Utilisez une virgule pour séparer les éléments d’une série (trois choses ou plus), y compris les deux derniers. « Il a frappé la balle, a laissé tomber le bâton et a couru au premier but. » Vous avez peut-être appris que la virgule avant le « et » n’est pas nécessaire, ce qui est très bien si vous contrôlez les choses. Cependant, il existe des situations dans lesquelles, si vous n’utilisez pas cette virgule (surtout lorsque la liste est complexe ou longue), ces deux derniers éléments de la liste essaieront de s’harmoniser (comme les macaronis et le fromage). L’utilisation d’une virgule entre tous les éléments d’une série, y compris les deux derniers, évite ce problème. Cette dernière virgule – celle entre le mot «et» et le mot précédent – est souvent appelée la virgule sérielle ou la virgule d’Oxford. Dans la rédaction de journaux, d’ailleurs, vous trouverez rarement une virgule sérielle, mais ce n’est pas nécessairement le signe qu’elle devrait être omise dans la prose académique.

Contending que la conjonction de coordination est une séparation adéquate, certains auteurs laisseront de côté la virgule dans une phrase avec des clauses indépendantes courtes et équilibrées (comme nous le voyons dans l’exemple qui vient d’être donné). En cas de doute, cependant, utilisez la virgule, car elle est toujours correcte dans cette situation.

L’une des erreurs les plus fréquentes dans l’utilisation de la virgule est le placement d’une virgule après une conjonction de coordination. Nous ne pouvons pas dire que la virgule viendra toujours avant la conjonction et jamais après, mais ce serait un événement rare, en effet, que nous devions suivre une conjonction de coordination avec une virgule. Lorsque nous parlons, nous faisons parfois une pause après la petite conjonction, mais il y a rarement une bonne raison d’y mettre une virgule.

Utilisez une virgule pour mettre en valeur les éléments d’introduction, comme dans « Courir vers la troisième base, il a soudain réalisé à quel point il avait l’air stupide. « 

Il est permis d’omettre la virgule après un bref élément d’introduction si l’omission n’entraîne pas de confusion ou d’hésitation dans la lecture. En cas de doute, utilisez la virgule, car elle est toujours correcte. Si vous souhaitez des instructions supplémentaires sur l’utilisation d’une virgule après les éléments d’introduction, cliquez ICI.

Utilisez une virgule pour mettre entre parenthèses, comme dans « Le Le pont Founders, qui enjambe la rivière Connecticut, est en train de s’effondrer.  » Par « élément entre parenthèses », nous entendons une partie d’une phrase qui peut être supprimée sans changer le sens essentiel de cette phrase. L’élément entre parenthèses est parfois appelé «informations ajoutées». Il s’agit de la règle la plus difficile en matière de ponctuation car il est parfois difficile de savoir ce qui est « ajouté » ou « entre parenthèses » et ce qui est essentiel au sens d’une phrase.

Les appositifs sont presque toujours traités comme des éléments entre parenthèses.

• L’ambition de Calhoun, de devenir gardien de but dans le football professionnel, est à sa portée.
• Eleanor, sa femme depuis trente ans, a soudainement décidé d’ouvrir sa propre entreprise.

Parfois, l’appositif et le mot qu’il identifie sont si étroitement liés que la virgule peut être omise, comme dans  » Sa femme Eleanor a soudainement décidé d’ouvrir sa propre entreprise. « Nous pourrions soutenir que le nom » Eleanor « n’est pas essentiel au sens de la phrase (en supposant qu’il n’a qu’une seule femme), et cela suggère que nous pouvons mettre les deux virgules avant et après le nom (et ce serait, en effet, correct). Mais « sa femme » et « Eleanor » sont si proches que nous pouvons considérer la phrase entière comme une unité et laisser de côté les virgules. Avec la phrase retournée, cependant , nous avons un élément entre parenthèses plus défini et les virgules sont nécessaires: « Eleanor, sa femme, a soudainement décidé d’ouvrir sa propre entreprise. » Considérez également le dif «Le président du collège Ira Rubenzahl a voté pour l’annulation de la politique de retrait» (dans lequel nous avons besoin du nom «Ira Rubenzahl» ou la phrase n’a pas de sens) et «Ira Rubenzahl, le président du collège, a voté pour l’annulation de la politique de retrait» (dans lequel la phrase a un sens sans son titre, l’appositif, et nous traitons l’appositif comme un élément entre parenthèses, avec une paire de virgules).

Lorsqu’un élément entre parenthèses – une interjection, un modificateur adverbial ou même une clause adverbiale – suit une conjonction de coordination utilisée pour relier deux clauses indépendantes, nous ne mettons pas de virgule devant l’élément entre parenthèses.

• Les Red Sox menaient la ligue à la fin du mois de mai, mais bien sûr, ils réussissent toujours bien au printemps.
• Les Yankees n’ont pas si bien fait au début, mais franchement, tout le monde s’attend à ce qu’ils remportent la saison.
• Les Tigers ont passé une grande partie de la saison au bas du classement. ligue, et même s’ils ont recruté plusieurs recrues prometteuses, ils s’attendent à y revenir l’année prochaine.

(Ce dernier conseil repose sur l’autorité des éléments de style de William Strunk . Exemples de nôtre.)

Lorsque le nom d’une ville et le nom de l’état ou du pays de cette ville sont mentionnés ensemble, le nom de l’état ou du pays est traité comme un élément entre parenthèses.

• Nous avons visité Hartford, Connecticut, l’été dernier.
• Paris, France, est parfois appelée «La Ville Lumière».

Lorsque l’État devient une forme possessive, cette règle n’est plus suivie:

• L’investissement de Hartford, Connecticut dans le secteur de l’assurance est bien connu.

De plus, lorsque le nom de l’état ou du pays fait partie d’une structure composée, le la deuxième virgule est supprimée:

• Heublein, une société basée à Hartford, dans le Connecticut, passe à un autre état.

Une phrase absolue est toujours traitée comme un élément entre parenthèses, de même qu’une interjection. Le nom d’une personne adressée est également toujours entre parenthèses. Assurez-vous cependant que le nom est celui de la personne à qui on parle. Une section distincte sur les vocatifs, les différentes formes qu’un élément entre parenthèses associé au nom d’une personne adressée peut take, est également disponible.

• Leurs années d’entraînement maintenant oubliées, les soldats ont rompu les rangs.
• Oui, c’est toujours une question, bien sûr, de préparation et d’attitude .
• Je vous le dis, Juanita, je ne pourrais pas être plus surpris. (J’ai dit à Juanita que je ne pourrais pas être plus surpris.)

Utilisez une virgule pour séparer les adjectifs de coordonnées. Vous pourriez penser à cela comme Règle de «ce grand, distingué et beau type» (par opposition à «la petite vieille»). Si vous pouvez mettre un et ou un mais entre les adjectifs, une virgule y appartiendra probablement. Par exemple, vous pourriez dire: « C’est un homme grand et distingué » ou « Je vis dans une maison très ancienne et délabrée. » Vous écririez donc: « C’est un homme grand et distingué » et « Je vis dans une maison très ancienne et délabrée maison. « Mais vous ne diriez probablement pas: » Elle est une petite et vieille dame « ou » Je vis dans une petite maison violette « , de sorte que les virgules n’apparaissent pas entre petit et vieux ou entre petit et violet.

Utilisez une virgule pour mettre les éléments entre guillemets. Parce que nous n’utilisons pas tout le temps les documents cités, même lors de l’écriture, c’est probablement la règle la plus difficile à retenir en virgule. C’est une bonne idée de trouver une page d’un article qui utilise plusieurs citations, photocopiez cette page, et gardez-le devant vous comme modèle lorsque vous écrivez. En règle générale, utilisez une virgule pour séparer le contenu cité du reste de la phrase qui explique ou introduit la citation:

• Pour résumer cet argument, Peter Coveney écrit: «Le but et la force de l’image romantique de l’enfant avait été avant tout d’établir une relation entre la conscience de l’enfance et de l’adulte. « 

Si l’attribution d’un élément cité vient au milieu de la citation, deux virgules seront nécessaires. Mais veillez à ne pas créer une épissure de virgule ce faisant.

Veillez à ne pas utiliser de virgules pour mettre en valeur les éléments entre guillemets introduits par le mot that ou les éléments entre guillemets qui sont intégrés dans une structure plus grande:

• Peter Coveney écrit que « le but et la force de … »
• Nous disons souvent « Désolé » quand nous ne le pensons pas vraiment.

Et, au lieu d’une virgule, utilisez un signe deux-points pour faire ressortir un langage explicatif ou introductif à partir d’un élément cité qui est soit très formel, soit long (surtout s’il fait plus d’une phrase):

• Peter Coveney avait ceci à dire à propos de l’utilisation des enfants
  dans la fiction: «Le but et la force de. . . . « 

Utilisez des virgules pour définir des phrases qui expriment le contraste.

• Certains disent que le monde se terminera dans la glace, pas dans le feu.
• C’est son argent, pas son charme ou sa personnalité, qui l’a attiré en premier.
• Les chiots étaient mignons, mais très salissants.

(Certains auteurs laisseront de côté la virgule qui déclenche une phrase contrastée commençant par mais.)

Utilisez une virgule pour éviter toute confusion . Il s’agit souvent d’appliquer systématiquement la règle n ° 3.

• Pour la plupart, l’année est déjà terminée.
• Pour la plupart, l’année est déjà terminée.
• À l’extérieur, la pelouse était encombrée de centaines de branches cassées.
• À l’extérieur, la pelouse était encombrée de centaines de branches cassées.

La célèbre règle de ponctuation de la grammaire anglaise: ne jamais utiliser une virgule entre un sujet et son verbe. « Croire complètement et positivement en soi est essentiel pour réussir. »

Raisons typographiques: Entre une ville et un état, une date et une année, un nom et un titre lorsque le titre vient après le nom, en long des nombres, etc. Bien que vous voyiez souvent une virgule entre un nom et un suffixe – Bob Downey, Jr., Richard Harrison, III – cette virgule n’est plus considérée comme nécessaire par la plupart des éditeurs et certaines personnes – comme Martin Luther King Jr. – n’y a jamais utilisé de virgule.

Utilisez des virgules avec précaution

Comme vous pouvez le voir, il existe de nombreuses raisons d’utiliser des virgules, et nous ne les avons pas toutes énumérées. Pourtant, le plus gros problème que la plupart des élèves ont avec les virgules sont leur utilisation abusive. Certains essais donnent l’impression que l’élève a chargé un fusil de chasse avec des virgules et a explosé. N’oubliez pas également qu’une pause dans la lecture n’est pas toujours une raison fiable d’utiliser une virgule. Essayez de ne pas utiliser de virgule à moins que vous ne puissiez appliquer une règle spécifique de cette page pour ce faire.

Se concentrer sur l’utilisation correcte des virgules n’est pas une simple forme pour la forme. En effet, cela amène les auteurs à revoir leur compréhension de la structure et à réfléchir attentivement à la manière dont leurs phrases sont rédigées.

Les quiz suivants testeront votre compréhension des autres signes de ponctuation ainsi que de la virgule, et il pourrait être judicieux pour vous de revoir ces marques avant de les prendre. Cliquez ICI pour le faire.