Personne n’a beaucoup parlé du cancer de l’anus jusqu’à ce que Farrah Fawcett se donne pour mission de briser le silence.

Cette semaine marque une décennie depuis la mort de la star au âgée de 62 ans après avoir été diagnostiquée avec la maladie en 2006. Après avoir subi une chimiothérapie et une radiothérapie, elle a été déclarée sans cancer l’année suivante. Mais trois mois plus tard, des tests ont montré que le cancer était revenu et s’était propagé à son foie.

Elle est décédée le 25 juin 2009.

Peu de temps après son diagnostic, Fawcett a décidé de filmer son parcours médical, avec les images transformées en un documentaire franc, intitulé «L’histoire de Farrah».

«Elle détestait entendre son nom et son cancer anal dans le même peine, mais il était important de briser la stigmatisation. Elle voulait sensibiliser dès le début », a déclaré son oncologue, le Dr Laurence Piro, à People.

« Elle voulait que tout le monde voie, afin que les gens soient motivés à investir de l’argent dans la recherche, à faire passer le mot sur la détection précoce et la prévention. »

« Elle a dit: «J’ai toujours pensé que je pourrais avoir un cancer du sein ou une maladie cardiaque, mais jamais ça» et elle s’est mise à pleurer, »Jaclyn Smith, la co-vedette de Fawcett dans « Charlie » s Angels « , a déclaré au magazine.

Fawcett a lancé la Fondation Farrah Fawcett, qui soutient la recherche pour trouver un remède contre le cancer anal, fournit un soutien aux patients et promeut la sensibilisation et la prévention du cancer.

Plus récemment, l’actrice Marcia Cross a également déclaré ouvertement lutter contre le même type de cancer et a exhorté les autres à être plus ouverts sur leurs symptômes et leur diagnostic.

« Je sais qu’il y a des gens qui ont honte. Vous avez un cancer! » a-t-elle déclaré à CBS News ce mois-ci. « Comme si vous aviez fait quelque chose de mal… parce que cela a élu domicile dans votre anus? Je veux dire, allez, vraiment. »

Après avoir subi une radiothérapie et une chimiothérapie, Cross se sent de retour à la normale, dit-elle.

Qu’est-ce que le cancer anal?

Il se développe lorsque des cellules malignes se forment dans les tissus de l’anus.

Environ 6 530 personnes reçoivent un diagnostic de cancer anal chaque année, 91% des cas étant supposés être causés par le virus du papillome humain (HPV), selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Le VPH est l’infection sexuellement transmissible la plus répandue aux États-Unis, mais il est important de se souvenir de la grande majorité des personnes qui en souffrent ne pas avoir de cancer anal, a déclaré l’American Cancer Society. Le VPH cause également presque tous les cancers du col de l’utérus et de nombreux cancers du vagin, de la vulve et du pénis.

Un vaccin contre le VPH est disponible pour protéger contre les souches nocives du virus et c’est le seul vaccin qui prévient réellement le cancer. Plus tôt vous l’obtenez, plus il est efficace, a déclaré le Dr Alanna Levine, pédiatre et porte-parole de l’American Academy of Pediatrics. Elle l’a recommandé pour les garçons et les filles. «Cela a fait une différence incroyable», a-t-elle déclaré.

Quels sont les facteurs de risque du cancer anal?

En plus d’être infecté par le VPH, le Le National Cancer Institute affirme qu’ils incluent:

• Avoir de nombreux partenaires sexuels
• Avoir des relations sexuelles anales
• Avoir plus de 50 ans
• Vous avez fréquemment des rougeurs, des gonflements et des douleurs anales
• Avoir des fistules anales (ouvertures anormales)
• Fumer

Quels sont les symptômes?

Il peut être gênant d’en parler avec un médecin, mais la détection précoce est essentielle:

• Saignement de l’anus ou du rectum, qui est souvent le premier signe de la maladie
• Douleur ou pression dans la zone autour de l’anus
• Démangeaisons ou écoulement
• Une bosse près de l’anus
• Un changement de selles, comme le rétrécissement des selles

Comment le cancer est-il diagnostiqué?

On le trouve souvent lorsqu’un médecin effectue un examen rectal numérique – en insérant un doigt ganté et lubrifié dans la partie inférieure du rectum pour sentir les bosses. C’est ainsi que le cancer de Marcia Cross a été découvert lors d’un rendez-vous médical de routine. Elle le crédite de lui avoir sauvé la vie.

« Vous pouvez dire: » OK, c’est embarrassant, c’est inconfortable « et avec le temps que vous le savez, c’est fini. Je veux dire que beaucoup de choses dans la vie ne sont pas amusantes. Mais vous pouvez le supporter », a déclaré Cross à CBS News.

Des instruments fins et flexibles avec des lumières et des caméras peuvent également aider les médecins à examiner de plus près les points suspects et une biopsie peut déterminer si un cancer est présent.

Les scans d’imagerie sont utilisés pour déterminer si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps.

Quel est le traitement?

Cela dépend de l’emplacement de la tumeur et de son métastase.

Le traitement standard comprend la radiothérapie, la chimiothérapie et la chirurgie pour enlever la tumeur. Les médecins peuvent également retirer l’anus, le rectum et partie du côlon lors d’une opération majeure appelée résection abdomino-périnéale.Il est utilisé uniquement si les autres traitements ne fonctionnent pas ou si le cancer réapparaît après le traitement, selon l’American Cancer Society.

Quelles sont les perspectives pour les patients?

Comme pour tous cancers, la détection précoce est extrêmement importante. Plus de 80% des patients dont le cancer anal ne s’était pas propagé ont vécu au moins cinq ans de plus après le diagnostic. Ce nombre est tombé à 30% lorsque le cancer s’est propagé au foie ou aux poumons.