Être dépendant de la nourriture nourrie par les propriétaires signifie que la plupart des chats ne suivent plus leur schéma de repas naturel consistant à manger plusieurs petits repas tout au long de la journée et de la nuit, mais sont plutôt limités à un horaire d’alimentation qui convient au propriétaire: cela signifie souvent qu’il faut nourrir deux plus gros repas pendant la journée – ce qui est à la fois non naturel sur le plan comportemental et physiologique pour les chats.

Même si les chats ont accès à la nourriture à volonté ( ce qui signifie que la nourriture est illimitée et disponible à tout moment), ce qui leur permettrait de manger peu et souvent, leur mode de vie moderne peut les conduire à trop manger pour plusieurs raisons (voir «Besoins énergétiques chez les chats et obésité» ci-dessous).

La suralimentation peut conduire à l’obésité, ce qui est préjudiciable à la santé des chats (voir obésité chez les chats). De plus, la plupart des chats reçoivent leur nourriture dans un bol au même endroit jour après jour, ce qui signifie que peu ou pas d’effort est nécessaire pour obtenir de la nourriture. Finies les opportunités de rechercher, capturer et tuer leur nourriture – qui impliquent tous un effort mental et physique. Un manque de stimulation mentale peut conduire à l’ennui, à l’apathie, à l’anxiété, à la frustration et au stress chez les chats.

Pour résoudre ces problèmes, il est préférable de nourrir les chats peu et souvent, en divisant la ration alimentaire quotidienne d’un chat en au moins cinq portions, et les alimenter tout au long de la période de 24 heures en utilisant des mangeoires puzzle et des mangeoires chronométrées. Les mangeoires de puzzle sont des objets qui contiennent de la nourriture et doivent être manipulés pour libérer cette nourriture. Ces derniers aident les repas à durer plus longtemps, augmentent l’effort physique nécessaire pour obtenir de la nourriture et fournissent un «casse-tête» amusant à votre chat!

Des experts félins en médecine vétérinaire, en comportement et en santé ici à International Cat Care ont mis ensemble un plan d’alimentation pour les chats (le plan «  Félix cinq par jour  ») qui consiste à apporter quelques changements simples à la façon dont les propriétaires nourrissent leurs chats: à savoir nourrir les chats peu et souvent, utiliser des mangeoires à puzzle, varier l’emplacement dans lequel un le chat est nourri et se nourrit le jour et la nuit. Ce plan, basé sur des preuves scientifiques, peut aider à améliorer la santé et le bien-être des chats en aidant les propriétaires de chats à imiter les conditions auxquelles les chats sont habituellement confrontés pour obtenir leur nourriture, fournissant ainsi une stimulation physique et mentale.

Pour le rapport complet sur le développement du plan d’alimentation et une version plus détaillée du plan d’alimentation, cliquez ici.

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D’autres facteurs peuvent également affecter le mode d’alimentation des chats, y compris à quoi ils s’habituent, les niveaux d’éclairage et de bruit, la présence d’autres chats, etc. Les chats préfèrent manger dans des bols peu profonds afin de pouvoir voir autour d’eux en même temps qu’ils mangent et ainsi leurs moustaches ne frôlent pas les parois du bol. De plus, il est préférable de nourrir les chats dans un bol en verre ou en céramique plutôt que dans un bol en plastique, car les bols en plastique peuvent capter des odeurs (qui peuvent être désagréables et devenir contaminées).

Le stress peut avoir un effet profond sur alimentation – les chats seront beaucoup moins susceptibles de manger lorsqu’ils sont stressés et seront beaucoup moins disposés à essayer des aliments nouveaux ou différents. Cela peut être important, par exemple, lorsqu’un chat est hospitalisé dans une clinique vétérinaire – cela est inévitablement associé à un certain stress et offrir la nourriture normale du chat plutôt que quelque chose de nouveau ou de différent est susceptible d’avoir plus de succès.

Les besoins énergétiques des chats et l’obésité

La capacité d’un chat à réguler son apport calorique est souvent perturbée de plusieurs manières. Les aliments modernes pour animaux de compagnie sont généralement développés pour être très appétissants (très savoureux), ce qui peut entraîner une consommation excessive de nourriture. La nourriture commerciale pour chats est également très facile à manger car elle est présentée en petits morceaux ou en biscuits de la taille d’une bouchée, ce qui signifie que les chats peuvent manger la nourriture très rapidement, ce qui peut entraîner une suralimentation. Les chats sans enrichissement suffisant ou sans accès à l’extérieur peuvent montrer une attention accrue à la nourriture par ennui. La concurrence pour la nourriture due à la présence d’autres chats peut entraîner une suralimentation. Pour les chats qui n’ont besoin que de marcher jusqu’à leur bol pour se nourrir, il est plus probable que les calories qu’ils absorbent en mangeant l’emportent sur les calories qu’ils utilisent lors de l’exercice, ce qui entraîne un gain de poids. De plus, la plupart des chats de compagnie sont stérilisés, et bien que cela présente de nombreux avantages pour la santé et le bien-être du chat et réduit le nombre de chats indésirables, cela interfère avec leur capacité naturelle à réguler leur apport calorique et ils auront tendance à consommer plus que nécessaire.

Pour ces raisons, il est important d’essayer de contrôler la prise alimentaire de votre chat et ainsi éviter qu’il ne devienne en surpoids. Comme chez les humains, tous les chats sont des individus et ont des exigences différentes pour maintenir leur poids normal. Suivez les instructions sur le sachet / sachet / boîte de nourriture comme point de départ initial, mais ajustez la quantité quotidienne à la hausse ou à la baisse si nécessaire pour garder votre chat en parfait état.Si vous utilisez une nourriture sèche, pesez la nourriture chaque jour plutôt que d’utiliser une tasse à mesurer – c’est une façon beaucoup plus précise de vous assurer que vous donnez la bonne quantité. Peser la nourriture n’ajoutera que quelques minutes à votre routine d’alimentation, mais pourrait ajouter des années à la vie de votre chat en empêchant la prise de poids. La nourriture sèche est très dense en énergie, donc la bonne quantité peut sembler petite, mais fournit toutes les calories dont un chat a besoin pour rester en forme et en bonne santé.

Suivez le plan d’alimentation d’International Cat Care en vous nourrissant peu et souvent, à l’aide d’un puzzle mangeoires et différents lieux d’alimentation, pour aider à empêcher les chats de prendre du poids et ainsi leur permettre de vivre plus longtemps, en meilleure santé et plus heureux.

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Voir l’obésité chez les chats.

Les nutriments importants pour les chats

Les chats étant des carnivores obligés, leur système digestif, leur physiologie et leurs voies biochimiques se sont adaptés à un régime à base de viande. Par conséquent, ils ont des besoins alimentaires très différents par rapport aux chiens et aux humains – certains d’entre eux sont décrits ci-dessous.

Protéines

Les protéines sont de grandes molécules complexes constituées de chaînes de blocs de construction plus petits appelés amino acides. Les chats, comme tous les animaux, ont besoin de protéines dans leur alimentation, car les protéines sont utilisées pour de nombreux processus biologiques différents. Cependant, alors que les humains et les chiens peuvent s’adapter à des régimes qui ont une teneur en protéines relativement faible (par exemple, les régimes à base de plantes), les chats ont des besoins en protéines beaucoup plus élevés dans leur alimentation qui ne seraient généralement satisfaits que par un régime à base de viande, parce qu’ils ont fini par compter sur les protéines comme source d’énergie.

En plus d’exiger un niveau beaucoup plus élevé de protéines dans l’alimentation, les chats ont également besoin d’un certain nombre d’acides aminés spécifiques – ce sont la taurine , l’arginine, la méthionine et la cystéine. Ces acides aminés ne se trouvent pas dans les plantes – de nombreux animaux (y compris les chiens et les humains) peuvent convertir et utiliser d’autres acides aminés dérivés de plantes, mais les chats ont perdu la capacité de synthétiser ces acides aminés, car leur alimentation naturelle (chair animale) les contient en quantité. Sans ces acides aminés dans l’alimentation, les chats mourront tout simplement.

Les graisses

Les graisses dans l’alimentation sont une bonne source d’énergie, mais fournissent également des vitamines liposolubles (A, D et E), améliore l’appétence des aliments et est une source d’un type de graisse appelé acides gras essentiels (AGE). Ces AGE jouent un rôle clé dans le maintien de la santé des animaux, étant vitaux dans de nombreuses voies métaboliques et pour l’intégrité de la peau. De nombreux animaux comme les chiens et les humains peuvent convertir les AGE trouvés dans les plantes en AGE dont le corps a besoin, mais encore une fois, les chats ont besoin d’une source de graisse animale avec des AGE préformés d’origine animale, car ils ne peuvent pas répondre à leurs besoins à partir de sources végétales.

Glucides

En tant que carnivores obligatoires, les chats ont également une capacité réduite à digérer et à utiliser les glucides, car un régime carnivore est naturellement relativement faible en glucides. Contrairement à de nombreux autres animaux, les chats tirent l’essentiel de leur glycémie (et donc de leur énergie) de la dégradation des protéines dans l’alimentation plutôt que des glucides. Cependant, cela ne signifie pas que les chats ne peuvent pas utiliser de glucides ou qu’ils ne devraient pas être présents dans l’alimentation, mais comme ils ont une capacité plus limitée à digérer et à utiliser les glucides, les régimes doivent être formulés avec soin.

Hormis les chatons, la plupart des chats ont de faibles niveaux d’enzyme lactase dans leur intestin. Il s’agit de l’enzyme nécessaire à la digestion des principaux glucides (lactose) présents dans le lait. Pour cette raison, la consommation de lait ordinaire, et surtout en grande quantité, peut souvent entraîner des diarrhées chez le chat.

Autres nutriments

Là encore, en accord avec leur adaptation à une viande stricte régime alimentaire, les chats ont besoin de vitamines préformées dans leur alimentation qui sont présentes chez les animaux mais pas dans les plantes – celles-ci incluent la vitamine A, la vitamine D et la vitamine B3. Cependant, alors que les chats en ont besoin dans leur alimentation, à l’inverse, une trop grande quantité de ces vitamines peut également causer des problèmes.

Bien que les chats aient clairement besoin de viande dans leur alimentation, il est également faux de penser qu’ils seulement besoin d’une source de viande. Parfois, les chatons sont nourris uniquement avec de la viande à mesure qu’ils grandissent, en utilisant de la viande fraîchement cuite comme le poulet. Bien que cela réponde à bon nombre de leurs besoins alimentaires, certains composants essentiels sont toujours manquants. Il est important de se rappeler que chez les chats sauvages mangeraient une carcasse entière d’animal (viande, organes et os) et s’ils ne sont nourris que de viande, celle-ci, entre autres, est très carencée en minéraux tels que le calcium et ne permettra pas aux os de grandir correctement.

Choisir une nourriture pour chat

En raison de leurs exigences alimentaires uniques et spéciales, il est en fait extrêmement difficile de fournir une alimentation bien équilibrée aux chats avec des aliments préparés à la maison.Il est donc préférable de nourrir un chat commercial de bonne qualité (boîtes, sachets ou croquettes), du moins comme la majeure partie de l’alimentation. L’une des choses les plus importantes à prendre en compte lors du choix d’une nourriture pour votre chat est qu’il s’agit d’un aliment «complet» (cela sera indiqué sur l’emballage). Cela signifie qu’il a été développé pour répondre à tous les besoins nutritionnels de votre chat. De plus, les chats ne doivent jamais être nourris avec de la nourriture pour chiens.

Offrir des aliments différents avec des saveurs et des textures différentes peut être bon pour les chats. Les aliments secs et en conserve / en sachet de bonne qualité conviennent tous deux à l’alimentation des chats. Les deux types d’aliments sont considérés comme ayant des avantages. Par exemple, la nourriture sèche peut aider à améliorer la santé bucco-dentaire des chats. La nourriture humide a une teneur en eau beaucoup plus élevée que la nourriture sèche et peut donc aider à assurer un apport en eau adéquat, d’autant plus que les chats tirent naturellement une grande partie de leur consommation d’eau de leur nourriture (la viande a une teneur élevée en eau). Dans certaines situations, en particulier certaines conditions médicales, il peut être important de maximiser la consommation d’eau d’un chat, et il est donc préférable de nourrir une nourriture humide.

International Cat Care recommande généralement de nourrir les chats en bonne santé avec une variété de nourriture sèche pour que les chats puissent profiter des avantages des deux types d’aliments et ainsi ils ne s’habituent pas à un seul type de nourriture. En outre, une alimentation mixte peut réduire le risque de développement de l’obésité, par rapport à une alimentation sèche uniquement, selon les recherches.

Appétence des aliments

Les facteurs qui influencent l’appétence des aliments les aliments pour chats sont complexes mais comprennent la texture, l’odeur, le goût et la température.

L’odeur ou l’odeur de la nourriture est particulièrement importante et les chats ont un odorat extrêmement développé. Ceci est également amélioré lorsque la nourriture est légèrement réchauffée, de sorte que les chats préfèrent en fait une nourriture qui se situe autour de la température corporelle (environ 35 ° C). Les sens du goût et de l’odorat se combinent pour donner la perception de la saveur d’un aliment, et pour les chats, les aliments qui ont un niveau élevé de protéines et de graisses, en général, sont beaucoup plus appétents. Alors que les chats peuvent goûter des substances salées, acides ou amères, contrairement aux humains et aux chiens, ils ne sont pas capables de percevoir les goûts sucrés. Encore une fois, il s’agit d’une simple adaptation d’un animal qui dépend de la viande plutôt que des plantes pour sa survie. La texture de la nourriture est également importante et en général les chats préfèrent la texture de la viande.

Bien que nous sachions quel type d’aliments les chats trouvent généralement le plus appétent, il existe des variations considérables entre les individus. Une partie de cela est simplement le résultat d’expériences alimentaires au début de la vie – les chatons auront tendance à manger et à aimer les mêmes aliments qu’ils voient manger par leur mère et peuvent développer une forte préférence pour cela. De plus, certains chats développeront une forte préférence pour un type particulier de nourriture (par exemple, nourriture humide / en conserve ou nourriture sèche) lorsqu’ils seront nourris pendant une période de temps prolongée. Néanmoins, la plupart des chats sont intrinsèquement «  néophiles  », ce qui signifie qu’ils aiment explorer et essayer des aliments nouveaux et différents et profiter de la variété.

Nourrir les chatons

Parce que les chatons grandissent si vite taux, ils ont des besoins nutritionnels plus élevés que les chats adultes. Il est généralement possible de commencer le sevrage des chatons à partir de l’âge de 3 à 4 semaines environ, moment auquel de petites quantités de nourriture pour chaton de bonne qualité peuvent être offertes. Il est généralement préférable de commencer avec une nourriture humide pour chatons ou de faire tremper des croquettes sèches conçues pour les chatons dans l’eau pour bien les humidifier. À mesure que les chatons grandissent et se développent, ils peuvent passer à la nourriture sèche si vous le souhaitez. Le sevrage est généralement terminé vers l’âge de 8 semaines.