Rébellion du whisky, (1794), dans l’histoire américaine, soulèvement qui a donné au nouveau gouvernement américain sa première occasion d’établir une autorité fédérale par des moyens militaires à l’intérieur des frontières des États, alors que les fonctionnaires se rendaient dans l’ouest de la Pennsylvanie pour réprimer un soulèvement de colons se rebellant contre la taxe sur l’alcool. Alexander Hamilton, secrétaire du Trésor, avait proposé l’accise (décrétée par le Congrès en 1791, la première taxe nationale sur le revenu interne) pour lever des fonds pour la dette nationale et affirmer le pouvoir du gouvernement national. Les petits agriculteurs de l’arrière-pays distillaient (et consommaient) du whisky, qui était plus facile à transporter et à vendre que le grain qui en était la source. C’était une monnaie informelle, un moyen de subsistance et un vivifiant d’une dure existence. Les distillateurs ont résisté à la taxe en attaquant (souvent le goudronnage et la mise en plumes) les agents des impôts fédéraux qui tentaient de le récupérer.

La législation d’application a déclenché ce qui semblait être une rébellion organisée et, en juillet 1794, environ 500 hommes armés ont attaqué et incendié la maison de l’inspecteur régional des impôts après qu’un petit groupe eut été repoussé la veille. Le mois suivant Pres. George Washington a publié une proclamation autorisée par le Congrès ordonnant aux rebelles de rentrer chez eux et appelant à la milice de Pennsylvanie et de trois États voisins (New Jersey, Maryland et Virginie). Après des négociations infructueuses avec le comité de 15 membres représentant les rebelles (qui comprenait le législateur anti-fédéraliste de Pennsylvanie et plus tard le secrétaire américain au Trésor Albert Gallatin), Washington a ordonné à quelque 13000 soldats dans la région, mais l’opposition a fondu et aucune bataille ne s’est ensuivie. Les troupes ont occupé la région et certains des rebelles ont été jugés, mais les deux condamnés pour trahison ont ensuite été graciés par le président.

De nombreux Américains, en particulier les membres du parti républicain d’opposition naissant dirigé par Thomas Jefferson, ont été consternés par l’utilisation écrasante de la force gouvernementale, dont ils craignaient qu’elle ne soit un premier pas vers le pouvoir absolu. Pour les fédéralistes, cependant, le résultat le plus important était que l’autorité nationale avait triomphé de son premier adversaire rebelle et avait gagné le soutien des gouvernements des États pour faire appliquer la loi fédérale dans les États.