Quand il s’agit de s’entendre, les gens sont parfois comme deux pois dans une cosse. Cela signifie qu’ils traînent et s’entendent très bien. D’autres personnes peuvent s’entendre comme les chats et les chiens. Si vous avez déjà vu un chien chasser un chat, vous savez qu’il ne s’entend pas toujours très bien. Les chats et les chiens sont comme l’huile et l’eau: ils ne se mélangent tout simplement pas!

Mais pourquoi ne pas mélanger l’huile et l’eau? Le pétrole et l’eau se sont-ils battus il y a des milliers d’années qui les ont amenés à se détester pour toujours? Non, pour autant que nous le sachions, le pétrole et l’eau n’ont jamais eu de grands combats. Ils ne se mélangent tout simplement pas. Êtes-vous prêt à aller au fond de ce mystère?

Les molécules d’eau sont des molécules polaires. Cela signifie qu’une extrémité de la molécule a une charge positive et l’autre extrémité une charge négative. Cela permet aux molécules d’eau de se lier entre elles. Les molécules d’huile, en revanche, ne sont pas polaires.

Avez-vous déjà dissous du sel dans l’eau? Qu’en est-il du sucre ou du marc de café? Ces choses se mélangent facilement à l’eau car elles contiennent également des molécules polaires. Ils sont capables de se lier aux molécules d’eau.

Cependant, les molécules non polaires ne se mélangent bien qu’avec d’autres molécules non polaires. Cela explique pourquoi l’huile ne se mélange pas bien avec l’eau. Leurs molécules ne sont pas capables de se lier.

Alors, que se passe-t-il lorsque vous essayez de mélanger de l’huile et de l’eau? Les molécules d’eau s’attirent et les molécules d’huile se collent. Cela fait que l’huile et l’eau forment deux couches séparées. Les molécules d’eau se rapprochent les unes des autres, de sorte qu’elles coulent vers le bas, laissant l’huile sur le dessus de l’eau.

Avez-vous déjà secoué une bouteille contenant à la fois de l’huile et de l’eau? Si c’est le cas, vous savez que les deux se sont mélangés pendant une courte période. C’est parce que vous avez provoqué une émulsion. Vous avez forcé les liquides à se mélanger. Cependant, ce mélange ne dure pas longtemps! Si vous regardez à nouveau la bouteille après une minute environ, vous verrez que l’eau et l’huile se sont à nouveau séparées.

Vous pouvez mélanger de l’huile et de l’eau pendant de plus longues périodes. Il vous suffit d’ajouter un émulsifiant. C’est une molécule avec une extrémité qui a une extrémité polaire et une extrémité non polaire. Les jaunes d’œufs sont des émulsifiants courants. Le savon aussi! Il attire l’huile à une extrémité et l’eau à l’autre. C’est ce qu’il fait quand il nettoie vos mains!

La prochaine fois que vous êtes dans un restaurant, cherchez un contenant de vinaigrette à l’huile et au vinaigre posé sur la table. Est-ce que toute l’huile est au sommet? C’est parce que le vinaigre est mélangé à de l’eau. Secouez-le bien et regardez ce qui se passe!