Concepts clés:
Temps de réaction
Neuroscience
Gravité
Introduction
Pensez vite! Avez-vous déjà remarqué que lorsque quelqu’un vous lance de manière inattendue une balle de softball, vous avez besoin d’un peu de temps avant de pouvoir vous déplacer pour l’attraper (ou vous esquiver)? C’est parce que lorsque vos yeux voient un signal entrant comme une balle molle, votre cerveau doit d’abord traiter ce qui se passe et ensuite vous pouvez agir. Dans cette activité, vous pouvez mesurer le temps qu’il vous faut pour réagir et comparer les temps de réaction avec vos amis et votre famille.
Contexte
Vous ne le réalisez peut-être pas, mais lorsque vos sens détectent des indices de l’extérieur monde – l’odeur des biscuits cuits au four, la couleur d’un feu rouge, le rrrring! d’un réveil – il vous faut une fraction de seconde pour reconnaître ce signal et y répondre. Pendant ce temps, votre cerveau reçoit des informations de vos sens, identifie une source possible et vous permet d’agir. La fraction de seconde bien remplie s’appelle votre temps de réaction.
Cette activité vous apprend le temps de réaction de votre cerveau, mais elle repose également sur les lois de la physique. Plus précisément, vous pouvez calculer votre temps de réaction à l’aide de notre outil pratique graphique, qui est basé sur la vitesse à laquelle une règle tombe. Comment savons-nous à quelle vitesse votre règle tombera? La gravité tire tous les objets vers le centre de la Terre à la même vitesse. Si vous voulez essayer cela à la maison, essayez de faire tomber une balle de tennis et un ballon de basket de la même hauteur: ils devraient tous les deux toucher le sol en même temps!
Matériaux
· Règle (pouces ou métrique)
· Papier
· Crayon
· Tableau (ci-dessous)

Préparation
• Vous besoin d’utiliser certaines compétences en mathématiques dans ce défi. Pour faciliter les choses, nous avons fourni un graphique ci-dessus que vous pouvez imprimer ou copier sur une feuille de papier. La règle de base: 100 millisecondes se traduisent par environ deux pouces ou cinq centimètres.
• Sur une feuille vierge de papier, écrivez le nom de chaque personne – y compris vous-même – qui participera à cette expérience. Vous n’avez besoin que de deux personnes pour cette activité, mais c’est aussi très bien pour un groupe. Laissez cinq espaces sous chaque nom.
Procédure
• Tenez la règle verticalement de sorte que l’extrémité zéro pende vers le bas.
• Demandez à votre partenaire de se tenir à côté de vous et de placer sa main sous la règle « s ligne zéro, prêt à attraper la règle lorsqu’elle tombe en la pinçant entre son pouce et son index. Les doigts de votre partenaire doivent être juste en dessous de la règle, mais aussi près que possible du bord inférieur sans toucher ni chevaucher.
• Dites à votre partenaire que vous comptez de un à cinq et laissez tomber la règle à un moment donné pendant le décompte. Votre partenaire devra attraper la règle aussi rapidement que possible, en la pinçant entre ses doigts.
• Comptez de un à cinq et laissez tomber la règle à un moment donné
• Votre partenaire devrait attraper et pincez la règle. À quelle vitesse votre partenaire a-t-il semblé agir? Les doigts de votre partenaire se sont-ils pincés près de la ligne zéro?
• Notez la ligne en centimètres ou en pouces où les doigts de votre partenaire ont pincé la règle.
• Calculez le temps qu’il a fallu à votre partenaire pour répondre à l’aide du tableau fourni . Votre partenaire était-il aussi rapide que vous le pensiez?
• Répétez la goutte quatre fois de plus pour votre partenaire et enregistrez la mesure à chaque fois. Le temps de réaction de votre partenaire change-t-il? Les cinq temps de réaction sont-ils différents? Variez lorsque vous laissez tomber la règle: par exemple, vous pouvez commencer par décompter cinq, puis par deux.
• Changez de tâche et essayez d’attraper lorsque votre partenaire baisse la règle, comparez vos résultats avec les autres. La plupart des gens ont-ils un temps de réaction similaire? Les personnes âgées sont-elles plus rapides que les plus jeunes? Les filles sont-elles plus rapides que les garçons?
• Vous pouvez également essayer quelques variantes: Que se passe-t-il lorsque vous dites à votre partenaire quand vous laisserez tomber la règle? Le temps de réaction s’améliore-t-il avec la pratique?
• Extra: Ambidextre, n’importe qui? Répétez cette activité et comparez vos résultats lorsque vous utilisez votre main dominante – la main avec laquelle vous écrivez —Et lorsque vous utilisez l’autre main. Y a-t-il une différence entre les mains?
• Supplémentaire: pensez à ajouter d’autres sons et images gênants, comme allumer un téléviseur ou allumer et éteindre une lampe de poche pendant l’activité. vos réponses ralentissent avec autant de signaux sensoriels?
Observations et r esults
Est-ce que vous et votre partenaire avez généralement attrapé la règle à environ 15 centimètres (six pouces)? Qu’est-ce qui a pris si longtemps?
En moyenne, le temps de réaction prend entre 150 et 300 millisecondes. Si cela vous semble long, pensez à tout ce qu’il vous reste à faire pour réagir. Lorsque votre œil voit la règle tomber, les informations voyagent des cellules sensorielles appelées neurones de l’œil au cortex visuel du cerveau, une zone consacrée à la compréhension de ce que vous voyez.Ensuite, le cortex moteur – la partie du cerveau qui dirige le mouvement – doit envoyer des signaux le long de votre moelle épinière et aux muscles de vos bras, mains et doigts, leur disant de répondre dans le bon ordre pour attraper la règle – vite! C’est beaucoup de choses qui se passent en moins d’une demi-seconde et un exploit incroyable!
Plus à explorer:
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Brain Brakes Car Faster Than Foot de Scientific American
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À quelle vitesse vos réactions sont-elles rapides? De la BBC