Les morsures de serpent peuvent être douloureuses et effrayantes. Mais elles peuvent sembler faibles après la facturation de l’hôpital Le département s’enfonce les dents.
Le traitement d’urgence d’une morsure de tête de cuivre chez une jeune fille de l’Indiana de 9 ans l’été dernier a coûté 142 938 $ à couper le souffle, selon un rapport de Kaiser Health News. Le projet de loi comprend 67 957 $ pour quatre flacons d’antivenin. Cela équivaut à 16 989,25 $ pour chaque flacon, soit plus de cinq fois le prix courant moyen de 3 198 $. La facture comprenait également 55 577,64 $ pour le transport par ambulance aérienne.
La fille, maintenant âgée de 10 ans, était absente au camp d’été en juillet dernier, en randonnée dans l’Illinois. Wh fr elle est allée enjamber un amas de roches sur le sentier, elle s’est mordue un orteil sur son pied droit. Ses conseillers du camp soupçonnaient que c’était un serpent à tête cuivrée qui l’avait mordue et se précipita pour obtenir son traitement médical. Elle est arrivée à l’hôpital St. Vincent Evansville dans l’Indiana par ambulance aérienne où les médecins lui ont donné quatre flacons d’un antivenin appelé CroFab. Elle a ensuite été transférée à l’hôpital Riley pour enfants d’Indianapolis pour y être rétablie. Dans l’ensemble, elle a été libérée dans les 24 heures suivant la morsure.
Le Crofab, comme les autres antivenins, est fabriqué selon un processus standard: les fabricants d’antivenins traitent les serpents et autres créatures venimeuses pour leur venin, qu’ils injectent ensuite en petites quantités inoffensives dans les animaux (dans ce cas, les moutons; dans d’autres, les chevaux). Ces animaux fabriquent des anticorps protecteurs contre les composants toxiques du venin, appelés venin. Les fabricants récoltent ces anticorps ciblant la venine à partir du sang des animaux, les traitent, en testent la qualité et la sécurité, puis les lyophilisent et les distribuent sous forme d’antivenin.
Bien que ce soit un processus simple, relativement peu de gens finissent besoin d’un antivenin de toute sorte – moins de 50 000 par an dans le pays. Et cela conduit à des prix élevés.
« Lorsque les prix sont fixés après l’approbation commerciale de ces antidotes vitaux, l’impact des coûts de développement est amplifié , ainsi que celle de la bureaucratie et de la recherche du profit », a écrit le Dr Leslie Boyer dans un éditorial de 2015 sur la question. Elle est la directrice fondatrice du VIPER Institute (Venom Immunochemistry, Pharmacology, and Emergency Response Institute) de l’Université d’Arizona Health Centre des sciences de Tucson, qui a aidé à développer Crofab, parmi d’autres antivenins, grâce à des subventions gouvernementales.
Dans son éditorial de 2015, Boyer a déploré les prix d’un antivenin de scorpion que son groupe a également aidé à développer, allant de 7900 $ à 39652 $ par flacon aux États-Unis. Un médicament jumeau, quant à lui, ne coûte que 100 USD au Mexique.
La différence de prix cinglante est due à « l’application d’une philosophie de développement de médicaments à but lucratif aux traitements appliqués par d’autres pays dans le domaine de la santé publique, »elle a conclu.
Lorsque KHN a interrogé l’hôpital St. Vincent Evansville sur ses accusations pour Crofab, l’hôpital a noté que la famille de la fille mordue par un serpent n’était pas t sur le crochet pour la facture. L’assurance couvrait le prix de l’antivenin. Et, à la fin, l’assureur de la famille a négocié la facture d’antivenin de 67 957 $ à 44 092,87 $.
Mais, comme le note KHN, de telles dépenses par les assureurs contribuent à faire grimper le prix des primes et les coûts des soins de santé en général. Le point de vente a également noté que l’hôpital avait depuis abandonné ses frais pour Crofab. Le prix est désormais de 5 096,76 USD par flacon, contre 16 989,25 USD auparavant. Le changement de prix intervient lors de la sortie aux États-Unis d’un produit antivenin mexicain en octobre, appelé Anavip, dont le prix catalogue est de 1 220 USD par flacon.
