Une facture qui fait l’affaire! Le nom de la tortue imbriquée vient de sa bouche. Sa tête est plus longue que les autres tortues de mer et se rétrécit en une pointe, ressemblant à un bec ou à un bec de faucon. Cette forme inhabituelle permet aux tortues imbriquées d’atteindre les trous et les crevasses des récifs coralliens où elles vivent pour trouver des éponges et autres invertébrés à manger.
Protection supplémentaire. Les écailles (plaques) sur la carapace de la tortue imbriquée (coquille supérieure) sont plus épaisses que celles des autres tortues de mer et se chevauchent comme des bardeaux sur un toit. Cela aide à protéger la tortue imbriquée des blessures causées par des coraux et des rochers pointus, en particulier pendant les tempêtes (U.S. Fish and Wildlife Service 2020).
Trop joli pour leur propre bien. La belle carapace ornée de la tortue imbriquée a été sa chute. Des milliers de personnes ont été tuées, et certaines le sont encore, pour fabriquer des peignes, des miroirs, des bijoux et d’autres objets en « écaille de tortue ». Cette pratique est illégale mais se produit toujours dans certains pays.
À chacun le leur. La plupart des tortues de mer nichent individuellement (plutôt que toutes à la même heure), la nuit et dans des zones ou des colonies concentrées et définies qui peuvent être surveillées. Les tortues imbriquées nichent individuellement et la nuit, mais pas dans des zones ou des colonies concentrées et bien définies. plus difficile à estimer les nombres ou à déterminer si les populations de tortues imbriquées augmentent ou diminuent.
Une tortue avec un estomac de fer! Les éponges peuvent ressembler à des plantes, mais ce sont en fait des animaux. Ces invertébrés marins sont toxiques pour certains animaux et évités par la plupart des autres comme nourriture. Pourquoi? Une grande partie du corps de l’éponge est constituée de spicules, de minuscules particules de verre en forme d’aiguilles. Peu de créatures se nourrissent d’éponges, et la plupart ont des adaptations spéciales qui les protègent des spicules pointus. Les tortues imbriquées, sur le ot sa main, n’ont pas une telle protection. Comment ils survivent en mangeant les spicules en forme d’aiguilles et les toxines d’éponge est un mystère. La consommation de toxines spongieuses peut être la raison pour laquelle les tortues imbriquées peuvent être toxiques, voire mortelles, si elles sont consommées (Meylan et Whiting 2007, Meylan 1988).
Il y a quelque chose à propos de Padre! Aux premières heures d’un matin d’août 1998, le Dr Shaver et l’équipe des tortues marines étaient prêts à libérer une couvée de tortues nouveau-nées qui ont éclos pendant la nuit. Personne n’avait vu la femelle quand elle avait pondu les œufs des semaines plus tôt, et on pensait que le nid était un ridley de Kemp. Alors que l’équipe transportait les minuscules nouveau-nés vers le site de lâcher, le Dr Shaver s’est rendu compte que les nouveau-nés étaient différents. Elle a examiné de près et a commencé à soupçonner qu’ils pourraient être des tortues imbriquées! Aucun nid de tortues imbriquées n’avait jamais été documenté en train de nicher au Texas auparavant. Les tortues imbriquées nichent généralement dans les zones boisées des Caraïbes. L’équipe a pris des centaines de photographies des nouveau-nés avant de les publier pour aider à documenter et confirmer l’espèce. En utilisant les photos, les mesures et les échantillons de tissus d’œufs non éclos, le Dr Shaver a confirmé que le nid était en effet un nid de tortues imbriquées! C’était et reste le premier et le seul nid de tortues imbriquées jamais documenté au Texas (Shaver 1998).

Littérature sur les tortues imbriquées citées:

Meylan, A. 1988. Spongivory in Hawksbill Turtles: Un régime de verre. Science 239: 393-395.
Meylan, A. et S. Whiting. 2007. Le régime distinctif de la Hawksbill. Extrait de http://seaturtlestatus.org/pdf/r3_hawksbills-diet.pdf
National Marine Fisheries Service. 2020. Page sur les espèces de tortues imbriquées (Eretmochelys imbricata). Extrait de https://www.fisheries.noaa.gov/species/hawksbill-turtle
National Marine Fisheries Service et U.S. Fish and Wildlife Service. 1993. Plan de rétablissement des tortues imbriquées dans la mer des Caraïbes, l’océan Atlantique et le golfe du Mexique. Service national des pêches maritimes, Saint-Pétersbourg, Floride.
Shaver, D.J. 1998. Padre Island National Seashore Kemp « s Ridley Sea Turtle Project et Texas Sea Turtle Strandings 1998 Report. US Department of the Interior, National Park Service. 58pp.
US Fish and Wildlife Service. 2020. Hawksbill Sea Turtle (Eretmochelys imbricata ) page d’espèces. Récupérée de https://www.fws.gov/northflorida/SeaTurtles/Turtle%20Factsheets/hawksbill-sea-turtle.htm