Image: Détail | Sainte Elisabeth de Hongrie | Série de fresques avec des scènes de la vie de Saint-Martin de visites dans l’église inférieure de Saint François d’Assise | Simone Martini
Saint du jour du 17 novembre
(1207 – 17 novembre 1231)
L’histoire de Sainte Élisabeth de Hongrie
Au cours de sa courte vie, Elizabeth a manifesté un si grand amour pour les pauvres et la souffrance qu’elle est devenue la Patronne des œuvres caritatives catholiques et de l’Ordre franciscain séculier. Fille du roi de Hongrie, Elizabeth a choisi une vie de pénitence et d’ascèse alors qu’une vie de loisir et de luxe aurait facilement pu être la sienne. Ce choix l’a affectée dans le cœur des gens ordinaires de toute l’Europe.
À l’âge de 14 ans, Elizabeth était mariée à Louis de Thuringe, qu’elle aimait profondément. Elle a eu trois enfants. Sous la direction spirituelle d’un frère franciscain, elle a mené une vie de prière, de sacrifice et de service aux pauvres et aux malades. Cherchant à ne faire qu’un avec les pauvres, elle portait des vêtements simples. Chaque jour, elle apportait du pain à des centaines de personnes parmi les plus pauvres du pays qui venaient à sa porte.
Après six ans de mariage, son mari mourut pendant les croisades et Elizabeth était dans le chagrin. La famille de son mari la considérait comme dilapidant la bourse royale et l’a maltraitée, la jetant finalement hors du palais. Le retour des alliés de son mari des croisades a abouti à sa réintégration, puisque son fils était l’héritier légal du trône.
En 1228, Elizabeth a rejoint l’Ordre franciscain séculier, passant les quelques années restantes de sa vie s’occuper des pauvres dans un hôpital qu’elle a fondé en l’honneur de Saint François d’Assise. La santé d’Elizabeth a décliné et elle est décédée avant son 24e anniversaire en 1231. Sa grande popularité a abouti à sa canonisation quatre ans plus tard.
Réflexion
Elizabeth a bien compris la leçon que Jésus a enseignée lorsqu’il s’est lavé les pieds de ses disciples à la dernière Cène: Le chrétien doit être celui qui sert les besoins les plus humbles des autres, même si l’on sert d’une position élevée. De sang royal, Elizabeth aurait pu le dominer sur ses sujets. Pourtant, elle les a servis avec un cœur si aimant que sa brève vie lui a valu une place spéciale dans le cœur de beaucoup. Elizabeth est aussi un exemple pour nous en suivant les conseils d’un directeur spirituel. La croissance de la vie spirituelle est un processus difficile. Nous pouvons jouer à des jeux très facilement si nous n’avons personne pour nous défier.
Sainte Élisabeth de Hongrie est la patronne de:
Boulangers
organismes de bienfaisance catholiques
Ordre franciscain séculier
