Boire un gallon entier de lait en une seule séance est un défi souvent entrepris, rarement accompli. Pourquoi donc? John Greim / LightRocket / Getty Images

Avez-vous déjà eu une forte envie de vous faire vomir sans aucun doute? Si vous êtes comme la plupart des gens et que vous dites «non merci» à la possibilité de vous rendre malade, alors vous avez probablement un désir minimal d’essayer ce que l’on appelle désormais le gallon de lait. Mais si vous êtes du genre qui ne peut pas résister à un test, alors c’est peut-être celui qu’il vous faut. Dans cet épisode du podcast BrainStuff, l’animateur Christian Sager explique pourquoi ce défi est pratiquement impossible.

Le principe du défi est simple: Les participants boivent un gallon de lait aussi vite qu’ils le peuvent, puis tentent de le maintenir pendant une heure sans vomir. Cela semble simple, mais le taux de réussite de ce défi est incroyablement faible. De nombreuses personnes l’ont essayé et ont lamentablement échoué, comme YouTube est rapide à documenter, mais est-ce impossible? Non: juste vraiment difficile et un peu dégoûtant.

Mais ce qui rend ce défi si difficile, c’est la partie intéressante. Boire un gallon de quoi que ce soit en peu de temps, même de l’eau, est dangereux. Lorsque vous buvez un gallon d’eau, cela surcharge le système circulatoire du corps ainsi que les reins, diluant les électrolytes sanguins et faisant gonfler les cellules. Cela peut même causer des lésions cérébrales ou la mort. La plupart des gens qui essaient de boire un gallon de lait dans une heure de vomi pour un certain nombre de raisons différentes possibles.

La première explication que l’on pourrait supposer concerne le lactose. C’est un sucre du lait, et le corps humain ne peut en gérer qu’une certaine quantité. Pour traiter le lactose, le corps a besoin de l’enzyme lactase pour le décomposer. Les personnes intolérantes au lactose ont des difficultés à traiter le lactose et, dans les cas graves, peuvent vomir en buvant un seul verre de lait. Mais l’intolérance au lactose, au lieu d’être un problème d’estomac, est en réalité un problème du gros intestin. Le lactose est digéré dans l’intestin grêle, de sorte que les personnes intolérantes au lactose font face à des problèmes dans le gros intestin lorsque le lactose est consommé par des bactéries, provoquant des gaz et de la diarrhée. Donc, le lactose dans le lait n’est pas vraiment ce qui empêche les gens de retenir le lait.

Le calcium est un autre coupable possible. Un verre de lait de 8 onces (237 millilitres) contient 300 milligrammes de calcium; à titre de comparaison, un comprimé Tums à croquer contient 200 milligrammes de calcium, donc boire un gallon de lait équivaut à manger 25 comprimés Tums. Cela perturbe vraiment l’équilibre acide dans votre estomac, ce qui constitue une très bonne raison de vomir.

Mais la principale raison pour laquelle ce défi est presque impossible tient à la taille de l’estomac. Un humain moyen ne peut contenir qu’environ 1,9 litre de quoi que ce soit dans son estomac. Lorsque vous dépassez cette limite, les récepteurs d’étirement dans votre estomac se déclenchent, ce qui provoque des vomissements de surcharge d’urgence.

La vérité est que les seules personnes capables de relever ce défi de manière fiable sont des mangeurs professionnels. Il est difficile de boire un gallon de lait, mais un gallon de quoi que ce soit s’avérerait un peu compliqué.