J’ai des scinques de crocodiles . Que pouvez-vous me dire sur les garder et les élever?
Mike Miller
Canton, Ohio

Les scinques crocodiles (Tribolonotus gracilis) sont des lézards distinctifs et fascinants. Ils sont également relativement faciles à conserver. Leurs écailles fortement carénées et leurs anneaux oculaires orange vif ne manquent jamais d’attirer l’attention. Ils mènent une existence principalement diurne, mais préfèrent toujours des conditions de faible luminosité et des températures fraîches, avec beaucoup de cachettes sur le sol du terrarium.

Une configuration typique consiste à garder une paire dans un 20 à 25 gallons aquarium ou cuve en plastique avec un couvercle d’écran qui supporte une lumière fluorescente à spectre complet et une faible lumière (50 watts ou moins). Gardez la température de 75 à 80 degrés Fahrenheit pendant la journée; il peut baisser d’environ 10 degrés la nuit. Les scinques crocodiles n’ont pas besoin de branches ou de plantes, mais ils aiment nager et se déshydrateront rapidement s’ils sont trop secs. Un mélange assez humide et profond de terreau et de mousse de sphaigne est un bon substrat. Fournissez également un récipient d’eau peu profonde.

Les grillons et les vers de farine peuvent être le régime de base. Variez cela avec les vers de terre, les araignées, les petits coléoptères, les papillons de nuit, les chenilles et même les petits guppys et moustiques placés dans le bol d’eau.

Les adultes sont sexuellement matures lorsqu’ils sont âgés d’environ 1 an et mesurent environ 6 à 7 pouces de longueur totale. Un autre trait distinctif est la présence de petits pores (appelés pores palmaires) sous les pieds. On pense que ceux-ci sécrètent des parfums qui sont utilisés pour reconnaître le sexe d’un autre scinque et éventuellement pour marquer le territoire. Bien que les deux sexes aient des pores sous les paumes des pattes avant, seuls les mâles matures ont des zones d’écailles et de pores dilatés sous la base des troisième et quatrième orteils des pattes arrière. (Le premier orteil est le petit à l’intérieur du pied.) Si vous utilisez une loupe pour examiner les pattes postérieures de vos spécimens, vous devriez être en mesure de dire lequel est le mâle adulte.

L’accouplement et la ponte réussis se sont produits simplement en hébergeant un mâle adulte avec une femelle adulte. Un bon environnement de cage comprend de nombreuses cachettes sur le sol de la cage (comme de la litière de feuilles et des morceaux d’écorce de liège), une alimentation variée offerte au moins tous les deux jours (avec quelques grillons toujours disponibles) et un nichoir pour la femelle. Le nichoir peut être une casserole de 6 sur 12 pouces d’environ 2 pouces de profondeur, remplie de mousse de sphaigne humide (non mouillée) ou d’un substrat similaire et recouverte d’un morceau d’écorce.

Ce sont des scinques très secrets qui quittent rarement leurs cachettes. Une paire accouplée a tendance à partager la même cachette, et une femelle gravide commencera à avoir l’air un peu potelée. On ne sait pas combien de jours s’écoulent entre l’accouplement et la ponte du premier œuf. En règle générale, une fois le premier œuf pondu, d’autres seront produits à des intervalles d’environ 65 à 70 jours. Un seul œuf est pondu à la fois. L’incubation prend environ 70 jours, donc un nouvel œuf est pondu à peu près au même moment où l’œuf précédent éclot.

Si vous trouvez un œuf dans le nid, vous pouvez le laisser là (assurez-vous que la mousse reste humide) ou déplacez-le dans un incubateur contenant de la vermiculite humide (le rapport eau / vermiculite est de 1-1 en poids). Maintenez la température de l’incubateur près de 80 degrés pendant l’incubation. Les nouveau-nés ressemblent beaucoup aux adultes et mesurent généralement 21/2 pouces de long. Ils se nourrissent de petits grillons et de vers de farine quelques jours après l’éclosion. Assurez-vous que leur terrarium reste humide et que vous leur fournissez suffisamment de nourriture à tout moment. Saupoudrez la nourriture d’un supplément de calcium et de vitamine D3 au moins trois fois par semaine.

Avec un peu de chance, un scinque crocodile élevé en captivité devrait vivre au moins une décennie, mais il n’a vraiment pas été dans le passe-temps assez longtemps pour savoir s’ils vivront beaucoup plus longtemps que cela.

Gardez les oreilles ouvertes pour les faibles bruits de jappement et de grincement des scinques crocodiles – même les nouveau-nés peuvent vocaliser. Ce comportement est très inhabituel chez les lézards autres que les geckos.