Homme de Cro-Magnon krō-măg´nən, –măn´yən, un des premiers Homo sapiens (l’espèce à laquelle appartiennent les humains modernes) qui vivait il y a environ 40 000 ans. Les restes squelettiques et les artefacts associés de la culture aurignacienne ont été trouvés pour la première fois en 1868 aux Eyzies, Dordogne, France. Des découvertes ultérieures ont été faites dans un certain nombre de cavernes de la vallée de la Dordogne, à Solutré, en Espagne, en Allemagne et en Europe centrale. L’homme de Cro-Magnon était anatomiquement identique aux humains modernes, mais différait significativement des Néandertaliens (voir Homme de Néandertal), qui disparaissent dans le fossile environ 10000 ans après l’apparition de l’Aurignacien et d’autres populations du Paléolithique supérieur (par exemple la culture périgourdine). La disparition brutale des populations de Néandertal et des technologies moustériennes associées, l’apparition soudaine d’Homo sapiens moderne (qui avait surgi plus tôt en Afrique et migré vers l’Europe) et les technologies associées du Paléolithique supérieur, et l’absence de formes anatomiques ou technologiques de transition ont conduit à de nombreux les chercheurs ont émis l’hypothèse que les Néandertaliens ont été conduits à l’extinction par la compétition avec Cro-Magnon ou des populations apparentées. Une plus grande compétence linguistique et une sophistication culturelle sont souvent suggérées comme des caractéristiques faisant pencher la balance compétitive en faveur des groupes du Paléolithique supérieur. Des outils en pierre et en os finement ouvragés, des bijoux en coquillages et en ivoire et des peintures polychromes trouvées sur les murs des grottes témoignent tous de l’avancement culturel de l’homme de Cro-Magnon. Voir l’évolution humaine.
