Le dévonien est un intervalle de temps compris entre 416 et 359 Ma à l’ère paléozoïque. Il a été nommé d’après la zone type du Devon (sud-ouest de l’Angleterre). La plupart de sa stratigraphie (stades du Dévonien) a cependant été établie dans les dépôts marins fossilifères des Ardennes (Belgique). Sa base est caractérisée par Monograptus uniformia un graptolite, et son sommet par Gattendorfia un céphalope ammonoïde.

Les invertébrés de la période dévonienne sont essentiellement de types établis dans l’Ordovicien (505-440 Ma). Les premières araignées, mille-pattes et insectes apparaissent dans le Dévonien, mais le Dévonien est appelé «l’âge des poissons» car les variétés d’eau douce et marines prolifèrent.

Les preuves du Dévonien soutiennent l’idée que les continents actuels étaient réunis en une seule masse continentale appelée « The Old Red Sandstone Land Mass » unissant Gondwana, Laurentia et Baltica. Laurentia et Baltica ont été suturées ensemble à travers l’orogenèse calédonienne du début au milieu du Dévonien. Au cours du Gondwana du Carbonifère moyen à tardif, il est entré en collision avec Laurasia (c.-à-d. Laurentia + Baltica) pendant l’orogenèse variscaine.

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(De: http://www.palaeos.com/)

Alors que les continents se rassemblaient dans des régions de basse latitude (voir reconstruction ci-dessus), une grande mer épicontinentale chaude a ouvert de nouvelles niches écologiques rapidement colonisées par un gamme d’espèces marines parmi eux: gastéropodes, brachiopodes, coraux, céphalopodes et poissons.

Le niveau de la mer était élevé dans le monde entier, et une grande partie des terres se trouvaient sous des mers peu profondes, où les organismes des récifs tropicaux se développaient. Ailleurs, un immense océan profond couvrait le reste de la planète. La présence de récifs étendus et de dépôts d’évaporites indique que le climat était chaud et doux dans le monde entier, et généralement sec. C’était une ère de «serre».

Types de vie marine: Dans les mers du Dévonien, les éponges étaient représentées par des formes siliceuses nouvellement évoluées, dont beaucoup étaient similaires au panier de fleurs Vénus moderne. L’association entre les algues, les éponges et les coraux qui a commencé à l’Ordovicien s’est poursuivie, avec des récifs florissants prospérant dans les mers chaudes et peu profondes. Pendant ce temps, non seulement les hylaéponges, les coraux rugueux et tabulés (illustrés ci-dessous) mais aussi les brachiopodes ont atteint leur apogée en nombre et en diversité. Les brachiopodes spirifères étaient particulièrement abondants. Chez les mollusques, alors que les gastéropodes, bivalves et nautiloïdes continuent avec peu de changements par rapport au Silurien, les premiers ammonoïdes marquent le début d’une nouvelle phase importante de l’évolution des mollusques. Les trilobites étaient généralement en déclin, mais quelques groupes sont restés abondants et certaines formes géantes ont évolué, comme l’énorme épineux Terataspis grandis (30 à 60 cm). L’augmentation des prédateurs nageurs (tels que les nouvelles formes de poissons et de céphalopodes) a peut-être contribué au déclin des trilobites.Le Dévonien a vu l’évolution rapide de la diversification des poissons, en particulier les Placodermi, les requins primitifs, les Sarcopterygii (poissons à nageoires lobes et poumon) Actinopterygii (poissons osseux conventionnels ou poissons à nageoires rayonnées). Ce rayonnement évolutif est si prononcé que le Dévonien a été appelé «l’ère du poisson».

Vie terrestre: De nombreux arthropodes, y compris des eurypteridés, des arachnides (araignées et leurs parents) et des insectes primitifs sans ailes ont envahi la terre. Vers la fin de la période, les premiers tétrapodes ressemblant à des poissons débarquent à terre. Des plantes à graines (Gymnospermes) sont également apparues au cours du dernier Dévonien. Les graines signifient une liberté de dépendance à l’égard des habitats humides pour la reproduction, et ont permis aux plantes de s’étendre dans des zones plus sèches.
Il y a une extinction de masse majeure au cours du Dévonien tardif (l’événement dit frasnien-famennien). Les récifs tabulés-stromatoporoïdes disparaissent complètement, les coraux étant si gravement décimés que la construction de récifs extensifs ne s’est pas produite avant le Trias avec l’évolution d’un nouveau groupe de coraux constructeurs de récifs, les scléractiniens. Les brachiopodes, les trilobites et les groupes de poissons primitifs ont été soit réduits, soit complètement tués, de même que de nombreux animaux planctoniques et néktoniques (flottant et nageant). Les graptolites planctoniques et les énigmatiques tentaculites meurent et les trilobites sont très réduits. Les taxons tropicaux ont été les plus gravement touchés. L’effet sur les écosystèmes terrestres n’a pas été aussi marqué.
Diverses causes ont été suggérées. Le refroidissement global lié à la glaciation du Gondwanan a été proposé comme cause de l’extinction du Dévonien, comme il était également suspecté dans le cas de l’extinction terminale de l’Ordovicien. Le soutien de cette hypothèse vient du fait que les formes de vie marine les plus affectées par l’extinction étaient les eaux chaudes aux tropicales.Une autre hypothèse est que le niveau environnemental de la mer et les changements climatiques associés à un impact extraterrestre (comète / astéroïde) ont provoqué un refroidissement global. Il existe plusieurs sites d’impact connus pour être du bon âge potentiel pour avoir été impliqués dans cette extinction. Mais ni l’hypothèse de glaciation ni d’impact n’est soutenue sans équivoque par les données disponibles.

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Gastéropodes

NB: La classification des fossiles suit la classification des organismes vivants:

I- Procaryotes (cellule sans noyaux) –

I.1 Archaeabacteria (également appelé Archaea) bactéries anciennes trouvées dans des environnements extrêmes comme les sources chaudes.
I .2 Les eubactéries sont également connues comme de vraies bactéries, y compris celles qui causent des infections.

2- Eucaryotes (cellule avec noyau) – elles sont divisées en quatre royaumes:

Gasteropoda, comme Pelecypoda et Cephalopoda, est une classe du phyllum mollusque. Les gastéropodes sont caractérisés par une coquille en spirale qui ne contient pas de chambres internes.

Loxonema-

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Les brachiopodes

Les brachiopodes sont des animaux marins qui, à première vue, ressemblent à des palourdes, mais contrairement à la coquille des brachiopodes bivalves est composé de deux moitiés inégales. Ils sont également très différents des palourdes dans leur anatomie et ils ne sont pas étroitement liés aux mollusques. Comme le phyllum Mollusca, les brachiopodes est un phyllum de Lophotrochozoa, donc les brachiopodes sont des lophophorates et sont donc liés aux Bryozoa et Phoronida.

Bien qu’ils semblent rares dans les mers d’aujourd’hui, ils sont en fait assez communs. Cependant, ils habitent souvent dans des eaux très froides, soit dans les régions polaires, soit à de grandes profondeurs dans l’océan, et ne sont donc pas souvent rencontrés. Il existe environ 300 espèces vivantes de brachiopodes. Malgré leur relative obscurité, les brachiopodes ont une longue et riche histoire paléontologique. À l’époque paléozoïque, ils étaient extrêmement abondants. Ils se diversifièrent dans un certain nombre de morphologies différentes et participèrent même à la constitution d’anciens récifs. À la fin du Paléozoïque, ils furent décimés dans la pire extinction de masse de tous les temps, l’événement Permo-Trias. Leur nombre n’a jamais été aussi élevé depuis.

Xystostrophie et Anthiris

Cyrtospirifer

Spinnela Yassensis des calcaires de Yassensis.

Spinela et crinoïdes.

Lingula

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Céphalopodes

Céphalopode (cambrien à présent), un membre de la Cephalopoda, une classe de moll marin très organisé uscs dont le calmar, le poulpe, la seiche et le nautile sont des représentants vivants. Leur squeleton, quand il y en a un, est constitué d’une coquille univalve chambrée, composée principalement d’aragonite. Le shell peut être interne ou externe.

ORTHOCERATOIDEA- Les membres de cette sous-classe sont connus pour l’ornementation particulière sur leurs coquilles . Leur coque orthoconique ou cyrtocône (légèrement incurvée) a des anneaux, des rainures et / ou une couleur. Les dépôts secondaires dans la coquille sont bien développés. Ils sont entrés dans les archives fossiles de l’Ordovicien et sont partis dans le Carbonifère. Ils sont l’ancêtre probable d’autres céphalopodes.

Orthocères:

Orthocères du calcaire de Yassensis (Good Hope Resort).

AMMONOIDEA- Leurs coquilles sont droites à étroitement spiralées et contiennent des chambres internes.À leur surface, les coquilles d’ammonite présentent des sutures complexes qui varient d’une espèce à l’autre. Comme les bactritoïdes, ils ont un protoconque bulbeux et un siphoncule marginal. Ils sont entrés dans les archives fossiles du Dévonien et sont partis au Crétacé à la célèbre frontière K / T.

Ammonoïdes du calcaire de Yassensis (Good Hope Resort).

NAUTILOIDEA-Ce furent les premiers céphalopodes à apparaître dans les archives fossiles. Ils sont apparus au Cambrien supérieur et se sont rapidement développés. Les seuls Nautiloidea survivants sont des membres du genre Nautilus (photo en tête de page). Les membres de la sous-classe Nautiloidea ont des coques orthoconiques ou enroulées. De nombreux Nautiloidea rectilignes sécrètent des dépôts dans leurs anciennes chambres pour rendre leurs coquilles à flottabilité neutre.

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Coraux

Les coraux appartiennent à la classe Anthozoa.
Coraux rugueux – (de l’Ordovicien moyen au Permien supérieur) La peau externe du corallum, l’épithèque, peut être plissée transversalement, d’où le nom «rugueux». Ils vont du simple solitaire aux types coloniaux complexes. Contrairement aux tabulata, les coraux rugueux n’étaient pas des constructeurs de récifs.

Cystiphiyllum (Solitaris)

Solitaire et sur la droite Cystiphyllum conifollis-

Sous le métriophyllum du calcaire de Warroo.

Solitaire de les calcaires de Yassensis (Good Hope Resort)

Hexagonaria –

Hexagonaria, tabulez la section perpendiculaire et parallèle au corallium.

Tableau coraux – Groupe éteint ( Ordovicien inférieur au Permien) des coraux coloniaux caractérisés par des corallites élancées avec des tabules proéminentes et des cloisons réduites ou absentes (murs de séparation). Les coraux tabulés étaient des constructeurs de récifs.

Structure et polit la dalle de favosite-

Thamnopora (celui en haut à gauche est adjacent à un brachiopode). Les deux images du bas montrent Thamnopora depuis le calcaire de Yassensis.

Favosites-

Favosite des calcaires de Yassensis.

Syringopora des calcaires de Yassensis.

Autres

Stromatoporoids_

Stromatopora caractérisé par des mamelons proéminents avec ouverture des canaux astrorhiziens à leurs sommets.

Actinostroma-

Receptaculies – Les Receptaculites ont longtemps été attribuées aux éponges, mais elles étaient considérées comme représentant les restes fossiles d’algues calcaires. Ils ont vécu de l’Ordovicien inférieur au Permien. Les spécimens trouvés sont généralement de forme globulaire à plateau et mesurent de quelques cm à plus d’un demi-mètre de diamètre. La surface est recouverte de plaques rectangulaires disposées en ensembles croisés de motifs dans le sens horaire et antihoraire.

Receptaculites des calcaires Receptaculites de la série Taemas.Vue en coupe (deux images du haut) vue du haut (deux images du bas)

Crinoïdes: alors que les crinoïdes étaient l’échinoderme dominant du Paléozoïque avec plus de 6000 espèces décrites, il n’y en a que 600 environ qui vivent aujourd’hui. Le taxon Crinoidea a été établi en 1821 par J. S. Miller en retirant les crinoïdes pédonculés du groupe d’étoiles de mer Stellarides. La morphologie des crinoïdes révèle leur ascendance échinodermique; ils ont la symétrie pentamérale caractéristique, des plaques calcaires et le système vasculaire d’eau particulier avec ses rainures ambulacrales et ses pieds tubulaires associés.
Crinoïdes pédonculés, ou « lis de mer », car ils ressemblent à des fleurs mais sont en fait des animaux. Leurs tiges sont constituées de nombreuses assiettes circulaires empilées les unes sur les autres. Les crinoïdes vivaient attachés au fond et filtraient les particules de nourriture des courants qui les passaient.

Le premier crinoïde fossile était peut-être Echmatocrinus, du fameux schiste de Burgess du Cambrien moyen; certains paléontologues, cependant, ne pensent pas qu’Echmatocrinus était un vrai crinoïde. Au début de l’Ordovicien, de nombreux groupes d’échinodermes ont prospéré, en particulier les crinoïdes. Les crinoïdes constituaient le groupe d’échinodermes le plus abondant du début de l’Ordovicien au Paléozoïque tardif, lorsqu’ils, avec le reste des échinodermes, ont failli disparaître pendant l’extinction du Permo-Trias.

Ossicules de crinoïdes du calcaire de Yassensis (deux photos suivantes), et une vue du calcaire crinoïdal.

Bryozoaires: les bryozoaires, ou » animaux en mousse « , sont des organismes aquatiques , vivant pour la plupart dans des colonies de quelques à des millions d’individus interconnectés. Quelques à plusieurs millions de ces individus peuvent former une seule colonie. Certains bryozoaires incrustent des surfaces rocheuses, des coquilles ou des algues. Les colonies de bryozoaires varient de millimètres à mètres, mais les individus qui composent les colonies sont rarement plus grands qu’un millimètre. Les colonies peuvent être confondues avec des hydroïdes, des coraux ou même des algues.
Chaque individu, ou zooïde, est enfermé dans une gaine de tissu, le zooecium, qui, chez de nombreuses espèces, sécrète un squelette rigide de carbonate de calcium. Chaque zooïde de la micrographie électronique mesure moins d’un millimètre de long et possède une seule ouverture, l’orifice. Par cette ouverture, le lophophore, un anneau de tentacules ciliés centré sur la bouche, fait saillie pour capturer de petites particules de nourriture. Le lophophore peut être rétracté très rapidement par des muscles rétracteurs spécialisés, et l’ouverture fermée par un opercule en forme de porte, visible sur certains zooïdes.

Les plus anciens bryozoaires fossiles connus, y compris les représentants des deux grands groupes marins, les Stenolaemata (bryozoaires tubula) et Gymnolaemata (bryozoaires en forme de boîte), apparaissent dans l’Ordovicien primitif. Il est plausible que les Bryozoaires aient existé au Cambrien mais aient été à corps mou ou non conservés pour une autre raison; peut-être ont-ils évolué à partir d’un ancêtre semblable à un phoronide à peu près à cette époque.

Les bryozoaires sténolémates ont rapidement rayonné au Paléozoïque précoce et sont des fossiles très caractéristiques des roches paléozoïques, contribuant parfois de manière substantielle à récifs, schistes calcaires et calcaires. Ils comprenaient des formes avec des squelettes robustes, comme le trépostome Hallopora; ces formes étaient courantes dans les habitats peu profonds qui sont aujourd’hui dominés par les coraux. Il y avait aussi des formes avec des squelettes délicats et ramifiés en éventail, tels que les fenestrates illustrés ci-dessous. À l’exception d’un ordre de sténolémates, le Tubuliporata ou Cyclostomata, toutes ces lignées de bryozoaires du Paléozoïque ont été gravement touchées lors de l’extinction du Permien.

Polypora et Rhombopora.

Trilobites: Ils ont coque segmentée qui est divisée sur sa largeur en trois parties. Ils sont un type d’arthropodes.

Phacops: Un trilobite trouvé exclusivement dans le Dévonien.

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