Le premier des grands mouvements d’avant-garde en Europe du 20e siècle, le fauvisme était caractérisé par des peintures qui utilisaient des couleurs intensément vives, non naturalistes et exubérantes.

Le style était essentiellement expressionniste, et comportait généralement des paysages dans lesquels les formes étaient déformées. Les Fauves ont exposé ensemble pour la première fois en 1905 à Paris. Ils ont trouvé leur nom quand un critique a pointé du doigt une sculpture de style renaissance au milieu de la même galerie que l’exposition et s’est exclamé avec dérision «Donatello au milieu des fauves!» («Donatello parmi les bêtes sauvages!»). Le nom a fait son chemin et a été joyeusement accepté par les artistes eux-mêmes.

Le mouvement a fait l’objet de plus de moqueries et d’abus au fur et à mesure qu’il se développait, mais a commencé à gagner le respect lorsque de grands acheteurs d’art, comme Gertrude Stein, ont pris un intérêt. Les principaux artistes impliqués étaient Matisse, Rouault, Derain, Vlaminck, Braque et Dufy. Bien que de courte durée (1905-8), le fauvisme a été extrêmement influent dans l’évolution de l’art du XXe siècle.

Artistes représentatifs:
André Derain
Henri Matisse
Raoul Dufy
Maurice de Vlaminck