Dans la vie, Sally Ride est devenue célèbre en Amérique » s première femme dans l’espace – et dans la mort, elle a maintenant ajouté à sa renommée en tant que première astronaute gay reconnue.

La révélation est venue d’une manière discrète: la nécrologie de lundi de Sally Ride Science , l’entreprise éducative qu’elle a fondée il y a dix ans, a qualifié Tam O «Shaughnessy de« son partenaire de 27 ans ». Une porte-parole de Sally Ride Science, Terry McEntee, a déclaré que Ride et O « Shaughnessy, qui est le chef de l’exploitation et le vice-président exécutif de la société, ont élaboré le libellé de l’annonce avant la mort de Ride.

Dans un courriel d’aujourd’hui, la sœur de Sally Ride, Bear Ride, a expliqué pourquoi l’ancienne astronaute a gardé le silence sur son orientation sexuelle.

« Dans sa réticence norvégienne inhérente – dans ceci et tant d’aspects de sa vie personnelle (lutte contre le cancer du pancréas, par exemple) – elle ne parlait tout simplement pas beaucoup (voir le commentaire norvégien, et ajouter à cela le typique », écrit Bear.« Si vous lisez des interviews d’années et d’années, vous verrez qu’il ya toujours eu une frustration majeure sur le fait qu’elle n’a pas beaucoup commenté «ce que ça fait d’être le premier Américain». femme dans l’espace « – elle ne pensait tout simplement pas de cette façon. Elle voulait faire le travail. Ses sentiments personnels étaient juste que: personnels. Pas bien ou mal – simplement Sally. Ev eryone qui la connaît bien a vraiment compris cela à son sujet. « 

Bear, un pasteur gay presbytérien, adopte une approche différente.

 » Je « suis plutôt un défenseur des droits des LGBT – Mon partenaire et moi avons même été arrêtés à plusieurs reprises en signe de protestation publique! », M’a-t-elle dit. « Mais c’est moi, et non Sally. »

Voici l’essai que Bear Ride lui a envoyé en hommage soeur:

« Sally Ride a été la première femme américaine à aller dans l’espace et elle était ma grande sœur. Sally est décédée paisiblement le 23 juillet après une bataille courageuse de 17 mois contre le cancer du pancréas. J’étais à ses côtés. . Nous avons grandi à Encino, en Californie. Nos parents, Joyce et Dale Ride, nous ont encouragés à étudier dur, à faire de notre mieux et à être tout ce que nous voulions être. En 1983, Newsweek a cité notre père en disant: « Nous aurions pu encourager , mais surtout nous les laissons simplement explorer. « Nos parents nous ont encouragés à être curieux, à garder l’esprit et le cœur ouverts et à respecter toutes les personnes en tant qu’enfants de Dieu. Nos parents nous ont appris à explorer, et nous l’avons fait. Sally a étudié la science et Je suis allée au séminaire. Elle est devenue astronaute et j’ai été ordonnée pasteur presbytérien.

« Sally a vécu sa vie au maximum avec une énergie, une curiosité, une intelligence, une passion, une joie et un amour sans bornes e. Son intégrité était absolue; son esprit était incommensurable; son approche de la vie était sans peur. Sally est morte de la même manière qu’elle a vécu: sans peur. La déclaration de signature de Sally était «Atteindre les étoiles». Elle a sûrement fait cela, et elle a ouvert la voie à tous les autres.

«Ma sœur était une personne très privée. Sally avait un sens très fondamental de la vie privée, c’était juste sa nature, parce que nous sommes des Norvégiens, de part en part. Les gens ne savaient pas qu’elle avait un cancer du pancréas, cela allait être un énorme choc. Pendant 17 mois, personne ne le savait, et tout le monde le fait maintenant. Son fonds commémoratif va soutenir le cancer du pancréas.

« La plupart des gens ne savaient pas que Sally avait un relation amoureuse avec Tam O « Shaughnessy pendant 27 ans. Sally n’a jamais caché sa relation avec Tam. Ils étaient partenaires, partenaires commerciaux de Sally Ride Science, ils ont écrit des livres ensemble et les amis très proches de Sally, bien sûr, connaissaient leur amour. l’un pour l’autre. Nous considérons Tam comme un membre de notre famille.

« J’espère que la communauté du cancer du pancréas sera absolument ravie qu’il y ait maintenant cet avocat dont ils ne connaissaient pas l’existence. Et j’espère que les GLBT la communauté ressent la même chose. J’espère qu’il sera plus facile pour les enfants qui grandissent gay de savoir qu’un autre de leurs héros était comme eux. « 

Le sexe a toujours été un sujet délicat pour les astronautes: dans l’ancien jours, ils craignaient que s’ils ne se conforment pas au stéréotype des «bonnes choses», ils ne seraient pas choisis pour des vols spatiaux. Des questions telles que l’abus d’alcool ou les problèmes conjugaux étaient souvent balayées sous le tapis. Est-il surprenant, alors, qu’aucun astronaute actif ou ancien n’ait annoncé publiquement qu’il « était gay? Michael Cassutt, l’auteur de » Who « s Who in Space », est cité sur Space.com comme disant qu’une telle annonce serait être un « destructeur de carrière. »

Des hommes et des femmes travaillent ensemble sur le vaisseau spatial américain depuis le vol historique de Ride en 1983. Pourquoi pas des hétéros et des gays? Peut-être que la manière discrète de sortir de Sally Ride représentera un petit pas vers une plus grande acceptation et reconnaissance de la contribution LGBT à l’effort spatial. (J’utilise le terme «gay» ici comme un raccourci certes inadéquat pour la communauté LGBT . Le fait que Ride ait été marié à son collègue astronaute Steven Hawley de 1982 à 1987 complique tout effort pour catégoriser la perspective de Ride, en se basant sur les archives publiques. Et Chris Geidner de Buzzfeed cite Bear Ride en disant que «Sally n’a pas utilisé d’étiquettes . « )

L’héritage de Ride perdure

Ride serait sans aucun doute mal à l’aise avec une discussion publique sur sa sexualité . Elle était assez mal à l’aise avec la célébrité qui l’entourait en tant que première femme américaine dans l’espace. Sur la base des commentaires de sa famille et de ses collègues, la principale préoccupation de Ride dans les derniers jours de sa vie était de s’assurer que Sally Ride Science survivrait à son décès.

« J’ai eu beaucoup de chance de passer du temps avec elle juste avant son décès « , a déclaré Karen Flammer, physicienne de recherche à l’Université de Californie à San Diego et l’un des fondateurs de Sally Ride Science. » Nous avons pu parler de ce qu’elle envisageait pour notre entreprise, et notre l’héritage et son héritage. « 

Le statut de Ride en tant qu’ancienne astronaute n’était pas dans son esprit, m’a dit Flammer. » Sa vraie passion était vraiment l’enseignement des sciences, et inspirer plus de jeunes, en particulier les filles , pour suivre un cheminement de carrière dans la science et la technologie », a-t-elle déclaré.

Depuis la mort de Ride, les donateurs de Sally Ride Science ont confirmé qu’ils« souhaitaient continuer à financer et soutenir nos programmes », Flammer dit. « La transition sera difficile, mais nous voulons continuer en hommage. »

Ces programmes Les ams comprennent des camps scientifiques ainsi que des efforts de sensibilisation mondiaux tels que EarthKAM, qui permet aux élèves du collège de demander des photos de la Terre à prendre par un appareil photo numérique à bord de la Station spatiale internationale. « Nous » avons engagé des centaines de milliers d’élèves du collège, non seulement dans ce pays, mais dans le monde entier « , a déclaré Flammer.

Un programme similaire, appelé MoonKAM, permet aux enfants de sélectionner des cibles pour les photos prises par les sondes lunaires GRAIL de la NASA.

Flammer a déclaré qu’il y aurait un nouveau directeur général pour l’entreprise: une femme qui a de l’expérience dans la direction d’autres entreprises éducatives et «qui va partager toutes nos passions». Cependant, Flammer a déclaré qu’il était encore trop tôt pour annoncer le nom du PDG.

Et en parlant de noms, Flammer et ses collègues cherchent en mettant en quelque sorte le nom de Sally Ride dans l’espace. « En ce moment, nous sommes en train de travailler avec la NASA sur les types de choses que nous pouvons faire en son honneur. … Son hommage a toujours été » Reach for the Stars «C’est ainsi qu’elle a mis fin aux discours qu’elle a donnés aux étudiants ou aux adultes. Donc, nous « gardons cela à l’esprit avec tout ce que nous proposons. »

Mais l’hommage le plus précieux à sa mémoire sera Sally Ride Science.

« Elle n’a jamais voulu la célébrité statut », m’a dit Flammer. « Ce qu’elle voulait vraiment, c’était que son héritage continue. C’est ce qu’elle veut lui survivre et vivre: son nom et son entreprise d’enseignement scientifique. »

In memoriam

Terry McEntee de Sally Ride Science a déclaré que le service commémoratif serait privé, mais si vous voulez rendre hommage à la première femme astronaute américaine, voici ce que l’entreprise « Le site Web de s suggère:

 » Au lieu de fleurs, vous voudrez peut-être faire un cadeau à la mémoire de Sally à la Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191). Les chèques doivent être libellés à: UCSD Foundation . De plus, dans la ligne mémo ou dans une note ci-jointe, veuillez indiquer que le cadeau est fait à la mémoire de Sally Ride ou à la Sally Ride Pancreatic Cancer Initiative (Fund 4191).

« Si vous préférez en utilisant une carte de crédit, veuillez appeler Pam Werner au 858-246-1556. Veuillez noter que 94% des dons iront à la recherche sur le cancer du pancréas au UCSD Moore « s Cancer Center. »

En savoir plus sur Sally Ride:

• La première Américaine dans l’espace, Sally Ride, décède à 61 ans
• Flux hommages dans: « Ride, Sally, Ride »
• Pourquoi le cancer du pancréas est si mortel

Alan Boyle est le rédacteur scientifique de NBCNews.com. Connectez-vous à la communauté Cosmic Log en « aimant » la page Facebook du journal, en suivant @ b0yle sur Twitter et en ajoutant le journal Cosmic à votre présence Google+. Pour suivre Cosmic Log ainsi que NBCNews.com « s autres histoires sur la science et l’espace, inscrivez-vous à la newsletter Tech & Science, livrée dans votre boîte e-mail tous les jours de la semaine. Vous pouvez également consulter » The Case for Pluto , « mon livre sur la planète naine et la recherche de nouveaux mondes.