Henry IV, partie 1, chronique de la pièce de théâtre en cinq actes de William Shakespeare, écrite vers 1596–97 et publiée à partir d’un projet d’auteur fiable dans un 1598 édition quarto. Henry IV, Part 1 est la deuxième d’une séquence de quatre pièces d’histoire (les autres étant Richard II, Henry IV, Part 2 et Henry V) connues collectivement sous le nom de «deuxième tétralogie», traitant des événements majeurs de l’histoire anglaise à la fin XIVe et début du XVe siècles. Les faits historiques de la pièce proviennent principalement des Chroniques de Raphael Holinshed, mais Sir John Falstaff et ses copains d’Eastcheap sont des créations originales (avec une certaine dette envers les traditions populaires concernant la jeunesse prodigue du prince Hal qui avaient été incorporées dans une pièce de théâtre. des années 1580 appelées Les célèbres victoires d’Henri cinquième) qui ajoutent un élément de comédie robuste à Henri IV qui manque dans les chroniques antérieures de Shakespeare.

Situé dans un royaume en proie à la rébellion, la trahison et les alliances changeantes en t a période suivant la déposition du roi Richard II, les deux parties d’Henri IV se concentrent surtout sur le développement du prince Hal (plus tard Henri V) de wastrel à souverain plutôt que sur le personnage principal. En effet, le roi est souvent éclipsé non seulement par son fils mais aussi par Hotspur, le jeune chef militaire rebelle, et par le compagnon espiègle de Hal Falstaff. Les personnages secondaires (dont beaucoup sont comiques) sont nombreux. L’intrigue change rapidement entre les scènes de comédie rauque et la guerre contre l’alliance des Gallois et de la famille rebelle Percy de Northumberland.

Au début de la première partie, Henri IV, fatigué du conflit qui a accompagné son avènement. sur le trône, renouvelle son vœu antérieur de faire un pèlerinage en Terre Sainte. Il apprend qu’Owen Glendower, le chef gallois, a capturé Edmund Mortimer, le comte de mars, et que Henry Percy, connu sous le nom de Hotspur, fils du comte de Northumberland, a refusé de libérer ses prisonniers écossais jusqu’à ce que le roi ait racheté Mortimer. Henry déplore que son propre fils ne ressemble pas à l’intrépide Hotspur. Alors que la guerre s’intensifie, Glendower, Mortimer (maintenant marié à la fille de Glendower) et Hotspur (maintenant allié aux Gallois) conspirent pour diviser le royaume d’Henry en trois parties égales.

Pendant ce temps, le prince Hal et ses copains, y compris le gros et bruyant Falstaff et son acolyte au nez rouge, Bardolph, ont bu et joué des farces enfantines à l’auberge de Mistress Quickly à Eastcheap. Hal, qui admet dans un aparté qu’il ne collabore avec ces voleurs que temporairement, accepte néanmoins de participer avec eux à un véritable vol de route. Il le fait sous certaines conditions: l’argent doit être enlevé à Falstaff et à ses compagnons par le prince Hal et son camarade Poins déguisés, et l’argent doit ensuite être retourné à ses propriétaires légitimes, de sorte que toute la câpre est une pratique blague sur Falstaff plutôt qu’un vol. Cette gaieté est interrompue par l’appel de Hal à l’aide de son père dans la guerre contre les Gallois et les Percys. Hal et son père parviennent à combler leurs différences, au moins pour un temps, surtout quand Hal sauve la vie de son père au combat. Hal prouve en outre sa bravoure au combat, où il réprimande Falstaff pour ses simulations et son ivresse, puis tue Hotspur dans un combat personnel pendant la bataille de Shrewsbury. Hal déplore la mort inutile de son noble adversaire et de Falstaff, sur le terrain à proximité. Mais Falstaff ne faisait que simuler la mort et, lorsqu’il prétend avoir tué Hotspur, Hal accepte de soutenir le mensonge. À la fin du jeu, la rébellion n’a été vaincue que temporairement.

Pour une discussion de cette pièce dans le contexte du corpus entier de Shakespeare, voir William Shakespeare: pièces et poèmes de Shakespeare.