Comme le président Ronald Reagan l’a dit à l’époque: «Tout le monde en Amérique est devenu les parrains et marraines de la petite Jessica pendant ce temps.»

Le public est plus susceptible de se connecter à une catastrophe lorsqu’elle peut concerner les victimes.

Jeff Niederdeppe, professeur agrégé de communication à Cornell, a déclaré que le sauvetage des grottes en Thaïlande avait attiré beaucoup plus d’attention que les inondations qui ont tué plus d’une centaine de personnes au Japon ces derniers jours.

« Le cas de la grotte thaïlandaise a tous les éléments possibles d’une histoire extrêmement convaincante », a déclaré le professeur Niederdeppe. « Vous avez des victimes qui sont des enfants. Vous avez des héros – des Navy SEALs qui sont ici pour explorer, sauver la situation. »

De plus, suggéra-t-il, la lenteur d’un sauvetage peut être presque addictif.

« Vous avez également cet élément de cliffhanger lent et quotidien dans l’histoire », a déclaré le professeur Niederdeppe.

Morales, bien sûr, ne se souvient de rien de sa propre chute et de son sauvetage.

«Je n’avais que 18 mois et j’étais coincée dans un tuyau qui ne faisait que 20 cm de diamètre», dit-elle. « Personne ne pensait que je vivrais trois jours sans eau. »

Mme Morales a déclaré qu’elle savait que le sauvetage avait façonné sa vie, mais qu’il était difficile de savoir exactement comment. « Cela ne m’a pas affecté comme cela a affecté d’autres personnes », a-t-elle dit. « Je l’ai vécu, mais je ne l’ai pas regardé. »