Question: « Quelle est la signification de Noel? »
Réponse: Chaque année, les gens chantent des chansons comme « The First Noel » à Noël, et beaucoup se demandent ce qu’est un « noel » . En français, joyeux noel signifie «Joyeux Noël». Notre mot anglais moderne vient du moyen anglais nowel, que le dictionnaire Webster de 1828 a défini comme «un cri de joie ou une chanson de Noël». Les racines du mot sont le français noel (« saison de Noël »), qui peut provenir du vieux français nael. Ceci, à son tour, est dérivé du latin natalis, qui signifie « naissance ». Puisque Noël est la célébration de la naissance du Christ, il était naturel que les gens se réfèrent à la célébration comme la «nativité» ou la «naissance».
Une autre racine possible pour noel, également du français, est le mot nouvelles , qui signifie «actualités». Comme le dit le chant populaire, «Le premier noel que les anges ont dit / était à certains pauvres bergers. . . . » La signification du terme « actualité » a certainement un sens dans ce contexte; cependant, l’utilisation et la définition précoces de noel semblent se concentrer davantage sur l’idée de naissance, et c’est probablement la signification la plus précise.
Il y a très peu de documents qui donnent les détails des premières pratiques de Noël, mais au moins dès le 4ème siècle, certains groupes chrétiens célébraient Natus Christus le 25 décembre. Puisque leur almanach désignait le jour comme « la naissance du Christ », il serait naturel de voir des mots dérivés comme nael et noel utilisés de la même manière.
Au Moyen Âge, plusieurs chants anglais ont commencé par nowell, et les chants français ont utilisé de la même façon noel. Étant donné que les premières chansons utilisaient souvent le premier mot comme titre, un « noel » est venu pour désigner n’importe quelle chanson sur la naissance du Christ. De ce fait, le mot a maintenant le double sens d’une chanson de Noël et de la célébration de Noël elle-même.
Notre chant anglais « The First Noel » a été publié pour la première fois dans un livre intitulé Carols Ancient and Modern, édité par William Sandys en 1823. Le message de la chanson est la joyeuse déclaration que le roi d’Israël est né. Lorsque nous chantons la chanson ou souhaitons à quelqu’un un joyeux noel, nous suivons l’exemple des anges, annonçant la bonne nouvelle que Jésus-Christ est né, non seulement pour Israël, mais pour toute l’humanité, afin que nous puissions recevoir le pardon des péchés à travers Lui. .