L’âge doré

Le New Hampshire a joué un rôle actif dans la guerre civile américaine, à la fois en termes de nombre d’hommes enrôlés et dans l’industrie. Des villes industrielles telles que Manchester, Nashua, Claremont, Douvres, Newmarket et Laconie produisaient des couvertures, des uniformes, des chaussures et des fusils. Dans les années qui ont suivi la guerre, les centres industriels du New Hampshire ont prospéré. Les travailleurs irlandais, allemands et canadiens-français ont facilement trouvé un emploi dans les usines de textile et les tanneries de l’État. À la fin du 19e siècle et au début du 20e, les émigrants du nord, du centre, de l’est et du sud de l’Europe ont rejoint des groupes d’immigrants plus âgés. La prospérité des centres industriels de l’État contrastait fortement avec le déclin général des communautés agricoles. La population agricole a diminué, tout comme la superficie des terres défrichées dans l’État. Les céréales, la laine et la viande étaient importées dans le New Hampshire à bas prix, ce qui a forcé les agriculteurs à se tourner vers la production de produits périssables tels que les produits laitiers, les fruits et les légumes. Le déclin rural a également été atténué par le tourisme de l’âge d’or. L’ère des grands hôtels a amené des milliers de touristes chaque année dans les Montagnes Blanches, la région des lacs ou le littoral. Les zones rurales ont également été soulagées par les opérations d’exploitation forestière commerciale, notamment dans le nord de l’État. Les entreprises ont construit des chemins de fer forestiers au cœur des Montagnes Blanches et, pendant les années 1880, les usines de la ville en plein essor de Berlin transformaient les grumes du nord du pays en pâte et papier. À la fin du XIXe siècle, le Boston and Maine Railroad était devenu la plus grande entreprise de l’État, contrôlant tous les 1 174 milles (1 889 km) de chemin de fer de l’État, sauf 52. Les intérêts des chemins de fer contrôlaient également la politique de l’État.