Les Grands Norns sont les trois géantes qui, selon la légende nordique, tissent notre destin. Leurs noms sont Urðr, Verðandi et Skuld, mais c’est juste dans la mythologie nordique. Ils utilisent suffisamment de pseudonymes pour être des espions internationaux.

Dans la mythologie grecque, ils sont collectivement connus sous le nom de Moirai, et leurs noms sont Clotho, Lachesis et Atropos. Clotho (dont le nom signifie spinner) fait tourner le fil de la vie de chaque personne, Lachesis (l’allotter) mesure le fil, puis Atropos (l’inévitable) coupe le fil.

Les Romains les appelaient les Parcae ou Fata , mais des êtres similaires apparaissent également dans d’autres cultures. Par exemple, vous avez le russe Rozhanicy, le slovène Sudzenici, le bulgare Nerechnitse et le polonais Rodzanice.

Les noms des Norns

Mais concentrons-nous simplement sur la variété scandinave pour le moment. Dans la mythologie nordique, les Grands Norns (apparemment, il y a aussi des petits Norns) sont trois sœurs qui déterminent non seulement le destin de tous les peuples, mais sont également les gardiennes de l’Yggsdrasil, l’Arbre de Vie.

Contrairement aux manifestations grecques, les Norns n’ont pas de noms indiquant leurs rôles dans le tissage, la mesure et la découpe de vies. Au lieu de cela, leurs noms se rapportent apparemment aux trois aspects standard de l’époque: le passé, le présent et l’avenir. Le nom d’Urðr (aka, Urd, Urth ou Wyrd) est lié aux mots pour le destin, le destin ou même la mort. On pense souvent qu’elle représente le passé, mais comme son nom signifie le destin lui-même, cela peut être une sérieuse sous-estimation de son rôle.

Le nom de sa sœur Verðandi (alias Verdandi ou Verthandi) vient de le participe présent du verbe vieux norrois «verða» et signifie donc «devenir» ou «en devenir» ou «ce qui se passe».

Le dernier mais non le moindre est Skuld, dont le nom est probablement signifie littéralement «futur», mais est également homonyme du mot «dette». Il est dérivé de la racine de skulu, qui signifie doit ou doit. Ainsi, son nom ne concerne pas seulement l’avenir, mais aussi l’avenir qui doit arriver.

Les Grands Norns apparaissent comme des personnages principaux dans The Tollkeeper.

Les Gardiens du Grand Arbre

En un sens, ces trois géantes ou – comme on dit en norrois mythe, jötnar – sont les êtres les plus puissants dans leurs mythologies respectives puisque les dieux eux-mêmes sont soumis au destin. C’est intéressant parce que les géants sont généralement considérés comme mauvais ou, du moins, digne d’éradication dans le mythe nordique, bien que les Norns ou Nornir eux-mêmes soient rarement, voire jamais représentés de cette façon.

Ils habitent dans une salle debout près du puits d’Urðr (le nom de la première sœur, bien sûr), que j’imagine comme une source naturelle. Ils appliquent le sable de la source sur les racines – ou peut-être même l’écorce et les branches – de l’Arbre de Vie, contribuant ainsi à le préserver. Yggdrasil est, bien sûr, la structure de base qui sous-tend tout le cosmos nordique. En bref, il définit l’espace lui-même.

Je doute que ce soit une coïncidence si les déterminants du destin et les responsables de l’arbre de vie sont les mêmes êtres. En effet, nous n’avons appris que récemment de M. Einstein que le temps et l’espace font partie de la réalité unique qu’il a appelée le continuum espace-temps. C’est sur cet immense édifice que nous, êtres vivants, avons construit nos petites vies.

Un jour, peut-être, nous comprendrons mieux comment le passé, le présent et le futur tissent le tissu de notre univers. Jusque-là, cependant, nous devrions faire attention à protéger notre point infinitésimal d’espace-temps connu sous le nom de planète Terre (ou, dans la mythologie nordique, Midgard). Il serait trop facile de détruire son tissu en tirant, comme des enfants insouciants, sur les fils lâches qui unissent nos vies.