Dans le but de développer leur système de handicap afin de tenir compte des variations de la difficulté de jeu sur les terrains de golf pour les golfeurs de différentes capacités, en 1979, l’USGA a créé l’équipe de recherche sur le handicap (HRT). Deux ans plus tôt, en 1977, le lieutenant-commandant Dean Knuth, un étudiant diplômé de la Naval Postgraduate School, avait conçu des améliorations au système d’évaluation des cours, y compris des évaluations pondérées de dix caractéristiques pour chaque trou, afin d’ajuster la cote de distance. pour le cours. Ce devait être la base de l’actuel système d’évaluation de parcours de l’USGA. Plus tard, alors qu’il vivait à Norfolk, en Virginie, il a développé une méthode d’évaluation de Bogey en analysant les données recueillies à partir des scores de volontaires de capacité moyenne joués sur les parcours locaux. Knuth a ensuite occupé le poste de directeur principal du handicap de l’USGA pendant 16 ans, à partir de 1981.
Le résultat du travail de Knuth et de HRT était un calcul basé sur la différence entre les cote de parcours et cote bogey pour donner une mesure numérique de la différence de difficulté pour le golfeur scratch et bogey qui pourrait être utilisé pour ajuster les handicaps du golfeur en fonction du parcours joué. Cela reste la base de ce que l’on appelle maintenant le système de pente. En 1982, la Colorado Golf Association a évalué tous ses parcours en utilisant la nouvelle procédure, sous la direction du membre de HRT, le Dr Byron Williamson. En 1983, le Colorado a testé le Slope System avec des résultats positifs. Cinq autres États ont rejoint le Colorado dans le test en 1984, avant que le système de pente ne commence à être mis en œuvre à l’échelle nationale à partir de 1987. Depuis le 1er janvier 1990, toutes les associations de golf aux États-Unis qui évaluent les terrains de golf utilisent le système d’évaluation des parcours de l’USGA.
Le système d’évaluation des parcours et des pentes de l’USGA constitue la base de nombreux systèmes de handicap parmi les plus importants au monde, y compris le World Handicap System, développé conjointement par l’USGA et le R & A, qui devrait être introduit dans le monde entier à partir de 2010.
