Tout est dans les yeux. Bleu pétillant, vert de mer, noisette – qu’est-ce que vous trouvez attrayant? En fait, cela n’a peut-être rien à voir avec la couleur des yeux de votre partenaire, mais un anneau sombre qui entoure son iris qui a attiré votre attention.

Les scientifiques ont découvert que ce cercle, appelé anneau limbique, fluctue dans la visibilité et que sans nous en rendre compte, nous utilisons sa présence pour juger de la santé, et donc de l’attrait, d’une personne.

Alors, avez-vous ce signal secret? Regarde dans le miroir. Si vous voyez un contour sombre autour de votre iris – la partie colorée de votre œil – c’est votre anneau limbique. Il fait le plus sombre lorsque nous sommes en meilleure santé et se fanent naturellement avec l’âge et la mauvaise santé.

Mitch Brown et Donald Sacco de l’Université du Mississippi du Sud, à Hattiesburg, se sont demandé dans quelle mesure les anneaux limbiques pourraient influencer la désirabilité d’un partenaire à court et à long terme. Pour le savoir, ils ont effectué trois expériences sur des centaines d’hommes et de femmes à qui on a demandé de voir des images de visages modifiés pour avoir des anneaux limbiques ou non (voir l’image ci-dessous).

Dans la première expérience, les participants jugés les hommes et les femmes avec des anneaux limbiques comme plus sains – un effet qui était plus fort pour les participantes et les hommes cibles. Lorsqu’elles jugent les images comme un partenaire potentiel à court terme, les femmes ont trouvé celles avec des anneaux limbiques plus souhaitables. Cependant, lorsque l’on considère quelles images étaient les plus souhaitables en tant que partenaire à long terme, la présence d’un anneau limbique n’a fait aucune différence.

Cela a du sens, disent les auteurs, étant donné que la reproduction est une entreprise plus coûteuse pour les femmes . Sur le plan évolutif, être capable de reconnaître des indices de santé qui pourraient indiquer qui possède les meilleurs gènes serait avantageux lors du choix d’un partenaire à court terme avec lequel s’accoupler. De même, être capable de repérer une femme en bonne santé qui offre le plus de concurrence serait également avantageux. Les bons gènes, cependant, sont moins prioritaires lorsque l’on juge quelqu’un comme un partenaire potentiel à long terme.

Alors, y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour améliorer la visibilité de nos anneaux limbiques? Pas vraiment, dit Brown. Il dit que la présence de l’anneau limbique dépend de la clarté de la cornée – la couche la plus externe de l’œil – qui est partiellement prédite par les niveaux de phospholipides dans la circulation sanguine.

« C’est en fait ce qui fait des anneaux limbiques un si bon signal pour la santé cardiovasculaire, » dit-il. « C’est très difficile à simuler, ainsi leur présence peut communiquer de manière assez fiable son ensemble. santé « 

Il y a peut-être une façon de le simuler temporairement. Le fabricant de lentilles de contact Acuvue produit des lentilles de contact jetables avec des anneaux limbiques améliorés, qui, selon eux, » rendent les yeux plus beaux « . >

L’étude a été publiée ce mois-ci dans Personality and Social Psychology Bulletin.