Site de la ville

La ville de Mumbai occupe un site péninsulaire sur l’île de Bombay, une masse continentale composée à l’origine de sept îlots situés au large de la côte de Konkan dans l’ouest de l’Inde. Depuis le XVIIe siècle, les îlots ont été reliés par des projets de drainage et de remise en état, ainsi que par la construction de chaussées et de brise-lames, pour former l’île de Bombay. À l’est de l’île se trouvent les eaux abritées du port de Mumbai (Bombay). L’île de Bombay se compose d’une plaine basse, dont environ un quart se trouve sous le niveau de la mer; la plaine est flanquée à l’est et à l’ouest de deux crêtes parallèles de collines basses. Colaba Point, la pointe formée à l’extrême sud par la plus longue de ces crêtes, protège le port de Mumbai de la haute mer.

La crête ouest se termine à Malabar Hill, qui, s’élevant à 55 mètres au-dessus du niveau de la mer, est l’un des points les plus élevés de Mumbai. Entre Colaba Point et Malabar Hill se trouve l’étendue peu profonde de Back Bay. Sur une bande de terre légèrement surélevée entre la tête de Back Bay et le port se trouve une zone appelée Fort, site des fortifications britanniques du 17ème siècle (dont il reste peu de place) à l’intérieur et autour desquelles la ville s’est développée; la zone est maintenant principalement occupée par des bureaux publics et commerciaux. De Back Bay, la terre s’étend vers le nord jusqu’à la plaine centrale. Le segment extrême nord de Bombay est occupé par un grand marais salé.

La vieille ville s’étendait sur environ 67 km carrés, s’étendant de Colaba Point à la pointe sud de l’île de Bombay aux zones connues sous le nom de Mahim et Sion sur sa côte nord. En 1950, Mumbai s’étendit vers le nord, embrassant la grande île de Salsette, qui était reliée à l’île de Bombay par une chaussée. En 1957, un certain nombre d’arrondissements municipaux de banlieue et certains villages voisins de Salsette ont été incorporés dans le Grand Mumbai – la région métropolitaine entourant l’île de Bombay et la ville elle-même. Depuis, le Grand Mumbai a continué à se développer.

La beauté naturelle de Mumbai est inégalée par celle de la plupart des autres villes de la région. L’entrée du port de Mumbai depuis la mer révèle un magnifique panorama encadré par la chaîne de montagnes des Ghâts occidentaux sur le continent. Le large port, parsemé d’îles et parsemé des voiles blanches d’innombrables petites embarcations, offre un abri sûr aux navires, en particulier lorsque les tempêtes frappent la côte. La plus grande des îles du port est Elephanta, célèbre pour ses temples troglodytes hindous des VIIIe et IXe siècles.

Les arbres typiques de la ville comprennent les cocotiers, les manguiers, les tamarins et les banians. L’île de la Salsette était autrefois le repaire d’animaux sauvages tels que les tigres, les léopards, les chacals et les cerfs, mais on ne les trouve plus là-bas. La vie animale se compose désormais de vaches, bœufs, moutons, chèvres et autres espèces domestiques, ainsi que des singes. Les oiseaux incluent les vautours, les pigeons, les paons, les grues et les canards.