d’arbre, le pollen de l’herbe à poux est plus susceptible d’être broyé par l’humidité par temps humide et bruine, c’est donc le moment idéal pour sortir. Attention aux jours chauds, secs et venteux où les grains ne manqueront pas de siffler.

Ce que vous pouvez faire

Photo: Thinkstock

• Confirmer le coupable: pour vérifier une allergie à l’ambroisie, consultez un allergologue qui recherchera une combinaison d’un test cutané positif ou d’un test sanguin tout en demandant vous concernant toute rhinite allergique ou symptômes d’asthme. Weber dit qu’un signe clé est le moment et la gravité des symptômes par rapport au nombre de pollen local. Étant donné que les allergies aux acariens et aux moisissures extérieures peuvent également éclater à la même période de l’année, l’allergologue doit vérifier si l’ambroisie est vraiment votre problème.
• Sprays nasaux: Puisque nous aimons tous sortir, un bon La défense contre la rhinite allergique réside dans les sprays nasaux de corticostéroïdes, « mais vous devez planifier à l’avance », dit Weber. Les sprays fonctionnent mieux si vous commencez à les utiliser régulièrement quelques semaines avant le début de la saison pollinique. « Les gens ne font pas ça, » Weber dit. « Ils attendent de souffrir. Ensuite, ils se demandent pourquoi ils souffrent. » Deux de ces sprays, Nasacort et Flonase, sont désormais disponibles en vente libre dans les pharmacies.
• Antihistaminiques: bien qu’ils ne bloquent pas la cascade biochimique déclenchée lors d’une réaction allergique, certaines personnes trouvent des antihistaminiques non sédatifs sont utiles pour garder les symptômes à distance.
• Options d’immunothérapie: les injections contre les allergies sont une option pour ceux qui sont pris au piège de l’ambroisie année après année. Cela prend environ cinq ans et de nombreuses aiguilles, mais les preuves suggèrent que les

Pour ceux qui grincent des dents à la notion d’aiguilles, un comprimé sous la langue appelé Ragwitek peut offrir un soulagement. Comme les injections contre les allergies, le médicament d’ordonnance agit en désensibilisant le système immunitaire Pour obtenir la meilleure protection possible, Ellis conseille de commencer les comprimés tous les jours dès avril et de les prendre jusqu’à la fin de la saison de l’herbe à poux. Des recherches ont montré que les comprimés sublinguaux sont presque aussi efficaces que les injections contre les allergies et ont moins d’effets graves effets.

Ragwee d Évitement

• Prendre des mesures supplémentaires pour empêcher le pollen d’ambroisie de pénétrer à l’intérieur en vaut la peine.
• Gardez les fenêtres fermées et utilisez un climatiseur avec un filtre HEPA par temps chaud.
• L’herbe à poux est un pollinisateur de fin de matinée, ce qui fait de tôt le matin un meilleur moment pour sortir. La pluie le maintient également à la terre.
• Débarrassez-vous de l’herbe à poux sur votre propriété en arrachant simplement les plantes à la racine – de préférence avant le début de la pollinisation. (Si vous avez l’allergie, portez un masque.)
• Après avoir été à l’extérieur, changez de vêtements tout de suite et prenez une douche si le temps le permet.
• Laver (ou au moins brosser) les animaux après ils ont joué à l’extérieur peut réduire les traces de pollen à l’intérieur.
• Utilisez le sèche-linge pendant la saison pollinique, car le fait de suspendre les vêtements pour les faire sécher recueille les allergènes.

Éviter le pollen au début un endroit pour prévenir les réactions peut être tout aussi important que de trouver des traitements efficaces. Alors, prenez le temps et soyez créatif pour minimiser votre exposition au pollen abondant de l’herbe à poux.

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