Situé sur le lac Champlain dans le nord-est de New York, le fort Ticonderoga a servi de point d’accès clé au Canada et à la vallée de la rivière Hudson pendant la guerre française et indienne. Le 10 mai 1775, Benedict Arnold rejoint Ethan Allen et les Green Mountain Boys du Vermont dans une attaque à l’aube sur le fort, surprenant et capturant la garnison britannique endormie. Bien qu’il s’agisse d’un conflit à petite échelle, la bataille de Fort Ticonderoga a été la première victoire américaine de la guerre d’indépendance et allait donner à l’armée continentale une artillerie dont elle avait tant besoin pour les batailles futures.

Fort Ticonderoga

En 1755, les colons français d’Amérique du Nord ont commencé à construire une fortification militaire, le fort Carillon, sur la rive ouest du lac Champlain. En raison de son emplacement, qui offrait un accès à la fois au Canada et à la vallée de la rivière Hudson, le fort a connu plus de combats pendant la guerre française et indienne que tout autre poste. En juillet 1758, les forces britanniques attaquèrent sans succès le fort, faisant de lourdes pertes. Sous le commandement du général Jeffrey Amherst, les Britanniques sont revenus l’année suivante et ont pu vaincre les Français, qui ont détruit une grande partie du fort Carillon et se sont retirés au Canada.

Le fort étant désormais sous leur contrôle, les Britanniques l’a renommé Fort Ticonderoga. En avril 1775, lorsque les hostilités éclatèrent entre les miliciens coloniaux et les soldats britanniques à Lexington et Concord dans le Massachusetts, la garnison britannique de Fort Ticonderoga comptait à peine 50 hommes.

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Une attaque surprise

Le fort Ticonderoga était situé directement en face du lac Champlain du Vermont, où les Green Mountain Boys – une milice organisée en 1770 pour défendre les droits de propriété des propriétaires fonciers locaux – se sont joints à l’effort révolutionnaire sans hésitation. Le matin du 10 mai 1775, moins d’une centaine de ces miliciens, sous le commandement conjoint de leur chef, Ethan Allen, et Benedict Arnold, traversèrent le lac Champlain à l’aube, surprenant et capturant la garnison britannique encore endormie à Fort Ticonderoga. .

En tant que première victoire rebelle de la guerre d’indépendance, la bataille de Fort Ticonderoga a servi de booster de moral et a fourni une artillerie clé pour l’armée continentale au cours de cette première année de guerre. Les canons capturés à Fort Ticonderoga seront utilisés lors du siège réussi de Boston le printemps suivant. En raison de son emplacement, le fort servirait également de lieu de rassemblement pour les troupes continentales avant leur invasion planifiée du territoire sous contrôle britannique au Canada.

La Révolution & Au-delà

Toujours en 1776, une flotte de petits navires de guerre sous le commandement de Benedict Arnold a combattu la bataille de l’île Valcour sur le lac Champlain. En juillet 1777, le fort Ticonderoga changea de nouveau de mains, après que le général britannique John Burgoyne eut réussi à placer un canon sur le mont Defiance et à forcer la garnison de Ticonderoga sous le général Arthur St. Clair à évacuer. Les Redcoats ont finalement abandonné définitivement le fort en novembre, après la reddition de Burgoyne à Saratoga.

Dans les années qui ont suivi la guerre d’indépendance, aucun régiment militaire n’occuperait le fort Ticonderoga, bien que parfois le fort fournisse un abri pour les scouts ou détachements de raid. En 1816, un marchand new-yorkais du nom de William F. Pell commença à louer les terrains du fort. Il a acheté la propriété en 1820, y construisant une maison d’été connue sous le nom de Pavillon, qui en 1840 a été convertie en hôtel pour accueillir un nombre croissant de touristes dans la région. En 1908, Stephen Pell entreprit une restauration du fort Ticonderoga; le fort a été ouvert au public en tant qu’attraction touristique l’année suivante.