Le magnat des médias milliardaire Bill Parrish envisage une fusion entre son entreprise et un autre géant des médias et est sur le point de célébrer son 65e anniversaire avec une fête élaborée organisée par sa fille aînée, Allison. Sa fille cadette, Susan, résidente en médecine interne, est en couple avec l’un des membres du conseil d’administration de Bill, Drew. Elle envisage de se marier, mais Bill peut dire qu’elle n’est pas passionnément amoureuse. Quand elle demande le court métrage version de son discours passionné, il dit simplement: «Restez ouvert. Qui sait? La foudre pourrait frapper! « Lorsque l’hélicoptère de leur entreprise atterrit, il commence à entendre une voix mystérieuse, qu’il essaie de plus en plus difficilement d’ignorer.

Susan rencontre un jeune homme dynamique dans un café. Il s’intéresse en elle et lui dit que la foudre peut frapper. Elle est amoureuse mais se sépare sans obtenir son nom. À son insu, l’homme est heurté par plusieurs voitures dans une collision potentiellement mortelle.

La mort arrive à Bill « s chez lui dans le corps indemne du jeune homme, expliquant que le discours passionné de Bill a piqué son intérêt. Compte tenu de la compétence, de l’expérience et de la sagesse de Bill, « Death dit que tant que Bill sera son guide sur Terre, Bill n’aura pas à mourir. Se faisant un nom sur-le-champ, Death est présenté à la famille sous le nom de « Joe Black ».

Les meilleurs efforts de Bill pour naviguer dans les prochains jours, sachant qu’ils sont désormais les derniers, échouent des événements qui échappent rapidement à son contrôle. Drew conspire secrètement avec un homme soumissionnant pour Parrish Communications. Il profite du comportement étrange de Bill et de sa dépendance inexpliquée à l’égard de Joe pour convaincre le conseil d’administration de voter Bill comme président, en utilisant les informations fournies à lui par inadvertance par le gendre de Bill, Quince, pour faire approuver la fusion à laquelle Bill avait décidé de s’opposer. Quince est dévasté.

Susan est confuse par l’apparition de Joe, croyant lui pour être le jeune homme du café, mais finit par tomber profondément amoureux de lui. Joe est maintenant sous l’influence des désirs humains et devient également attiré par elle. Après avoir fait l’amour, Joe demande à Susan: «Que faisons-nous? faire maintenant? »Elle répond:« Cela «nous viendra». Bill confronte Joe avec colère à propos de sa relation avec sa fille, mais Joe déclare son intention d’emmener Susan avec lui pour la sienne.

À l’arrivée de son dernier anniversaire, Bill fait appel à Joe pour qu’il reconnaisse le sens du véritable amour et tout ce qu’il englobe, en particulier l’honnêteté et le sacrifice. Joe arrive à comprendre qu’il doit mettre de côté son propre désir et permettre à Susan de vivre sa vie. Il aide également Bill à reprendre le contrôle de son entreprise, exposant les relations commerciales sournoises de Drew au conseil d’administration en prétendant être un agent de l’Internal Revenue Service et en menaçant de mettre Drew en prison.

Lors de la fête, Bill fait la paix avec ses filles. Susan dit à Joe qu’elle l’aime depuis ce jour dans le café.

Joe se rend compte que Susan aime l’homme inconnu, pas lui, et la réalisation l’écrase légèrement . Maîtrisant puissamment ses émotions, il rechigne à dire à Susan qui il est vraiment, même si elle semble comprendre sa véritable identité. Ayant du mal à comprendre l’ampleur de la situation, Susan ne peut pas qualifier Joe de mort. Elle dit finalement: «Vous êtes, « Re Joe. » Il lui promet « tu auras toujours ce que tu as trouvé dans le café. » Sur une butte dans le parc au-dessus de la fête, Bill exprime une certaine appréhension, demandant « Dois-je avoir peur? » Joe répond « Pas un homme comme toi. « Des feux d’artifice explosent au loin pendant que Susan regarde Joe et son père sortir o f vue.

Susan est stupéfaite alors que « Joe » réapparaît seul, perplexe, cette fois en tant que jeune homme du café. Il n’est pas blessé et ne peut pas expliquer comment il y est arrivé. Susan accepte que son père soit parti et ravive l’étincelle romantique qu’elle avait partagée avec le jeune homme. « Qu’est-ce qu’on fait maintenant? » elle demande. « Ça » nous viendra « , répond Joe, alors que les deux descendent main dans la main vers les lumières scintillantes de la fête.