Le mot coulrophobie signifie une peur persistante et irrationnelle des clowns. Il provient peut-être du grec Kolon signifiant échasses ou échasses souvent utilisées par les clowns. Le mot clown pourrait même provenir de Cloyne, Clod ou Colonus – un campagnard rustique, un fermier, un yokel ou quelqu’un qui manque de bon sens.

Les personnes coulrophobes rapportent se sentir «secouées et traumatisées» à la vue ou même à la simple pensée des clowns. Une étude menée par un hôpital au Royaume-Uni a montré que la décoration d’une salle pour enfants avec des images de clowns s’est retournée contre eux lorsque plus de 250 enfants (âgés de 4 à 16 ans) ont déclaré ne pas aimer les images.

Ce n’est pas seulement enfants souffrant de cette peur; de nombreuses personnes atteintes de ce trouble anxieux spécifique sont des adultes d’âge moyen. Les médias, les romans (le roman de Stephen King et le film du même nom (IT) sur Penny-wise the Dancing Clown- ont terrorisé de nombreux Américains adultes qui ont même eu recours de porter des t-shirts sur lesquels on peut lire «Les clowns ne peuvent pas dormir, les clowns me mangeront vivant») sont connus pour être des facteurs contributifs majeurs à l’hystérie de masse ou à la peur o f clowns. Ainsi, King’s Penny-wise a probablement fait aux gens ce que Jaws a fait pour nager dans l’océan et Hitchcock’s Psycho a fait pour les douches. On pense que l’idée de King’s IT pourrait provenir de la propre peur de l’auteur des clowns.

Qu’est-ce qui cause la coulrophobie?

Comme indiqué ci-dessus, les représentations de clowns maléfiques dans Les médias sont un grand contributeur pour inculquer cette phobie chez les adultes jeunes ou anxieux.

Les clowns et les bouffons de cour existent depuis des milliers d’années. Même les empereurs et les rois d’Égypte, de Chine et d’Europe ont permis à leurs bouffons de cour de se moquer d’eux là où personne d’autre ne le pouvait. C’était une position assez importante au tribunal. Le clown ou le fou était «l’idiot du village qui pouvait blasphémer». Il aurait pu être un excentrique inoffensif qui était «obscénément humoristique» ou décomplexé dans ses actes sexuels. En fait: dans de nombreuses célébrations tribales de Pueblo, les clowns ont effectué des actes sexuels comme la masturbation, les rapports sexuels, la sodomie, etc. devant toute la tribu. Ces associations sont connues pour exister dans la culture pop moderne et les représentations médiatiques.

Les psychologues pensent également que, comme dans le cas d’autres phobies spécifiques, la peur des clowns pourrait être profondément enracinée dans l’enfance, principalement parce que les enfants en dessous de la l’âge de 4 ans sont très réactifs aux types de corps familiers et aux visages inconnus. Une phobique, par exemple, se souvient avoir visité une foire quand elle était jeune fille où elle a rencontré un « clown malodorant aux dents jaunes qui lui a frappé le visage ».

Symptômes de coulrophobie

Comme dans le cas d’autres phobies, la coulrophobie produit également de nombreux , symptômes mentaux et émotionnels chez le patient, dont certains sont:

• Transpiration
• Nausées
• Sentiments de terreur
• Accélération battements de cœur et respiration rapide
• Pleurs ou hurlements
• Se sentir en colère d’être placé dans une situation où des clowns sont présents.

Traiter la peur des clowns

La peur des clowns est traitée de la même manière que les autres phobies: entrer progressivement en contact avec l’objet de sa peur afin que l’on ait une réponse plus contrôlée à cet objet, dans ce cas-ci les clowns.

Heureusement, la coulrophobie n’affecte pas la vie de tous les jours comme le pho bic peut généralement éviter les situations (cirques, anniversaires, etc.) où l’on est plus susceptible de rencontrer des clowns. Cependant, si la phobie interfère avec sa vie professionnelle ou personnelle, il est préférable de rechercher des conseils psychothérapeutiques. Cela inclut des méthodes comme la PNL ou la programmation neurolinguistique, l’hypnothérapie ou la désensibilisation progressive ou systématique réalisée avec l’aide d’un thérapeute qualifié.

Voici quelques-unes des méthodes éprouvées pour surmonter la peur des clowns.