Ceci est un article invité de Kate Braithwaite.
En 1606, ou à peu près, William Shakespeare a écrit Macbeth, également connu sous le nom de The Scottish Play, une histoire tragique de prophétie, de meurtre et de folie. Ce faisant, il créa Lady Macbeth, l’épouse ambitieuse, incitant son mari à assassiner pour atteindre un trône pour être conduit à la folie et au suicide. Le personnage est fictif, mais Macbeth était un vrai roi écossais avec une femme nommée Gruoch.
Que savons-nous de sa vraie vie au 11ème siècle en Écosse et était-elle vraiment la méchante que Shakespeare l’a si mémorablement faite?
Gruoch était une princesse royale, apparentée au roi Malcolm II qui dirigea l’Écosse de 1005 à 1034. Son frère avait droit au trône de Malcolm, mais le roi était déterminé à ce que son petit-fils, Duncan, lui succède. La date de naissance de Gruoch est inconnue, mais elle s’est mariée à un moment donné dans les années 1020, non pas avec Macbeth, mais avec son cousin Gillacomgain.
Au 11ème siècle, Moray, une région du nord-est de l’Écosse était un royaume à part entière avec son propre roi, Finlay, le père de Macbeth. Mais bien que Finlay était roi, son frère aîné avait eu deux fils, dont l’un était Gillacomgain. Peu de temps avant le mariage de Gruoch, Gillacomgain et son frère ont assassiné le roi Finlay, leur oncle, et ont pris le trône. Macbeth, plus jeune que ses cousins, s’était enfui, probablement en Irlande.
Le mariage de Gruoch avec Gillacomgain était certainement stratégique de la part de la puissante famille Moray. Le mariage avec Gruoch les a liés, par ses relations royales, au roi écossais. Avec la naissance de Lulach, le fils de Gruoch et Gillacomgain, les Moray étaient un futur candidat potentiel au trône écossais.
Mais en 1030, Macbeth a pris sa revanche. De l’exil, il a envoyé un message aux familles de Moray mécontentes de la direction de Gillacomgain et est retourné à Moray pour tuer Gillacomgain et ses hommes, peut-être lors d’une fête. Tous les fans de Game of Thrones imagineront facilement comment l’événement a pu se dérouler. Peu de temps après, Gruoch et Macbeth se sont mariés. Pour Macbeth, cette décision a mis fin à la vendetta dans sa famille. Il devint beau-père et protecteur de Lulak et pouvait l’élever comme son propre héritier. Les relations et les terres royales de Gruoch ont également ajouté à sa propre revendication quelque peu ténue au trône écossais plus large, toujours détenu par Malcolm II, qui était maintenant un vieil homme. Les sentiments de Gruoch quant au mariage du meurtrier de son mari sont inconnus, mais le désir de protéger son jeune fils a dû être un facteur important. Sa famille ne pouvait pas l’aider. Peu de temps après le retour de Macbeth, son frère a été assassiné, croit-on par Malcolm II, afin d’ouvrir la voie à l’héritage de Duncan en 1034.
L’implication personnelle de Macbeth dans l’armée qui a défilé contre Malcolm II en 1034 n’est pas clair. Ce que l’on sait, cependant, c’est que Malcolm a été tué dans une bataille à Glamis et Duncan a réussi avec une revendication beaucoup plus forte au trône que n’importe quel Macbeth aurait pu rassembler. Bien que des disputes aient été eues, Duncan a été investi en tant que roi d’Écosse au Scone Palace cinq jours après la mort de Malcolm. Ce n’était pas un jeune homme, mais loin du vieil homme de la célèbre pièce. Il n’a pas non plus été assassiné par Macbeth alors qu’il était invité dans son château, comme le raconte l’histoire de Shakespeare. Au lieu de cela, il semble que Duncan ait marché avec une armée sur Moray en 1040. Cette contestation du règne de Macbeth ne pouvait être ignorée. La bataille s’est jointe à Pitgaveny près d’Elgin, et Duncan a perdu la vie, peut-être aux mains de Macbeth lui-même.
Les relations royales de Gruoch ont été importantes pour renforcer la prétention de Macbeth à être le roi d’Écosse et de Moray. Sa propre lignée royale était au mieux ténue, et il se peut que, dans une période de turbulence et d’incertitude, la noblesse écossaise ait préféré la force aux droits de primogéniture en le nommant roi. Bien que l’histoire ait depuis caractérisé Macbeth comme un usurpateur, il a été déclaré roi par le peuple et lui et Gruoch ont régné pendant les dix-sept prochaines années. La veuve et les fils de Duncan ont fui – peut-être vers le sud en Angleterre ou vers le nord vers les Orcades – laissant le champ libre à Macbeth pour régner.
Gruoch avait maintenant le plaisir de voir son fils, Lulach, devenir l’héritier des deux couronnes de Moray et l’Écosse. Macbeth et Gruoch n’avaient pas d’enfants à eux, mais selon les rares documents qui subsistent sur leur règne, il n’y a aucun signe de tension dans le mariage. Le règne de Macbeth a apporté une période de prospérité et de stabilité aux terres écossaises et moray réunies. En 1050, Macbeth et Gruoch étaient suffisamment confiants pour quitter le pays et entreprendre un long pèlerinage à Rome, une entreprise qui aurait été inimaginable s’ils n’avaient pas été assurés sur le trône.
La vieillesse, le labeur des batailles contre les Anglais et une menace croissante de la part du fils de Duncan, Malcolm, rentré d’exil, ont amené Macbeth à abdiquer son trône en faveur de Lulach en 1057. Mais Lulach a été tué lors d’un affrontement. entre ses forces et celles de Malcolm en mars 1058. Le fils de Lulach était un enfant, mais Macbeth reprit les armes pour défendre son droit au trône. Il s’est battu en vain. Les forces de Malcolm ont vaincu Macbeth’s chez Lumphanan en août 1058. Il n’existe aucune trace de ce qui est arrivé à Gruoch, mais les restes de Macbeth ont été enterrés dans le cimetière royal à Iona, démontrant que quoi qu’il soit arrivé à sa réputation depuis sa mort, ses contemporains ont apprécié son règne long et réussi.
Comment Gruoch est-il devenu si transformé dans la pièce de Shakespeare?
La source de Shakespeare était la deuxième édition des Chroniques de Holinshed, publiée en 1587. Écrit comme une histoire, mais s’appuyant souvent sur des légendes plutôt que sur des sources factuelles, la Chronique de Holinshed raconte diverses histoires qui auraient inspiré Lady Macbeth de Shakespeare. Il y a l’histoire d’un roi écossais du Xe siècle, Duffe, qui a été assassiné par l’un de ses hommes, Donald, à la demande de l’épouse de Donald. Et l’histoire de Holinshed sur le meurtre de Duncan par Macbeth est bien le drame que Shakespeare expose dans sa pièce. Au sujet du rôle de la femme de Macbeth dans la mort de Duncan, Holinshed a écrit:
« mais en particulier sa femme était endolorie sur lui pour tenter la chose, car elle était très ambitieuse, brûlant dans le désir éternel de porter le nom d’un quéene . »
(mais surtout sa femme l’a harcelé pour tenter la chose car elle était très ambitieuse et brûlante d’un désir inextinguible de porter le nom d’une reine)
Les documents historiques d’aujourd’hui, cependant, le font ne soutient pas la version de Holinshed de l’histoire écossaise du 11ème siècle. Enraciné dans la conscience populaire que Lady Macbeth peut être maintenant, il est clair que Gruoch était un personnage bien différent: une survivante, une mère, une pèlerine et une reine fidèle pendant près de deux décennies .1
