par le P. Hugh Vincent Dyer, OP

Cher père: Lorsque mon père âgé a été hospitalisé pour une arthroplastie du genou, ma femme et moi voulions qu’un prêtre lui administre le sacrement de l’onction des malades. Je me souviens que ma sœur m’avait dit qu’il n’était pas mourant et n’avait donc pas besoin de la Sainte-Cène. Pouvez-vous m’aider à lui expliquer la différence entre l’onction des malades et les derniers rites? – Anonyme au Colorado

Cher Anonyme au Colorado: J’ai de très bons souvenirs de votre état; J’étais là en tant que jeune adulte pour la Journée mondiale de la jeunesse avec Saint-Jean-Paul II en 1993. Magistra Greenwood, mon professeur de latin au lycée, adorerait cette question, car nous devons faire un peu de recherche pour déterminer la dérivation des mots. La plupart des catholiques plus âgés se souviennent que l’onction d’une personne malade a eu lieu avant la mort d’une personne. La Sainte-Cène s’appelait le plus souvent Extrême-onction plutôt que Onction des malades.

Je me souviens d’une femme plus âgée à qui j’ai livré des journaux quand j’étais enfant qui me racontait la mort d’un de ses parents. Elle a dit: « Le prêtre est venu et a administré Extra Munction. » Elle avait probablement entendu des gens prononcer rapidement le nom de la Sainte-Cène au fil des ans, de sorte que tout se passait ensemble.

Examinons les mots extrême et onction. Extreme décrit un point éloigné. Une personne près de la mort est dit in extremis – c’est-à-dire dans un état extrême s’éloignant de la continuation biologique de la vie.

Onction n’est plus un mot que nous utilisons beaucoup plus, bien que vous puissiez trouver un tube de Onguentin dans votre armoire à pharmacie, ou peut-être avez-vous entendu quelqu’un qui s’intéresse à lui-même en étant excessivement

flatteur décrit par un autre comme onctueux. Ces mots proviennent du mot latin unguere, qui signifie oindre ou enduire de pommade ou de l’huile.

Dans le passé, il était donc logique d’appeler le sacrement Extrême-onction parce qu’il était réservé à ceux qui étaient en danger de mort, même si certains survivraient et seraient à nouveau oints plus tard. Maintenant, l’onction des malades est administré aux personnes qui pourraient être en danger de mourir bientôt et aussi t o ceux qui font face à des chirurgies graves ou à des maladies longues et chroniques et à des traitements médicaux.

L’Église a de multiples rites de prière; certains d’entre eux appliquent les grâces qui viennent des sacrements. Les derniers rites peuvent, en un sens, signifier plus d’une chose. En général, dans des circonstances normales, les derniers rites peuvent inclure entièrement la pénitence et la réconciliation, l’onction des malades et la sainte communion.

Certains prêtres ont été dans des situations d’urgence où ils n’ont pas accès à l’huile de onction, mais quelqu’un est en train de mourir et ainsi le prêtre enjoint à la personne de se plaindre de ses péchés, puis le prêtre donne l’absolution. Cet acte de la part du prêtre était les derniers rites pour cette personne pendant que cette personne vivait encore. Notez ici que les derniers rites ne sont pas nécessairement les rites finaux. L’Église propose de nombreuses actions rituelles et prières pour l’inhumation et le souvenir.

Lorsque la Sainte Communion est administrée aux mourants, elle porte un beau nom: viaticum. Certains catholiques se souviennent peut-être d’avoir regardé le mur et d’avoir vu un crucifix épais qui pourrait être ouvert, révélant un compartiment intérieur avec des bougies. La façade avec l’image du Christ crucifié serait debout dans la base avec les bougies placées dans la même base. Ce crucifix maintenant debout était posé sur une table à côté du lit dans l’attente du prêtre arrivant avec de l’huile d’onction et le Saint Sacrement pour oindre et nourrir le mourant. Dans sa nouvelle Les Sœurs, James Joyce fait allusion à de telles bougies: « Je verrais le reflet des bougies sur le store assombri car je savais que deux bougies doivent être placées à la tête d’un cadavre. »

Le mot latin viaticum fait référence à la dernière communion. Nous l’appelons généralement nourriture pour le voyage final, le Christ nous accompagnant de l’espérance de la résurrection avec la nourriture de la résurrection. Dans les temps anciens, viaticum désignait l’argent ou les provisions à emporter. chemin, sur la via, littéralement «sur la route».

Dans l’Église primitive de l’Empire romain et après, les convertis à la foi, qui en sont venus à accepter l’Eucharistie comme Corps du Seigneur, peuvent ont pensé aussi à une ancienne pratique selon laquelle une pièce de monnaie était placée dans la bouche du défunt pour être donnée aux passeurs mythologiques des morts, Charon. Dans tout cela, nous voyons l’humanité exprimer son espoir de vivre après la mort et de protéger l’âme dans son état de séparation du corps et de la communauté.

St. Paulin de Nola a enregistré pour nous la réception du viatique et de la mort de saint Ambroise en ces mots:

La situation est soudain devenue dramatique. Honoratus, évêque de Verceil, qui assistait Ambrose et dormait à l’étage supérieur, a été réveillé par une voix qui disait encore et encore: «Lève-toi vite! Ambrose est en train de mourir.”… Honoratus se précipita en bas et offrit au saint le Corps du Seigneur. Dès qu’il l’eut reçu et avalé, Ambrose renonça à son esprit, emportant le bon viatique avec lui. Son âme, ainsi rafraîchie par la vertu de cette nourriture, jouit désormais de la compagnie des anges.

Dans et à travers les sacrements, le Christ nous accompagne dans sa vie, dans la vie et à travers la mort. La chirurgie du genou de papa a besoin de l’accompagnement du Christ. Après tout, «en lui, nous vivons, nous bougeons et avons notre être» (Actes 17:28). Les sacrements sont la miséricorde de la vie du Christ partagée avec nous pour notre transformation. Chaque jour de notre vie, nous nous dirigeons vers la préparation sacramentelle d’une certaine manière pour ce qui est ensuite, que ce soit en faisant des plans pour le baptême, la confession, la préparation au mariage (ou le séminaire pour certains), la formation à la foi ou le rite d’initiation chrétienne des classes pour adultes, et en recevant l’Eucharistie pour la force de vivre notre vie d’offrande aimante. p>

Parfois, le Seigneur accorde même un signe de la plénitude du royaume à venir par un miracle de guérison. J’en ai vu un, et je connais d’autres prêtres qui ont eu la même expérience. En tout, rendons gloire à Dieu qui œuvre pour nous glorifier!