Pendant la plupart des années que j’ai écris sur la croisière, la connexion Internet typique sur la mer n’a pas seulement été lente. C’était glacial. Vous cliqueriez sur un site Web pour ressentir de nombreuses secondes de frustration. Peut-être que la page viendrait. Peut-être pas. Peut-être que la croisière se terminerait pendant que vous y étiez encore.

Pendant ce temps, vous payiez une petite fortune pour avoir le privilège de l’essayer. Le tarif de base du Wi-Fi sur de nombreux navires pendant des années a commencé autour de 75 cents la minute. C’est 45 $ pour une heure en ligne!

Mais nous avons de bonnes nouvelles pour ceux d’entre vous qui supposent que le seul moyen de rester en contact avec leur maison depuis un bateau de croisière est via un message dans une bouteille: le Wi- La connexion Wi-Fi sur les navires est devenue plus rapide à un rythme rapide – et moins chère également.

Bien que la vérification des e-mails et la navigation sur le Web sur certains navires nécessitent encore la patience de Job, les améliorations technologiques à bord de nombreux navires combinée à de nouveaux systèmes satellitaires et directs navire-terre, l’expérience Internet en mer ressemble beaucoup plus à ce que vous trouvez sur terre (ou même dans les airs).

Sur certains navires, le signal est devenu tellement plus vite que vous pouvez désormais diffuser Netflix dans le confort de votre cabine – ce qui aurait été impensable il y a à peine quelques années.

Si vous réservez une croisière et que vous vous interrogez sur votre connectivité, voici cinq choses à savoir avant de partir.

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Le Wi-Fi de croisière ne sera jamais aussi rapide (ou fiable) que Accueil

Il n’y a pas de câble Comcast reliant votre bateau de croisière. Cela devrait être évident, non? Nous en sommes presque sûrs. Sauf que je rencontre régulièrement des gens sur des navires qui ne comprennent pas pourquoi Internet ne peut pas être aussi rapide que chez eux, où ils ont probablement un fil dur qui l’amène à des vitesses de 50, 100 ou même 200 mégabits par minute.

Sur les navires de croisière, chaque paquet de données que vous téléchargez sur votre téléphone ou votre ordinateur, pour la plupart, provient d’un satellite, ce qui n’est pas une proposition simple ou peu coûteuse.

Il existe des sociétés de communication maritime qui se spécialisent dans la fourniture de connexions Internet aux navires, et ces dernières années, elles ont accéléré les choses en ajoutant plus de satellites et en reliant leurs systèmes à des tours terrestres qui se connectent aux navires à l’approche du rivage. .

Mais, en fin de compte, il y a des limites au fonctionnement d’un système satellitaire. Pour commencer, un navire a besoin d’une « ligne de vue » claire vers un satellite pour échanger des données, ce qui n’est pas toujours le cas. Les navires qui traversent les célèbres fjords norvégiens, par exemple, peuvent perdre leur signal satellite en raison de la hauteur de montagnes environnantes. Et il y a certaines régions du monde où la couverture par satellite est trop faible ou inexistante pour permettre l’accès à Internet. L’année dernière, lors d’une navigation dans l’Arctique russe à bord d’un navire Hapag-Lloyd Cruises, j’ai été obligé de vivre sans Internet pendant une bonne partie de la semaine en raison d’un manque de couverture satellite dans la région (quelque chose, je dois dire, était plutôt merveilleux).

Mais ça devient beaucoup plus rapide

De nouveaux systèmes satellitaires, associés à des investissements de plusieurs millions de dollars dans la technologie de bord, améliorent vraiment les choses de manière considérable. Un tournant est survenu en 2014, lorsque le géant de la croisière Royal Caribbean s’est associé à la société de satellites O3b Networks pour créer un nouvel Internet à bord. système qui, selon lui, était six fois plus rapide r que toute autre chose en mer. Appelé Voom, le système exploite de nouveaux satellites en orbite terrestre moyenne exploités par O3b qui peuvent tirer leurs faisceaux directement sur les navires lorsqu’ils se déplacent.

Les tests de vitesse effectués par le site de croisière Cruzely.com en 2018 ont révélé que Voom était autorisé téléchargement de 3 à 5 mégabits par seconde. Bien qu’il soit encore beaucoup plus lent que de nombreuses connexions à domicile, il est suffisamment rapide pour profiter de Netflix et d’autres services de streaming vidéo.

Royal Caribbean affirme toujours que la vitesse Wi-Fi sur ses navires est six fois plus rapide que sur tout autre navire de croisière . Mais nous sommes un peu sceptiques, compte tenu du rattrapage que nous avons vu sur d’autres lignes. Carnival Cruise Line a commencé à vanter les connexions Internet suffisamment rapides pour prendre en charge le streaming Netflix également sur certains de ses navires. La société utilise un système hybride qui combine des connexions satellites plus rapides en mer avec un réseau de tours terrestres moins chères qui prennent le relais en tant que ses navires à proximité des zones côtières.

Lors d’une récente navigation sur l’un des navires Carnival équipés pour une connexion Internet plus rapide, Carnival Sunrise, j’ai remarqué une amélioration significative de la vitesse. Mais comme je l’ai écrit en mai, l’accès promis au streaming Netflix n’était pas aussi fluide que je l’avais espéré. En cliquant sur une émission préférée, je n’ai pu regarder que quelques minutes avant que la connexion ne se bloque inévitablement.

Et cela devient plus abordable

Sur de nombreuses lignes, l’ancien pay-by-the Un système de minutes qui pourrait laisser les utilisateurs Internet même modestes avec des factures exorbitantes cède la place à des forfaits plus simples et plus abordables «tout ce que vous pouvez parcourir». La version la plus rapide de la connexion Voom de Royal Caribbean coûte actuellement 19,99 $ par jour pour un appareil. À l’époque des prix de 75 cents la minute, ce même montant ne vous aurait rapporté que 27 minutes de temps sur le Web. Royal Caribbean propose également une version à vitesse plus lente de Voom qui ne prend pas en charge le streaming pour 15,99 $ par jour pour un appareil. Pour les deux forfaits, il existe des réductions pour l’ajout d’appareils supplémentaires.

Une autre ligne qui réduit considérablement les coûts est Carnival. à tous les principaux sites sociaux (Facebook, Twitter, Instagram, etc.) ainsi qu’aux services de messagerie tels que comme WhatsApp, pour seulement 8 $ par jour. Un plan Wi-Fi de valeur légèrement plus cher, à 12 $ par jour, ajoute l’accès au courrier électronique et à la plupart des sites Web. Le plan Wi-Fi haut de gamme de la gamme, à 17 $ par jour, triple la vitesse du plan Value et ajoute l’accès aux appels VoIP sur les applications de messagerie et Skype (mais pas FaceTime). Les passagers qui paient un plan avant le départ bénéficient d’une réduction de 15%. Cela porte le prix du plan Premium de haut niveau à seulement 14,45 $ par jour.

Mais peut-être que le plus grand développement des coûts Internet de croisière ces dernières années est que de nombreuses lignes haut de gamme ont commencé à offrir un accès Internet pour – obtenez ceci – gratuitement. Viking Cruises, Crystal Cruises, Regent Seven Seas Cruises et Silversea font partie des lignes qui incluent désormais un temps Internet illimité dans le coût de base d’un voyage. Sur certaines de ces lignes, telles que Regent, vous pouvez payer un supplément pour un service plus rapide.

Une autre façon d’obtenir du temps Internet gratuit sur les navires est de rejoindre les programmes de fidélité des croisiéristes. Beaucoup offrent au moins quelques heures d’Internet gratuit par voyage aux clients qui atteignent les niveaux intermédiaires et supérieurs. Chez Princess Cruises, par exemple, les clients peuvent bénéficier de 150 à 500 minutes de temps Internet gratuit par voyage, en fonction de la durée du voyage, après avoir atteint le niveau Platine dans le programme de fidélité Captain’s Circle (pour être admissible, vous devrez compléter soit six croisières, soit 51 jours de croisière). Chez Celebrity Cruises, le niveau supérieur Zenith du programme de fidélité Captain’s Club de la ligne est fourni avec un accès Internet gratuit et illimité.

Les applications offrent une alternative au Wi-Fi payant

Ces dernières années, une Un certain nombre de compagnies de croisière ont déployé des applications gratuites pour votre téléphone qui vous permettront de faire des réservations pour des restaurants à bord, des soins de spa et d’autres services sans jamais quitter votre chaise longue Lido Deck. Sur certains navires exploités par Carnival, vous pouvez même commander de la bière et des pizzas partout où vous utilisez une application.

Beaucoup de ces applications vous montreront également un calendrier des activités quotidiennes, proposeront des plans de pont des navires et parfois des cartes des ports vous aider à vous déplacer et vous permettre de vérifier votre relevé de compte à bord en temps réel. Sur l’un des tout derniers navires de Celebrity Cruises, Celebrity Edge, vous pouvez même utiliser une application pour ouvrir à distance la porte de votre cabine, changer de chaîne sur la télévision et éteindre les lumières.

Pendant que toutes ces applications fonctionnent hors du Systèmes Wi-Fi sur les navires, la bonne nouvelle est qu’ils ne nécessitent pas l’achat d’un plan pour les utiliser. Ils ne sont pas non plus accompagnés d’autres types de frais, du moins pour la plupart des fonctionnalités. À Carnival, vous paierez 5 $ par croisière pour ajouter une fonction de «chat» à l’application HUB, autrement gratuite, qui vous permettra de communiquer par SMS avec d’autres passagers compatibles avec l’application. Norwegian Cruise Line exige également que les passagers paient un frais (actuellement 9,95 $ par croisière) pour utiliser une fonction de messagerie et d’appel de son application Cruise Norwegian.

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Utilisez le mode avion pour éviter des frais indésirables

Que vous achetiez ou non un plan Wi-Fi sur un navire, j’ai un conseil très fort: mettez votre téléphone en mode avion dès que vous montez à bord du navire et laissez-le ainsi C’est le moyen le plus sûr d’éviter les frais de données indésirables, qui peuvent être énormes. (Vous vous souvenez de l’histoire d’une famille qui a récemment accumulé 14 000 $ de frais de données lors d’une croisière?)

Comme de nombreux croiseurs ont trouvé le chemin difficile, les forfaits téléphoniques internationaux tels que AT & T’s 10 $ par jour International Day Pass ne s’appliquent pas aux navires de croisière en mer. Si vous laissez votre téléphone AT & T errer pendant que vous êtes sur un bateau, vous paierez un montant exorbitant de 6,14 $ par mégaoctet de données, même si votre forfait de base à domicile vous offre un nombre illimité Les données. Vous paierez également 3 USD par minute pour passer un appel, 0,50 USD par SMS et 1,30 USD pour envoyer une photo. Tout cela s’additionne très rapidement.

AT & T propose un « discours de croisière, texte et data ”pour un forfait de 100 USD qui permet des appels et des SMS illimités pendant les traversées d’une durée maximale de 30 jours. Mais il ne comprend que 200 mégaoctets de données, avec une facturation en excédent de 2 USD par mégaoctet. Ce n’est pas non plus le cas disponible sur tous les navires. Depuis ce mois-ci, environ 170 navires font partie du programme.

Si vous insistez pour laisser votre service cellulaire activé pendant une croisière, vous devriez au moins désactiver toutes les applications en arrière-plan (car ils vont consommer des données et augmenter votre facture) et désactiver la vérification automatique des e-mails.

Personnellement, je trouve plus facile d’appuyer simplement sur le bouton du mode avion. Une fois en mode avion, je réactivez la fonction Wi-Fi sur mon téléphone pour accéder au Wi-Fi du navire et inscrivez-vous à un plan de bord qui me permettra de rester en contact par e-mail ou par un service VoIP comme WhatsApp.

Photo en vedette par leonardo yip / U nsplash.

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